DES MOINES, Iowa — O ex-superintendente do maior distrito escolar de Iowa, que foi preso no ano passado na repressão à imigração do governo Trump, foi condenado na sexta-feira a dois anos de prisão.
Ian Roberts pode ser deportado para seu país natal, a Guiana, na América do Sul, após cumprir sua pena. Ele se confessou culpado em janeiro de alegar falsamente ser cidadão americano e de posse ilegal de arma de fogo, o que acarreta uma pena máxima de 20 anos de prisão. Seu advogado sugeriu que ele fosse levado a julgamento “para facilitar sua remoção dos Estados Unidos”, mas os promotores argumentaram que a deportação não deveria ser um motivo.
Os promotores disseram que Roberts não teve autorização de trabalho durante a maior parte de suas duas décadas na educação urbana e apresentou um cartão falso do Seguro Social quando foi contratado como superintendente do distrito escolar público de Des Moines, que atende 30.000 alunos.
O impressionante caso de Roberts encerra o ano letivo. Sua prisão em setembro ocorreu no momento em que o governo Trump enviava agentes federais de imigração às cidades dos EUA para prender imigrantes.
As Escolas Públicas de Des Moines disseram no mês passado que estavam revisando sua política de conflito de interesses depois que uma investigação descobriu que Roberts entregou os negócios do distrito a uma empresa de consultoria para a qual trabalhava, confirmando um relatório inicial da Associated Press semanas após ele ter sido detido pelas autoridades federais de imigração.
Roberts estava em sua caminhonete escolar quando foi parado por oficiais de Imigração e Alfândega dos EUA em 26 de setembro. Dizem que ele escapou antes de ser encontrado com a ajuda da polícia. As autoridades dizem que uma arma estava enrolada em uma toalha debaixo do assento e US$ 3.000 em dinheiro estavam dentro do carro. Mais três armas foram encontradas durante uma busca em sua casa.
Num processo judicial, o advogado de Roberts disse que ele dedicou sua vida nos Estados Unidos ao serviço público e não representava nenhuma ameaça à segurança pública. Depois que Roberts se casou com um cidadão americano, disse seu advogado, sua residência legal foi negada porque ela não revelou que havia sido presa. Ele disse que não precisava porque as acusações contra ele foram rejeitadas.
“Embora o Dr. Roberts tenha tentado alterar seu status mais três vezes, esse primeiro erro do Dr. Roberts selou seu destino”, escreveram seus advogados. “Ao longo de sua carreira nos 24 anos seguintes, essa recusa em alterar seu estatuto assombrou o Dr. Roberts como um fantasma, destruindo em última análise sua vida e carreira.”
Dezenas de pessoas enviaram cartas em nome de Roberts para protestar contra a forma como ele foi retratado e para detalhar o impacto positivo que teve. Seu advogado escreveu que ele poderia ser deportado para a Guiana, onde ficaria “sem emprego, sem esposa, sem filhos, em um país onde não vive há trinta anos”.
Ao recomendar uma sentença de três anos, os promotores descreveram anos de engano deliberado e deliberado sobre sua situação jurídica. Os promotores disseram que a pena reduzida era inadequada porque Roberts poderia ser demitido.
Eles disseram que não conheciam os documentos que Roberts apresentou para demonstrar o emprego legal desde 2008, anos antes de ele ser aprovado para status temporário em 2018, mas que ele “obteve trabalho intencionalmente sem autorização para trabalhar em escolas depois da escola, em estado após estado”.
Fingerhut escreve para a Associated Press.
