Crítica de ‘Grangeville’: Samuel D. Hunter luta com o pretérito

Jerry e Arnold, dois irmãos distantes, são forçados pelas circunstâncias a se reaproximarem. A mãe deles, de quem Jerry cuidava, está morrendo e há contas médicas que precisam ser pagas.

Arnold, um artista que vive com a esposa na Holanda, não sabe por que Jerry o lidera. Ele deixou Idaho há muito tempo e preferiu não ter mais nada a ver com sua educação brutal no podunk Grangeville.

Samuel D. Hunter, o bardo de Idaho, onde se passa a maior parte de suas histórias, incluindo “A Bright New Boise”, “The Whale” e “Little Bear Ridge Road”, luta de uma nova maneira com este território em “Grangeville”, que tem sua estreia na Costa Oeste no Ruskin Group Theatre em uma bela produção dirigida por John Perrin Flynn.

O cenário para esta dupla parte é mais abstrato do que o normal para Hunter, que é um dos mais destacados realistas americanos no teatro. Mas a geografia é mais mental do que física num trabalho que é feito principalmente por telefone e videochamadas.

Jerry (Jeff LeBeau), o mais velho dos dois irmãos, está com a consciência pesada. Ele era o valentão de Arnold (Tim Cummings) quando os dois cresceram em um trailer com a mãe, que tinha um talento especial para escolher bandidos. Arnold colocou um oceano entre ele e sua família, mas seu afastamento do passado tirou toda a cor de sua vida.

Sua arte sofreu e ele se viu num impasse criativo. O primeiro elemento que estabeleceu sua popularidade foram os dioramas de locais ao redor de Grangeville, como estúdios de tatuagem, shows de penhores e Queen Dairy. Mas depois voltou-se mais para a pintura e o interesse europeu pelo seu trabalho diminuiu. Não demorou muito para que ele perdesse o fio da inspiração.

Arnold estava tendo problemas em seu casamento. Seu marido, Bram, tem um trabalho exigente em um museu em Rotterdam e a amargura de Arnold é exaustiva. Arnold permanece consigo mesmo, desejando que eles pudessem retornar a Amsterdã, onde “há um senso de história” e deixar uma cidade “que parecia a Segunda Guerra Mundial” e substituída por “contêineres e McDonald’s brutalistas”.

Ironicamente, é claro, Arnold fez o possível para eliminar sua própria história. Sua vida interior bombardeada corresponde tão bem à descrição de Roterdã que não pode ser suposição.

Jerry não é muito bom. Sua esposa, Stacey, o deixou, deixando um bilhete de suicídio que seu filho encontrou. Ele disse que nunca teria passado por isso, mas tem consultado um médico para lidar com seus problemas de saúde.

Parte da recuperação de Jerry é se reconectar com Arnold. A mãe deles fez de Jerry seu substituto de saúde e de Arnold o executor de seu testamento, forçando a parceria. Mas Jerry quer compensar seus irmãos pelas coisas ruins que fez a eles quando eram crianças. Mas como navegar em águas tão turbulentas?

No conto “Intimidade”, Raymond Carver usa a metáfora da “folha morta” para descrever uma ferida não resolvida entre o narrador e sua ex-mulher. Ao sair de casa, onde se ajoelhou no chão silencioso pedindo perdão, notou pilhas de folhas por toda parte que podia ver. A história termina com esta nota triste: “Alguém deveria tentar aqui.

Arnold usa diferentes metáforas para descrever como se sente em relação ao relacionamento entre ele e seu irmão. “É como estar preso em uma vela e não importa o caminho que você escolha, sempre há um buraco negro onde quer que você caia”, disse ele antes de relembrar uma triste lembrança. Jerry suprimiu a maior parte de seu comportamento violento, mas sabia que essa contagem regressiva tardia não poderia mais ser adiada.

Eu vi “Grangeville” no ano passado em Nova York e me perguntei se Hunter tinha, magicamente, se encurralado ao apresentar uma peça que poderia ter sido um estudo de cena claustrofóbica. Embora a atuação de Brian J. Smith e Paul Sparks (que substituiu Brendan Fraser tarde) tenha sido boa, a produção desviou-se de muitas cadências.

O distanciamento não é um problema na produção de Flynn, que mantém um foco tão rígido nos personagens que a história humana emerge plenamente. Esta pequena obra, feita sem interrupção, carrega muita grandiosidade.

A reprodução pode ser feita sem destaque, o que se torna pesado nas fases posteriores. E à medida que a ação chega a um clímax extravagante de Sam Shepardesque, o cenário editado de Stephanie Kerley Schwartz deixa pouco espaço para uma cena de confronto que Flynn dirige a todo vapor.

O cenário, que se transforma do brutalismo básico em uma instalação de trailer-casa que sugere um dos dioramas congelados de Arnold, cria um golpe próprio. Mas a beleza ousada custa a liberdade do ator em uma peça que parece perfeita nas impressionantes novas instalações do Ruskin Group Theatre Arts Center, adjacente à sua antiga casa em Santa Monica.

Apesar dos pequenos aborrecimentos, este thriller hipnótico é executado com grande habilidade. LeBeau não atinge uma nota falsa como Jerry em uma performance que tem a vulnerabilidade de uma master class de Shepard à la “True West” ou “Curse of the Starving Class”.

Cummings tem uma área mais ampla para se movimentar do que Arnold, que eventualmente terá que encontrar uma saída. Embora os irmãos conversem à distância, não há distância entre os jogadores. A relação entre eles é carregada de emoções emergentes e surpreendentes.

Em uma cena, Cummings foi chamado para interpretar Stacey e em outra LeBeau foi convocado para interpretar Bram. E em ambos os casos, esses personagens secundários são tão bem elaborados quanto os papéis dos atores.

Hunter transforma seu personagem em uma história que ilumina poderosamente um assunto que raramente é tratado no palco com tanta honestidade e sensibilidade: Como alguém chega a um acordo com o passado que escapou de tudo?