Westwood Village Theatre planeja reabrir em 2027

Brooke McCree, uma caloura de 22 anos da UCLA, é a primeira a admitir que tem feito menos filmes.

Quando Regency dirigia os teatros locais Village e Bruin em Westwood Village, ele frequentemente aproveitava descontos para estudantes e via tantos filmes quanto possível. Mas nos dois anos em que o teatro esteve fechado, ele disse que ir ao cinema se tornou inacessível para muitos estudantes da UCLA.

“Na UCLA, é difícil porque tenho que caminhar muito ou pegar o ônibus (para ir ao cinema). Não há nada realmente perto”, disse McCree, que relembrou boas lembranças de assistir filmes como “Madame Web” e a prequela “Jogos Vorazes” em grupos de estudantes universitários entusiasmados. “Fiquei muito decepcionado quando fechou no início.”

Ainda há esperança para o Village Theatre, que recentemente ganhou vida nova graças a alguns dos maiores nomes de Hollywood.

O teatro abriu suas portas pela primeira vez desde 2024 no início do mês passado para “Hit Me Hard and Soft: The Tour”, de Billie Eilish e James Cameron.

Este evento é considerado o primeiro de uma série de lançamentos iniciais e lançamentos limitados planejados para este verão para apoiar a renovação de 12 meses prevista para começar neste outono.

O renascimento é liderado pelo Village Directors Circle, um grupo de 35 cineastas que comprou o teatro em 2024. Entre eles estão os famosos diretores Jason Reitman, que lidera o esforço, e Christopher Nolan, JJ Abrams, Guillermo del Toro, Judd Apatow, Steven Spielberg e Chloé Zhao.

Um representante de Reitman não quis comentar os planos.

A restauração de US$ 25 milhões, que os organizadores disseram anteriormente ao The Times que seria concluída no próximo ano, inclui planos para um restaurante, bar, galeria e mais espaço no lobby para cineastas e para sediar eventos relacionados à estreia.

No ano passado, a associação de diretores anunciou que a Cinemateca Americana irá operar o teatro, realizando exibições especiais de novos lançamentos e títulos e discussões com cineastas. A organização cinematográfica sem fins lucrativos já administra o Aero Theatre de Santa Monica e trabalha com o Egyptian Theatre de Hollywood e o Los Feliz 3.

Historicamente, o bairro tem sido um mercado difícil para as empresas, diz Jonathan Kuntz, ex-professor da Escola de Teatro, Cinema e Televisão da UCLA. Ele trabalha na área há quase 40 anos e viu muitos negócios locais mudarem devido à escassez de aluguel e carros.

“Costumávamos ter grandes coisas, como livrarias e restaurantes que às vezes floresciam durante uma década ou duas, mas depois desapareceram”, disse Kuntz. “(O teatro) certamente ajudará Westwood se tiver sucesso.”

Para conseguir isso, disse Kuntz, o teatro de 1.400 lugares precisa exibir filmes regularmente para uma clientela diversificada, incluindo estudantes próximos que estão entre seus clientes frequentes.

Muitos estudantes atuais da UCLA estão ansiosos pela inauguração do teatro, disse Ingrid Fan, estudante do último ano da universidade que supervisiona assuntos públicos.

“Foi difícil fechá-lo por tanto tempo”, disse Fan. “Meus amigos e eu estamos conversando sobre como gostaríamos de poder abrir mais cedo.”

Embora o cronograma de reforma do teatro não esteja completo antes de sua inauguração, ele tem certeza de que outros estudantes farão bom uso dele quando ele reabrir.

“Westwood é uma cidade universitária e estamos sempre em busca de novos recursos comunitários. É um lugar onde muitos estudantes realmente gravitam”, disse Fan.

Broxton Avenue em Westwood Village durante um dos eventos comunitários da primeira quinta-feira da UCLA.

(Myung J. Chun/Los Angeles Times)

Local histórico do filme

O colégio e a cidade vizinha, incluindo o teatro, foram desenvolvidos em conjunto nas décadas de 1920 e 1930. Projetado por Percy P. Lewis, o Westwood Village Theatre foi inaugurado como parte da rede Fox Theatres em 1931.

Apesar de ter começado durante a Grande Depressão, o Westwood Village Theatre tinha um ótimo lugar para trabalhar.

Westwood foi concebida como uma cidade satélite no oeste de Los Angeles que apoiaria o crescente campus da UCLA. O bairro ficou conhecido como o terceiro maior cinema, atrás do centro da cidade e de Hollywood. Na década de 1920, quando os teatros chinês e egípcio abriram no Hollywood Boulevard, Westwood foi o primeiro a seguir.

“É mais conveniente para essas pessoas do que ir ao centro de Los Angeles, ou mesmo a Hollywood”, disse Kuntz.

Esta foi uma era do cinema em que os primeiros lançamentos foram fundamentais para o sucesso de bilheteria, atraindo oportunidades comerciais significativas. O grande volume de filmes produzidos na época levou à criação de vários cinemas prontos para uso em Los Angeles, disse Kuntz.

Um pôster de “Terminator” foi mostrado na estreia mundial de “Terminator 3: Rise of the Machines” em 2003.

(Robert Mora/Getty Images)

Durante seus 95 anos de história, o local foi reformado diversas vezes, inclusive na década de 1950, quando a televisão se tornou um meio de comunicação convencional. Os multiplexes logo apareceram, o que colocou a localização de Westwood Village em desvantagem. Até agora, os cinemas só podiam exibir um filme por vez.

Na década de 1970, o local passou a fazer parte da rede Mann Theatres e, em 1988, foi tombado como monumento histórico cultural.

Os Regency Theatres assumiram o Village Theatre e o local de filmagem adjacente, o Bruin, em 2010. De referir que em 2018, Quentin Tarantino utilizou o Bruin durante as filmagens de “Era uma vez… em Hollywood”, que teve lugar no final dos anos 1960 em Los Angeles.

Os ingressos para o Regency Bruin Theatre em Westwood Village estão esgotados na tarde de 3 de novembro de 2020.

(Carolina A. Miranda/Los Angeles Times)

O Regency continuou a operar ambos os locais até que seus contratos expirassem em 2024. Embora um grupo de diretores de Hollywood tenha feito rapidamente uma oferta pelo Village (o Bruin não fazia parte do acordo), o teatro permaneceu fechado desde então, exceto pela recente estreia de Billie Eilish.

À medida que os teatros continuam a navegar em águas turvas na esperança de uma recuperação a longo prazo após a pandemia, os compradores famosos tornaram-se uma força motriz nos esforços para preservar alguns dos marcos históricos de Los Angeles. Tarantino opera o New Beverly Cinema e o Vista e, recentemente, Kristen Stewart comprou o teatro Highland Park.

“Muitas pessoas em Hollywood querem preservar pelo menos algumas das coisas que fizeram de Hollywood um sucesso, como a experiência na tela grande”, disse Kuntz. “Essas são as pessoas que podem comprar um ou dois cinemas, programá-los e manter essa tradição”.

Os redatores do LA Times, Josh Rottenberg e Meg James, contribuíram para este relatório.