Quando os Batistas do Sul se reunirem na terça-feira na Flórida para sua reunião anual, eles debaterão pelo quarto ano consecutivo se devem proibir formalmente as igrejas de terem mulheres servindo em funções semelhantes às de pastoras – e não apenas em cargos importantes.
Uma coisa que não está em disputa é a política de muitos Baptistas do Sul, o esteio do apoio mais amplo dos evangélicos conservadores brancos ao Presidente Trump.
Autoridades da Convenção Batista do Sul, a maior denominação protestante do país, disseram que mais de 11 mil delegados da igreja haviam se pré-inscrito para o encontro de dois dias em Orlando.
Revisitando a proibição de igrejas com pastoras
Nas três reuniões anuais anteriores, a maioria dos delegados votou a favor da alteração da constituição da SBC para proibir igrejas com mulheres em funções pastorais. Mas a medida não recebeu a maioria absoluta de dois terços em dois anos consecutivos necessária para alteração.
A declaração denominacional, a Fé e Mensagem Batista, declara que o papel do pastor é limitado aos homens. Embora não esteja vinculado à igreja, levou a SBC a expulsar algumas igrejas com mulheres em funções pastorais. Hoje são aqueles que pregam ou servem em funções pastorais inferiores.
Este ano, uma alteração proposta por Albert Mohler, presidente do Seminário Teológico Baptista do Sul, excluiria qualquer igreja que “confirme, nomeie ou apoie uma mulher que sirva no papel de pastor/presbítero/superintendente, pregando em privado à congregação reunida”.
Mohler observou que o debate exigiu muito tempo e atenção. “A clareza na constituição resolverá o problema”, disse ele.
O presidente cessante da SBC, Clint Pressley, apoia a emenda e ambos os candidatos concorrem para sucedê-lo.
Serão consideradas outras resoluções não vinculativas com linguagem semelhante. Apenas é necessária uma maioria simples.
Como uma organização religiosa independente, a SBC não pode dizer-lhes o que fazer. Contudo, pode expulsar qualquer igreja que não seja “amigável”. A convenção derrubou igrejas nos últimos anos que nomearam mulheres para altos cargos pastorais ou afirmaram o direito de fazê-lo. No entanto, ainda há um debate sobre igrejas com pastoras assistentes.
Em seu próprio podcast, Mohler disse recentemente que seria “problemático” até mesmo para um podcast de igreja incluir uma mulher respondendo a perguntas sobre o sermão daquela semana.
Faça fila para debate
Esta visão foi divulgada online, inclusive pela popular professora de Bíblia Beth Moore, que deixou a SBC depois de enfrentar críticas por defender vítimas de abuso sexual e críticas ao apoio evangélico a Trump, apesar de coisas como o seu orgulho sexual.
“Em nome dos céus, uma mulher fazendo um sermão em um podcast pode ser contra alguns, e o que acredito é mais do que as escrituras”, escreveu ele em X.
Mais tarde, ele acrescentou: “Qual é o maior problema: mulheres tentando se tornar pastoras seniores ou pastores que abusam ou abusam de mulheres?”
Amy Sims, pastora associada do ensino médio e crianças na Igreja Batista Sugarland em Sugarland, Texas, descreveu o atual conflito anual sobre a preparação para a escola bíblica de férias, enquanto os batistas do sul debatem os ministérios das mulheres.
“Eu prego, ensino, ensino crianças e famílias”, escreveu ele no site independente Baptist News Global. “Ando com pais em crise. Visito hospitais. Ajudo a levar as pessoas à fé em Cristo. Eu batizo… sirvo em uma igreja que apoia meu trabalho e meu chamado como pastor.”
Todo mês de junho, Sims acrescentava: “Há aqueles que parecem determinados a me lembrar que não acreditam que Deus poderia ter me chamado para fazer o trabalho que faço”.
Embora o número de membros da convenção esteja a diminuir, a reunião anual serve como um indicador das tendências religiosas e políticas entre os evangélicos. E como sempre, o foco principal é que a já conservadora SBC decida se mover para a direita.
A próxima reunião segue-se à divulgação de estatísticas internas que mostram um declínio contínuo no número de membros durante quase duas décadas. Caiu para 12,3 milhões, o nível mais baixo desde 1973.
Os Batistas do Sul, no entanto, viram um aumento no batismo. Eles vêem-no como um sinal de grande significado espiritual porque mede a conversão, mesmo que o crescimento não seja suficiente para conter o declínio geral.
Os Batistas do Sul considerarão outras declarações políticas. Uma proposta de resolução apela ao tratamento humano dos imigrantes e à rejeição do perfil racial e da difamação e afirma o papel do governo na fiscalização da imigração.
Outro denuncia a violência antissemita e as teorias da conspiração, especialmente as que surgiram desde o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023. Ao mesmo tempo, a decisão fortalece as esperanças dos batistas do sul na conversão dos judeus ao cristianismo.
Em 1996, uma resolução da SBC apelando à evangelização dos judeus levou os principais líderes judeus a considerarem-na um revés para as relações inter-religiosas.
A relação dos batistas com a política conservadora
Deixando de lado a política denominacional, a SBC, de maioria branca, é uma parte fundamental do amplo eleitorado evangélico predominantemente branco que se uniu em apoio a Trump. Proeminentes Batistas do Sul dizem que veem pouca mudança nisso.
Gostam da política oficial de Trump de reconhecer apenas dois géneros biologicamente definidos, embora estejam preocupados com os abortos da sua administração. Os líderes batistas apoiaram amplamente a sua guerra com o Irão, mas rapidamente abandonaram a postagem de Trump em abril com memes nas redes sociais que consideram blasfemos.
Trump tem o apoio de cerca de 8 em cada 10 eleitores cristãos evangélicos brancos em 2020 e 2024, de acordo com a AP VoteCast, um importante pesquisador.
Cerca de dois terços dos protestantes brancos nascidos de novo aprovaram o desempenho geral de Trump em Abril, em comparação com um terço dos adultos americanos em geral. Isto está de acordo com os resultados da pesquisa do Centro de Pesquisa de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC.
Mohler disse que os evangélicos ficaram surpresos com o meme de Trump que se retrata como um salvador que cura.
“A maioria dos evangélicos disse que isso era completamente errado”, disse Mohler. Mas isso ocorre “no contexto do fato de que os evangélicos apoiaram o presidente Trump para presidente”.
Robert Jeffress, pastor sênior da Primeira Igreja Batista de Dallas e apoiador de longa data de Trump, disse que apreciou o fato de o presidente “ter tido bom senso suficiente para remover” o meme após a reação negativa.
Insistindo que estava falando por si mesmo e não por sua igreja ou pela SBC, Jeffress acrescentou que apoiava o estabelecimento da Comissão de Liberdade Religiosa por Trump, onde Jeffress testemunhou sobre o que ele disse ser uma vigilância injusta de sua igreja pelo IRS.
Jeffress também apoiou a decisão de Trump de entrar em guerra com o Irão, dizendo que o presidente tem “não apenas o direito, mas também o dever dado por Deus de proteger o nosso país”.
Mohler concordou, mas procurou moderar as expectativas. Ele disse que apoiou as guerras passadas no Iraque e no Afeganistão, mas agora sente que alguns objectivos, como a construção da nação, eram irrealistas. Uma verdadeira guerra precisa de “objetivos limitados e precisos”, disse ele.
Dwight McKissic, pastor sênior da Igreja Batista Cornerstone em Arlington, Texas, criticou outros líderes batistas do sul por suas tendências políticas e foco no gênero.
Um pastor negro publicou no X que a SBC e os teólogos estão errados em questões que vão desde a escravidão e discriminação até a tortura de sobreviventes de abuso sexual.
“E agora esperamos que eles confiem cegamente na teologia do género e das mulheres quando se trata de ministério?” McKissic escreveu.
Smith escreveu para a Associated Press.
