Nos últimos meses, o despertador “60 Minutes” da CBS News começou a tocar como uma bomba-relógio.
A bomba explodiu na terça-feira, quando o repórter mais popular do programa, Scott Pelley, foi demitido após desafiar publicamente as ações e motivos da liderança do novo departamento e questionar as credenciais do novo produtor executivo de “60 Minutes”, Nick Bilton.
Pelley acusou o editor da CBS News, Bari Weiss, de “matar” o programa e criticou Bilton, um ex-repórter do New York Times, por sua falta de experiência em notícias de televisão. A sua saída forçada, juntamente com a saída de muitos outros veteranos, levanta receios quanto ao futuro do popular noticiário televisivo que conseguiu manter o seu poder e relevância face a grandes mudanças no panorama mediático.
Weiss elogiou as contribuições de Pelley para a rede ao discutir sua demissão na reunião de editores da rede na manhã de quarta-feira, mas citou a perda de “confiança e respeito” como o motivo para seguir em frente.
“Não poderíamos fazer nosso trabalho sem isso”, disse Weiss. “Essa base foi destruída na segunda-feira e, apesar dos nossos esforços para contatar Scott Pelley e encontrar um caminho de volta, infelizmente não conseguimos fazê-lo, então tivemos que seguir caminhos separados.”
Mas veteranos da indústria familiarizados com o “60 Minutes” dizem que a demissão representa uma mudança marcante na forma como seus antecessores lidaram com o venerável programa.
Rome Hartman, produtor de longa data do programa “60 Minutes”, disse na quarta-feira em entrevista que a demissão de Pelley por expressar vigorosamente sua opinião em uma reunião de equipe foi um mal-entendido fundamental sobre como o programa funcionou e prosperou por 58 anos. O debate interno, e por vezes acirrado, faz parte do trabalho em “60 Minutos”.
“Linguagem dura em defesa de ideias importantes, seja historicamente ou sobre o futuro da radiodifusão, não deve ser tolerada, mas deve ser encorajada e ensinada, e sempre é”, disse Hartman.
A falta de ação do “60 Minutes” – que tem escritório próprio do outro lado da rua da sede da CBS News – deixou ex-executivos da rede cambaleando. Mas essas medidas foram consideradas parte do preço de ter o novo programa mais popular da televisão.
“Todos os presidentes da CBS News na história da CBS News odiaram a independência do ’60 Minutes’”, disse Hartman.
O caos dentro de “60 Minutes” chega em um momento inconveniente para a CBS. Weiss agora está sob pressão para preencher a equipe do programa faltando três meses para o primeiro episódio retornar à sua programação original.
Pelley é o quarto repórter a deixar o “60 Minutes” desde que Weiss assumiu o cargo de editor-chefe. Na semana passada, Weiss despediu Sharyn Alfonsi – que acusou Weiss de ser politizado ao omitir uma história sobre a utilização pelo governo das prisões de El Salvador para imigrantes indocumentados – e Cecilia Vega, que também foi franca nas suas críticas às mudanças no “60 Minutes”, dizendo que enfrentava censura. Anderson Cooper, âncora da CNN que passou quase 20 anos como colaborador do programa, optou por não assinar novo contrato.
Weiss também demitiu a produtora executiva Tanya Simon, que estava no programa há 25 anos e era a segunda em comando. (Pelley disse que não conseguiu obter uma resposta sobre a demissão durante sua última reunião na terça-feira com Weiss e o presidente da CBS News, Tom Cibrowski.)
Bari Weiss apresenta o senador Ted Cruz em seu podcast “Honesty” em 18 de janeiro de 2025, em Washington, DC
(Leigh Vogel/Getty Images para Uber, X e The Free Press)
E pode haver mais partidas no caminho, aumentando o caos. Bill Whitaker, que ingressou no programa em 2014 e é companheiro de equipe de Pelley, está avaliando se deve cancelar os dois anos restantes de seu contrato atual. Uma respeitada veterana do programa, Lesley Stahl, está ponderando seu futuro em meio a grandes mudanças, de acordo com pessoas familiarizadas com seu pensamento e que não estavam autorizadas a falar publicamente.
A convocação de novos talentos, segundo um agente que disse à CBS News, está conversando com “dezenas de pessoas” para a inauguração.
Mas a empresa também olhará para dentro de suas fileiras. Matt Guttman, contratado pela ABC News por Weiss para se tornar correspondente nacional sênior, foram mencionados, juntamente com o major Garrett, chefe da assessoria de imprensa de Washington. Ambos emergiram como os favoritos de Weiss.
Norah O’Donnell, já participante do programa, poderá ter uma presença maior.
Embora a pátina dos “60 Minutos” tenha sido manchada pelos acontecimentos recentes, não são poucos os jornalistas que estão dispostos a avançar e aderir ao programa. Mas quem se inscrever será acompanhado de perto, de olho nos números da Nielsen.
Os recém-chegados ao programa são raros e será mais fácil obter a aceitação do público se aderirem a um movimento estável.
Embora qualquer programa de TV de longa duração possa ser atualizado de vez em quando, uma grande reformulação está interrompendo o “60 Minutes”, uma das últimas programações não esportivas para telespectadores tradicionais que ainda fornece às redes de transmissão a maior parte de suas receitas publicitárias.
Notavelmente, o programa alcançou 9,1 milhões de telespectadores durante a temporada de TV 2025-26, de acordo com a Nielsen, um aumento de 9% em relação ao ano passado.
“Os telespectadores adoraram o ’60 Minutes’ que tiveram”, disse um ex-executivo da CBS News que trabalhou no programa, que não estava autorizado a falar publicamente. “E se eles não gostarem, eles têm muitos outros lugares para ir.”
Um dos mantras de Weiss – repetido por Bilton – é a necessidade de “60 Minutos” no futuro digital, à medida que o consumo de televisão tradicional diminui. Pessoas de dentro dizem que ele não deixou claro como fará isso.
Sob a supervisão de Weiss, clipes e episódios completos do programa ganharam força significativa em plataformas como o YouTube. O sucesso digital é um sinal encorajador da capacidade do programa de atrair jovens espectadores que ignoram os talentos convencionais.
Mas o executivo de longa data da televisão disse que os fiéis telespectadores do “60 Minutes” ainda esperam ver repórteres experientes fazendo entrevistas e investigações aprofundadas. Desviar-se desta fórmula representa um risco significativo.
“O público deles tem certas expectativas”, disse Jim Murphy, ex-produtor executivo da CNN e da CBS News. “Esses caras literalmente construíram um programa quase perfeito para os moderadores e para o público. Você não vai melhorar só porque alguém mais legal está fazendo uma história que é um pouco mais engraçada.
Steve Capus, um veterano produtor de rede que trabalhou com Pelley no “CBS Evening News”, disse que seu ex-colega estava preparado para uma carreira sólida no segmento “60 Minutes”.
“É difícil fazer isso semana após semana”, disse Capus. “Você deveria ser o número um em sua história.”
Além disso, Weiss e Bilton têm de lutar contra a percepção de que as suas ações no programa foram motivadas pelo desejo de David Ellison, o executivo-chefe da Paramount, controladora da CBS News, de agradar a administração Trump se ele buscar a aprovação legal do seu acordo para adquirir a Warner Bros.
Trump está processando o programa “60 Minutes” por editar uma entrevista com sua oponente presidencial de 2024, a ex-vice-presidente Kamala Harris. O processo foi resolvido antes que a Comissão Federal de Comunicações abrisse caminho para a aquisição da Paramount pela Skydance Media por David Ellison.
Ellison adquiriu a startup digital de Weiss, a Free Press, que se posicionou como uma voz crítica para o que chama de política desperta.
Pelley disse em comunicado na terça-feira que houve pressão para moldar a cobertura da CBS News para agradar a Casa Branca de Trump, uma afirmação feita por Vega e Alfonsi.
“Disseram-me para incluir uma declaração não verificada”, disse ele. “Até agora, em todos os casos, ignorei ou recusei estas instruções.”
Em comunicado, um representante do “60 Minutes” disse que a troca com Pelley sobre o conteúdo editorial foi incomum.
“Não há interferência política na CBS News, nem dos proprietários, nem de Bari Weiss”, disse o representante. “A única ‘distração’ são as idas e vindas habituais entre editores e repórteres que acontecem em todas as redações.”
