SEATTLE – A polícia estava procurando um segundo suspeito na segunda-feira, depois que um tiroteio irrompeu em um festival gastronômico lotado sob o Space Needle, em Seattle, matando três pessoas e ferindo outras quatro, incluindo um bebê. O outro suspeito foi preso primeiro.
Os investigadores acreditam que os dois suspeitos abriram fogo no domingo e, embora um continue fugindo, o chefe assistente da polícia de Seattle, Tyrone Davis, disse em entrevista coletiva na noite de domingo que não há ameaça imediata ao público.
A polícia não tinha uma descrição do suspeito, disse ele.
“Ainda estamos tentando descobrir”, disse Davis. A polícia não retornou imediatamente ligações e e-mails na manhã de segunda-feira.
Duas pessoas morreram no local e a terceira morreu no hospital. Seriam dois homens, de 19 e 44 anos, e uma mulher de 56 anos.
Os quatro feridos, incluindo um menino de 2 anos, foram hospitalizados. O menino, que estava em condição estável na segunda-feira, é o único que ainda está no hospital, disse uma porta-voz do hospital. Dois homens, de 23 e 27 anos, e uma mulher, de 39 anos, foram libertados.
Davis não soube dizer se alguma das pessoas esteve envolvida na colisão.
Bite of Seattle, o festival anual de três dias que atrai centenas de vendedores e artistas de alimentos e varejo, começou às 18h. Domingo durante as últimas horas.
Dezenas de policiais protegeram o evento e alguns viram um dos suspeitos abrir fogo, disse Davis. Um dos suspeitos se rendeu no local enquanto o outro fugiu.
Muitos policiais e equipes de emergência responderam e começaram a evacuar a área ao redor do campus do Seattle Center.
Faith Adia Hunter disse que ela e sua amiga tinham acabado de comprar comida de um vendedor de crepe quando começaram os tiros.
“Estávamos prestes a começar a comer e ouvimos pessoas gritando e vimos pessoas começando a correr”, disse Hunter. “Então fomos correr também.”
“Estávamos bem ao lado dele quando tudo começou, então saímos para correr”, acrescentou Hunter.
Hunter disse que, na luta por segurança, ele e outros correram para o Museu Infantil de Seattle.
No caos, muitos vendedores correram para a saída, saindo da praça de alimentação. Horas depois, alguns saíram da fita policial, perguntando-se quando teriam permissão para recolher suas barracas, alimentos e utensílios de cozinha.
Roberto Ramirez, lojista do evento, disse ter ouvido o que pareciam ser fogos de artifício antes que as pessoas começassem a gritar “líder” e a correr em pânico.
“Nada aconteceu de repente”, disse ele. “As pessoas estavam com medo.”
Depois da comoção inicial, continuaram chegando novos hóspedes que não sabiam o que estava acontecendo e mandaram a polícia ir embora, disse ele.
Estan Wakonabo disse que ele e sua namorada estavam esperando na fila de uma cabine fotográfica quando ele foi empurrado por trás e se virou e viu pessoas fugindo.
“As pessoas estavam se escondendo, empurrando, pessoas caindo no chão, bebês caindo”, disse Wakonabo, acrescentando que foi então que ouviu tiros.
“Assim que ouvi ‘pop, pop, pop’, percebi que era um atirador”, disse ele.
Depois de levar a namorada para um local seguro, ele voltou ao local para tirar fotos e encontrou várias vítimas no chão, disse Wakonabo.
O festival começou em 1982 e atraiu 350 mil participantes, segundo seu site.
Johnson escreve para a Associated Press. Os repórteres da Associated Press Manuel Valdes e Lindsey Wasson em Seattle, Annika Wolters em Bangkok e Christopher Weber em Los Angeles contribuíram para este relatório.
