Numa decisão de alto nível que moldará a economia da Califórnia durante anos, as autoridades aéreas aprovaram uma revisão abrangente do programa climático característico do estado, cap-and-invest, na última sexta-feira.
A votação por 10-3 do Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia descreve a abordagem agressiva do Golden State para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa do planeta nos próximos anos – e como milhares de milhões de dólares irão para comunidades, empresas e programas públicos em todo o estado.
O programa cap-and-invest liderou o país quando foi lançado em 2013. O programa obriga os principais poluidores a pagar a sua parte nas emissões, comprando licenças em leilões ou distribuindo-as gratuitamente. Utiliza as receitas para financiar projetos de transporte público, prevenção de incêndios florestais, habitação a preços acessíveis, energia limpa, veículos elétricos e água potável.
Os limites – ou limites – de poluição diminuem a cada ano, reduzindo as emissões totais do estado e ajudando a Califórnia a cumprir as suas metas climáticas, incluindo 100% de neutralidade de carbono até 2045.
Deputados votaram no ano passado estender o cap-and-invest até 2045. Os funcionários do CARB passaram os últimos meses elaborando e revisando o plano escolhido esta semana, que obtive uma ótima resposta de empresas de petróleo e gás, grupos ambientalistas, lobistas e legisladores, todos lutando por prioridades diferentes.
Cerca de 200 pessoas testemunharam pessoalmente durante a reunião eleitoral de dois dias antes da votação e receberam a recomendação final. mais de 1000 comentários escritos.
Grupos industriais alertaram que a redução excessiva e precoce das emissões empurrará as refinarias para fora do estado e aumentará os preços da energia. Mas os ambientalistas e outras partes interessadas dizem que permitir demasiado interesse nos combustíveis fósseis iria contra o objectivo do programa, que é reduzir as emissões de uma forma que os cientistas dizem poder proteger o clima conhecido.
O programa pretende tornar-se mais rigoroso à medida que o ano avança, para dar às empresas mais tempo para reduzir as emissões.
As autoridades estavam sob pressão jurídica, de mercado e orçamental para aprovar um plano sem demora e também disseram que era importante para a Califórnia mostrar confiança no mercado.
“Não é segredo que a política climática se encontra numa encruzilhada – sob ataque de opositores públicos hostis e financeiramente alimentada pela turbulência económica global”, disse a presidente da CARB, Lauren Sanchez, na reunião. “Num momento de incerteza a nível federal e internacional, a Califórnia tem a oportunidade de liderar com consistência”.
Entre as principais reformas do programa está a remoção de 118 milhões de licenças ou licenças poluentes do mercado até 2030, e 900 milhões após 2030. As autoridades disseram que o limite seria reduzido em 11% anualmente até o final desta década, e em 7% a partir de 2045. estado.
Em geral, porém, a reforma criará um novo conjunto de 118 milhões de licenças acima do limite que os poluidores podem solicitar e receber se investirem em projectos de descarbonização, um programa denominado Incentivos à Descarbonização na Indústria.
O programa de incentivo foi elaborado para evitar que indústrias regulamentadas saíssem do estado. Duas grandes refinarias anunciaram planos de saída nos últimos anos, incluindo a refinaria de Benecia, da Valero, e a refinaria de Los Angeles, da Phillips 66, que está prevista para fechar em 2025.
Mas muitos críticos – incluindo grupos de autocarros, habitação acessível, justiça e água potável – dizem que isso prejudica o programa.
“O CARB propôs criar 118,3 milhões de licenças adicionais… fora do limite, o número de licenças que devem ser removidas do limite para nos mantermos em nossa meta para 2030”, disse Caroline Jones, analista sênior do Fundo de Defesa Ambiental, uma organização sem fins lucrativos. “Isso prejudica o papel do limite na limitação da poluição climática, que é a função central deste programa.”
O conselho aprovou o incentivo à descarbonização, mas comprometeu-se com workshops adicionais e avaliação do programa antes de emitir a subvenção para o mesmo.
Outras reformas incluem licenças gratuitas para instalações industriais e refinarias, que os reguladores dizem que ajudarão a reduzir a pressão sobre os preços da gasolina. Os críticos descreveram as licenças gratuitas como um subsídio ao petróleo e ao gás.
A reforma também transferiria alguns descontos dos serviços públicos de gás para electricidade e aumentaria o financiamento para o Crédito Climático da Califórnia, um desconto que aparece automaticamente nas contas das pessoas.
Mas talvez o mais controverso seja como a reforma irá afectar os milhares de milhões de dólares em receitas do programa, que fluem todos os anos para o Fundo de Redução de Emissões de Efeito Estufa e são distribuídos entre vários programas. Cap-and-invest comprometeu 35 mil milhões de dólares em projetos climáticos na Califórnia desde a sua criação.
O novo conjunto de estímulos significa uma perda de 2 mil milhões de dólares por ano em financiamento, ou cerca de metade do que recebeu nos últimos anos, segundo um deles. investigação do Conselho de Examinadores de Direito.
Embora o CARB não determine como o dinheiro será distribuído – isso cabe ao legislativo – os opositores alertaram que isso poderia resultar em cortes significativos no Programa de Habitação Acessível e Comunidades Sustentáveiso Programa Operacional de Transporte de Carbonoo programa de água potável SAFER e o Programa de Proteção do Ar Comunitário, entre muitos outros que dependem de receitas de limite e investimento.
“Isso poderia ter consequências graves, incluindo a potencial eliminação do apoio estatal a programas críticos de redução de emissões”, disse Phillip Fine, diretor executivo do Bay Area Air District. “Atingir o equilíbrio certo é importante, mas todos os resultados devem ser plenamente considerados.”
Foi um sentimento ecoado por muitos que falaram na reunião do conselho.
“Essas licenças adicionais não só comprometem as metas de emissões, mas também inundam o mercado de leilões e reduzem as receitas de limite e investimento”, disse Pam Odell, do grupo de Ação Climática da Califórnia. “Essas receitas financiam programas vitais, promovendo a resiliência climática, transportes e transportes limpos e saúde pública, especialmente nas comunidades mais vulneráveis.”
No entanto, alguns grupos manifestaram-se a favor da reforma, incluindo Southern California Edison e Pacific Gas & Electric. O plano atinge um “equilíbrio entre o rigor do programa e a acessibilidade”, disse Fariya Ali, gerente de política aérea e climática da PG&E, na reunião.
A deputada Jacqui Irwin (D-Thousand Oaks), autora do projeto de lei para reautorizar o programa no ano passado, apoiou-a com cautela, observando que deseja ver mais supervisão em torno do programa de incentivos para garantir que o estado cumpra suas metas climáticas. Mas adiar a reforma criará mais incerteza num momento em que a administração Trump já eliminou os fundos para energias limpas e revogou a autoridade da Califórnia para estabelecer padrões para automóveis limpos, disse ele.
“Se não aprovarmos agora a proposta de alteração de limite e investimento, será sem dúvida a maior vitória que a administração Trump pode esperar alcançar na política climática na Califórnia este ano”, disse Irwin.
A unidade de petróleo e gás estava quente. Jodie Muller, presidente-executiva da Western States Petroleum Assn., disse que as reformas proporcionam alívio de curto prazo para as refinarias, mas deixam muita incerteza após 2030 para impulsionar o investimento.
Brian McDonald, diretor jurídico da Marathon Petroleum Corp., também disse que a petrolífera está “profundamente preocupada com o fato de a proposta atual não ir longe o suficiente para fornecer a segurança jurídica necessária para apoiar a produção de petróleo no estado”.
Num briefing antes da votação, o economista climático da Califórnia, Danny Cullenward, disse que o lado “limite” do programa está ameaçado pela adição de um novo conjunto de licenças, e o lado “investimento” ameaça reduzir as receitas do programa.
A proposta é “apresentada como um compromisso quando na verdade sacrifica dois dos principais objetivos do programa”, disse.
O novo plano deverá entrar em vigor em 1º de setembro.
