Quando o presidente do Conselho Escolar Unificado de Compton, Micah Ali, verificou sua caixa de entrada na semana passada, ele ficou chocado.
O distrito escolar já existia ganhando manchetes como líder estadual e nacional aumentando o desempenho dos alunos e renovando e substituindo campi antigos para ajudar a impulsionar esse crescimento. A votação da próxima semana inclui uma medida de títulos de US$ 360 milhões chamada CPT, que manteria esse ímpeto e substituiria a envelhecida Escola Secundária Dominguez.
Então, quando Ali abriu um e-mail intitulado “Amostra de projeto de lei e proposta eleitoral da congressista Maxine Waters”, ela não acreditou em seu conselho sobre a Medida CPT.
Escolha “não”.
Dado o histórico de Waters como representante no Congresso durante 35 anos, disse Ali, os correios podem mudar o resultado.
“Sim, isso tem peso”, disse Ali, e um sinal de positivo “pode literalmente encerrar nossa capacidade de passar esse vínculo”.
Ali ficou duplamente surpreso quando as correspondências foram enviadas aos eleitores poucas semanas depois de Waters comparecer ao cerimônia de abertura para o novo campus da Compton High School. Acompanhado por ex-alunos da Compton High e hip-hop, Kendrick Lamar e Dr. celebração e o fim foi homenageado com uma doação de US$ 10 milhões para um novo centro de artes.
Mesas de almoço e um refeitório temporário foram instalados do lado de fora da Escola Secundária Dominguez após um incêndio há três anos.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
A escola secundária do distrito, Centenária, foi substituída por uma escola moderna, e os responsáveis distritais esperam que a Medida CPT seja aprovada para que os alunos Dominguez não fiquem para trás, mas também porque outras escolas do distrito receberão muitas renovações e reparações, desde infra-estruturas a salas de aula e campos desportivos.
Conheci Ali na tarde de quarta-feira em Dominguez, junto com o diretor Caleb Oliver. A escola completa 70 anos este ano e isso fica evidente. O terreno está em ruínas, a fiação e o encanamento estão desatualizados, o ginásio está fora de serviço há anos. Caminhar pelo campus é voltar no tempo – até a administração Eisenhower.
Enquanto conversávamos, Oliver ligou para uma estudante do último ano chamada Angelina Ramirez, descrevendo-a como uma estudante superestrela. Perguntei a Angelina que tipo de inovação o campus poderia utilizar.
Diretor da Escola Secundária Dominguez, Caleb Oliver.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
“Bem, gosto de usar a cafeteria como exemplo”, disse ele, apontando para onde ela ficava.
O que aconteceu com ele?
“Estava pegando fogo”, disse ele. Suspeita-se que seja um problema elétrico, acrescentou o diretor.
Aquilo é há mais de três anose a partir de 2023, o refeitório será uma arena ao ar livre.
“Senti que teve um grande impacto nos alunos”, diz Angelina.
A grande questão, claro, é por que razão o comité de campanha de Waters – Cidadãos pelas Águas – recomendou não votar.
Quero contar a você por que um rapper assinou um cheque de US$ 10 milhões para apoiar os estudantes de Compton quando uma congressista lhes disse para empinar pipa. Perguntei por telefone, sms e e-mail, mas ainda não obtive resposta.
Após entrar em contato com a Citizens for Waters, que me encaminhou ao parlamentar, liguei para a assessoria deles e mandei um e-mail para a assessoria de imprensa, que me enviou esta resposta às 19h43 de quinta-feira:
“De acordo com as regras de Ética da Câmara dos EUA, não podemos responder ao seu pedido.”
Não sei quais são as regras, mas o livro de regras precisa ser reescrito se eles não conseguirem responder a uma simples pergunta sobre por que um e-mail de campanha os aconselhou a renunciar às disposições sobre títulos escolares.
“Não temos ideia e estamos confusos”, disse Ali. “Quem seria contra a construção de uma nova escola numa comunidade como Compton?”
Numa comunidade da classe trabalhadora, a população estudantil é cerca de 84% latina e 14% negra.
Sugeri a Ali que os estudantes considerassem marchar até o escritório distrital de Waters e pedir uma explicação.
“Queremos que as crianças voltem às cadeiras e à escola”, disse Ali, acrescentando que “precisamos… continuar a aumentar as notas dos testes”.
A candidata do conselho escolar de Compton, Tana McCoy, conversou com o presidente do conselho escolar, Micah Ali, sobre o e-mail.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Não é que não existam objecções válidas à Medida CPT. Esses tipos de títulos custam dinheiro aos contribuintes ao longo dos anos, e o CPT acrescentará cerca de US$ 60 por US$ 100.000 de propriedade avaliada à conta fiscal anual.
Isto poderia atingir os trabalhadores e reformados com uma carga fiscal adicional entre cem e cem dólares por ano. E os contribuintes pagaram por duas questões anteriores de melhoria escolar, uma aprovada em 2015 e outra em 2022.
Além do encargo financeiro, de acordo com a mãe do distrito, Anthonia Limon, que escreveu a declaração anti-CPT para a votação modelo do Condado de LA, a questão da segurança corroeu a confiança da comunidade nos líderes distritais.
“A infraestrutura por si só não cria uma escola segura”, escreveu Limon.
Se Waters tem preocupações semelhantes, isso é uma coisa. Mas, tanto quanto é do meu conhecimento e do conhecimento de Ali, não houve nenhuma explicação pública da recomendação de abstenção. E quando você lê as letras miúdas na mala direta, que aconselha os eleitores a “trazerem consigo a proposta da congressista Maxine Waters para votar”, isso apenas levanta a questão.
“Este documento foi preparado pela Citizens for Waters, não por uma organização oficial do partido. Aparecer neste e-mail não significa necessariamente aprovação de outros que aparecem neste e-mail, nem significa aprovação ou oposição a qualquer questão mencionada neste e-mail”, disse ele.
Huh?
Eles são aprovação ou não?
O Times noticiou em 2004 mas a filha do congressista, Karen Waters, “acusou os candidatos ao cargo no ‘mailer’ de sua mãe, um modelo de cédula que muitos eleitores no sul de Los Angeles usam para orientar suas escolhas”. No ano passado, a campanha de Waters foi multada em 68 mil dólares por violar as leis de financiamento de campanha, na sequência de uma investigação da Comissão Eleitoral Federal que implicou a Citizens for Waters.
Carteiro da Rep. Maxine Waters.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Também nas letras miúdas do e-mail de hoje:
“As comparências são pagas e dadas por cada candidato e o voto é indicado por” asterisco.
Então, esses endossos ou anúncios pagos? Há um asterisco em quase todos os endossos do e-mail, desde o conselho municipal ao governador e aos tribunais para medir o CPT. Pelo que estou lendo, várias partes pagaram pelos endossos, mas o e-mail não diz quem pagou ou quanto pagaram. Na verdade, esses e-mails são raros na Califórnia, dizem especialistas em legislação eleitoral.
“Acho que isso engana os eleitores”, disse Erwin Chemerinsky, reitor da faculdade de direito da UC Berkeley. Embora ele veja os endossos como uma forma de proteção à liberdade de expressão, ele diz que “reflete um problema profundo com a nossa votação sobre o dinheiro obscuro, quando não sabemos de onde vem o dinheiro”.
Na quinta-feira, visitei Tana McCoy, formada pela Compton High e funcionária municipal aposentada que concorre ao conselho escolar da Compton Unified. Ele me mostrou o e-mail enviado para sua casa, mas disse que votaria sim à CPT, apesar da proposta de Waters.
“As crianças precisam de se sentir bem com o seu ambiente, porque tudo faz parte da sua saúde mental”, diz McCoy.
Em Dominguez, onde os alunos se formam com uma taxa de sucesso de 96%, segundo as autoridades distritais, o júnior Zaiden Ross me deu um passeio que incluiu uma parada na fonte do ginásio que, segundo ele, estava fora de serviço há anos. Algumas fontes estão sujas, acrescentou, “e alguns canos no campus estão produzindo água com altos níveis de chumbo e magnésio”.
Zaiden Ross, uma estudante, exibe um medidor desativado em um banheiro do campus da Dominguez High School, em Compton.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Zaiden me levou até a sala de aula para me mostrar uma amostra de água que estava sendo testada. Depois visitamos a sala de aula de robótica, onde uma torneira estava aberta e o fluxo de água estava mais próximo da cor do suco de maçã do que da água. O vento soprava forte e o professor da GC Esiobu, que dirige o clube de engenharia e robótica, disse que havia uma “emergência” para a estrutura danificada. Zaiden me deu um rápido resumo dos computadores desatualizados e outros equipamentos que os alunos usam para projetar drones e robôs.
Apesar de tudo isso, uma vitrine está repleta de troféus. Durante a reunião da competição, Esiobu disse: “Ganhei com pouco ou nada”. Com a atualização de hardware, acrescentou ele, “imagine a que altura chegaremos”.
Ainda há tempo, antes das eleições de terça-feira, para Waters visitar Dominguez High e possivelmente fazer um tour de Zaiden e Esiobu.
Se o fizer, poderá reconsiderar essa aprovação.
steve.lopez@latimes.com
