Amparados por um novo mapa do Congresso a favor do seu partido, os democratas da Califórnia encararam as eleições primárias de terça-feira como um primeiro passo crítico para inverter um punhado de assentos na Câmara e devolver o poder a Washington.
Os resultados do lento processo eleitoral da Califórnia não ficaram imediatamente claros na terça-feira, quando as assembleias de voto foram fechadas e as cédulas foram processadas e contadas. No entanto, os Democratas estão preocupados com a sua capacidade de apresentar candidatos nas eleições gerais de Novembro nos cinco distritos que foram redistribuídos a seu favor devido à votação do ano passado.
“O caminho para reconquistar a Câmara começa com as primárias de 2 de junho”, disse o Partido Democrata da Califórnia em comunicado publicado online na segunda-feira.
Entretanto, o presidente do Partido Republicano da Califórnia, Corrin Rankin, apelou aos eleitores republicanos para que também fizessem ouvir as suas vozes.
“Como disse o presidente Trump, precisamos crescer”, disse Rankin no “The Benny Show”. “Devíamos preencher a cédula.”
Uma das corridas mais acompanhadas de perto foi no redesenhado 22º Distrito Congressional no Vale Central, onde o deputado David Valadão (R-Hanford).
Outra corrida observada de perto foi no 48º distrito congressional redistribuído nos condados de San Diego e Riverside, onde o deputado Darrell Issa (R-Bonsall) está se aposentando em vez de concorrer à reeleição, e o supervisor republicano do condado de San Diego, Jim Desmond – que é apoiado por Trump – está concorrendo contra um grupo de democratas.
A Proposta 50 – que os californianos aprovaram com quase 65% dos votos há um ano – é a resposta dos democratas da Califórnia aos republicanos do Texas que redistribuíram o mapa do Congresso para o Partido Republicano, conforme ordenado pelo presidente Trump. É também o único grande contra-ataque democrata nas últimas duas décadas que varreu o país no ano passado.
Os especialistas esperam que a guerra de abastecimento dê aos republicanos alguns ou mais assentos na Câmara. Mas os democratas poderão ganhar mais impulso graças aos índices de aprovação de Trump e ao longo histórico de derrotas eleitorais do partido do presidente.
Tomados em conjunto, estes factores tornam a batalha pelo controlo da Câmara acirrada, tornando os cinco assentos em disputa na Califórnia cruciais – e potencialmente decisivos.
As primárias de terça-feira não determinarão se alguma das cinco cadeiras será invertida em novembro. Ainda assim, as primárias definirão futuras disputas acirradas e informarão melhor a probabilidade de os democratas destituirem os republicanos, dizem os especialistas.
Além de inverter as cadeiras atualmente ocupadas por Valadão e Issa, os democratas esperam conseguir três cadeiras adicionais.
No Primeiro Distrito Congressional – que após a Proposta 50 perdeu a zona rural do Nordeste da Califórnia e tomou as comunidades liberais de North Bay – vários candidatos competiram pela cadeira há muito ocupada pelo Deputado Doug LaMalfa (R-Richvale), que morreu em janeiro. Entre eles estão o senador democrata Mike McGuire e o membro da Câmara dos Deputados James Gallagher, que são apoiados por Trump.
Os eleitores do distrito existente também votam numa eleição especial na terça-feira para preencher o restante do mandato de LaMalfa.
No 3º Distrito Congressional, que perdeu áreas rurais a leste da fronteira com Nevada e agora tem um controle mais rígido sobre os subúrbios de Sacramento, o deputado Ami Bera (D-Elk Grove) – que atualmente representa outro distrito – está concorrendo para permanecer no Congresso para um novo assento.
Enquanto isso, o deputado do 3º distrito congressional Kevin Kiley (I-Rocklin). Ele deixou o Partido Republicano, tornou-se independente e concorre à atual cadeira de Bera no 6º Distrito Congressional, que inclui a cidade de Sacramento e o condado de Placer.
No 41º Distrito Congressional, que se tornou mais liberal após a Proposta 50 ao perder eleitores no condado de Riverside e ganhá-los no condado de Los Angeles, a lista de candidatos – incluindo a deputada Linda Sánchez (D-Whittier), que atualmente representa outro distrito – está concorrendo para substituir o deputado Ken Calvert (R-Corona). Calvert, um titular de 17 mandatos, decidiu concorrer a um cargo no vizinho 40º Distrito Congressional.
No 40º Distrito Congressional, que abrange o centro do condado de Orange e partes dos condados de San Bernardino e Riverside, o deputado Young Kim (R-Anaheim Hills) está agora concorrendo contra Calvert e também enfrentando vários adversários democratas.
Também dignos de nota são outros distritos que não estiveram envolvidos na reversão da Proposta 50.
No 11º Distrito Congressional de São Francisco, vários candidatos democratas estão competindo para substituir a deputada Nancy Pelosi (D-San Francisco), ex-presidente aposentada da Câmara, incluindo o senador Scott Wiener; o bilionário da tecnologia e ativista político democrata Saikat Chakrabarti; e Connie Chan, membro do Conselho de Governadores de São Francisco que foi endossado por Pelosi.
Os democratas também estão a acompanhar de perto várias eleições em que os democratas mais jovens e os progressistas se defrontam com os democratas mais velhos, e em que os novos democratas procuram manter os seus assentos em distritos competitivos.
