Nick Bilton, o novo produtor executivo de “60 Minutes”, recebeu na segunda-feira um discurso estimulante de Scott Pelley, o repórter mais respeitado da CBS News, enquanto os funcionários continuam a se recuperar das demissões da semana passada.
Na primeira reunião de equipe desde que Bilton foi demitido na semana passada, Pelley acusou o editor-chefe da CBS News, Bari Weiss, de “matar” o programa de notícias mais assistido do país, que recentemente encerrou sua temporada televisiva com um aumento de 9 por cento. A ata da reunião foi distribuída à imprensa.
“Ele está matando o ’60 Minutes’”, disse Pelley. “Ele não gostava deste lugar, mas foi trazido para matá-lo, e ele o fez.” Pelley também atacou as credenciais de Bilton, um ex-repórter de tecnologia e documentarista do New York Times que, como Weiss, não tinha experiência anterior em dirigir um noticiário de televisão.
Bilton foi nomeado para substituir Tanya Simon na quinta-feira, uma jogada surpresa que também incluiu a demissão de Sharyn Alfonsi e Cecilia Vega. A mudança foi tomada por Weiss, que tem buscado mudanças no popular programa desde que chegou à rede no outono passado.
David Ellison, executivo-chefe da Paramount, controladora da CBS News, trouxe Weiss – um cético da mídia tradicional – com o mandato de mover a divisão mais em direção ao centro político. Mas muitos críticos viram a medida como uma tentativa de apaziguar a administração Trump, enquanto Ellison busca aprovação regulatória para um acordo para adquirir a descoberta da Warner Bros.
“60 Minutes” está há muito tempo na cabeça de Trump. O presidente processou o programa no ano passado por editar uma entrevista com a ex-vice-presidente Kamala Harris em 2024. O processo foi resolvido antes que a Comissão Federal de Comunicações abrisse caminho para a aquisição da Paramount pela Skydance Media por Ellison.
Uma pessoa próxima ao “60 Minutes” disse que o público da reunião no escritório do West Side de Manhattan descreveu o evento como algo que nunca tinham visto em suas carreiras. O confronto – e os aplausos que Pelley recebeu dos seus colegas durante a reunião – também mostra como o pessoal da CBS News pode ter prejudicado a gestão do programa, agora na sua sexta década, outrora considerado o ramo mais forte e respeitado do jornalismo televisivo.
Um representante da CBS News não quis comentar a reunião.
Pelley é muito respeitado pela rede por causa de seus anos de trabalho em zonas de guerra perigosas. Enquanto apresentava o “CBS Evening News”, ele mostrou fotos de repórteres da CBS News que morreram no cumprimento do dever na rede, desde George Polk, que morreu durante a Guerra Civil Grega em 1948.
Pessoas próximas à administração da CBS News disseram que Bilton e Weiss procuraram Pelley na semana passada para discutir as mudanças e seus planos para o futuro do programa, mas ele não respondeu.
Um veterano da CBS News disse “parece que Scott quer ser demitido”.
Weiss enfatizou que está comprometido em expandir a marca “60 Minutes” para gerar audiência e receita fora da transmissão de domingo à noite. Mas também entrou em conflito com produtores e emissoras por lidarem com histórias como o relatório de Alfonsi sobre a utilização, pela administração Trump, das duras prisões de El Salvador para deter imigrantes venezuelanos indocumentados.
A mensagem de Alfonsi às co-estrelas dizia que o episódio foi feito por motivos políticos, levando à sua demissão do programa.
Vega tuitou na semana passada que enfrentou pressão para incluir preconceito político em suas histórias. “Tenho muito medo do que o futuro reserva… o futuro da radiodifusão popular”, disse Vega em uma postagem nas redes sociais na quinta-feira, referindo-se ao “60 Minutes”.
Um representante da CBS News disse na semana passada que a afirmação de Vega “não era baseada em fatos”.
Bilton tentou tranquilizar os veteranos do programa de que continua comprometido com a missão do programa de fornecer jornalismo investigativo rigoroso. As palavras que usou em várias reuniões foram que a próxima temporada não será diferente do último ano de sucesso do programa.
“Ele está profundamente comprometido em continuar e expandir o tipo de jornalismo pelo qual o ’60 Minutes’ é conhecido.” disse uma pessoa próxima a Bilton.
