Serena Williams está retornando ao tênis competitivo.
Meses depois de insistir nas redes sociais: “Meu Deus, NÃO vou voltar”, a campeã de simples de 23 Grand Slams anunciou na segunda-feira que jogará profissionalmente pela primeira vez em quatro anos no HSBC Championship, no Queen’s Club, em Londres.
Williams recebeu um wild card no sorteio de duplas do evento WTA 500, que começa em 8 de junho.
“O Queen’s Club parece o lugar perfeito para começar este próximo capítulo”, disse Williams em comunicado divulgado pelo torneio. “A grama me proporcionou alguns dos momentos mais importantes da minha carreira e estou animado por voltar a competir em um dos palcos mais prestigiados do esporte.”
Williams, 44, provocou o anúncio na segunda-feira passada postando um vídeo nas redes sociais que mostrava as notificações de seu telefone tocando constantemente enquanto ela praticava na quadra.
“As boas notícias estão avançando rapidamente”, escreveu Williams no post.
Vários meios de comunicação estão relatando que a parceira de Williams será a adolescente canadense Victoria Mboko, que está em 9º lugar no ranking de singles da WTA. Williams ganhou 14 títulos de Grand Slam e três medalhas de ouro olímpicas com sua irmã, Venus Williams, como parceira.
Não está claro se Williams participará de algum outro evento de tênis. Wimbledon, evento de Grand Slam que Williams venceu sete vezes em simples, começa em 29 de junho em Londres.
A última partida profissional de Williams foi uma derrota para a australiana Ajla Tomljanovic na terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos, em 2 de setembro de 2002. Ela registrou sua aposentadoria na Agência Internacional de Integridade do Tênis no dia seguinte.
Em dezembro passado, porém, Williams entrou no grupo de testes de drogas da agência. De acordo com o site da ITIA, os jogadores aposentados “não podem retornar a um evento sancionado até que estejam disponíveis para pelo menos seis meses de testes não competitivos antes do evento”.
A mudança gerou especulações generalizadas sobre o retorno de Williams, levando suas postagens nas redes sociais a negar tais planos.
