Uma comunidade de Pasadena estava em alerta máximo na sexta-feira depois que um leão da montanha foi avistado morando perto de uma escola de ensino fundamental e médio e lotado de cerimônias de formatura, disseram autoridades.
O Departamento de Polícia de Pasadena recebeu uma ligação por volta das 11h informando que um puma estava no quintal de um prédio de apartamentos na Avenida Del Mar com a Avenida Euclid, alertando os moradores próximos, disse a porta-voz da cidade, Lisa Derderian.
Autoridades da vida selvagem capturaram o gato naquela tarde, e os biólogos descobriram que era um macho jovem e saudável, de acordo com uma porta-voz do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia. Ele será liberado no habitat mais próximo da Floresta Nacional de Angeles, disse o porta-voz.
O incidente deixou as autoridades municipais coçando a cabeça sobre como a criatura cruzou a rodovia 210 e decidiu descer para uma área densamente povoada cercada por vias importantes. Só na área de Los Angeles, 32 leões da montanha foram mortos por carros desde 2002, de acordo com o Serviço Nacional de Parques.
“É muito raro”, disse Derderian, “e é um milagre que ele não tenha se machucado”.
Ainda mais perturbador é o fato de que há apenas uma semana um leão da montanha foi avistado em uma área residencial de Santa Monica, gerando alertas semelhantes para as pessoas que moravam nas proximidades. Este leão também saiu ileso.
“Parece ser uma coincidência que dois incidentes semelhantes tenham ocorrido na mesma semana e este não seja o mesmo leão da montanha em Santa Monica na semana passada”, disse um porta-voz da Fish and Wildlife.
Dois avistamentos de leões da montanha também foram relatados em Pasedena em maio. No entanto, em ambos os casos o animal fugiu e não foi capturado pelas autoridades da vida selvagem.
Na época, Kevin McManus, do Pasadena Humane, disse à ABC7 News que os avistamentos de leões da montanha na cidade são “muito raros”, mas observou que os incêndios florestais do ano passado poderiam empurrar os gatos para áreas residenciais.
“O incêndio em Eaton teve um impacto enorme e devastador, não muito longe do habitat natural dos pumas, por isso é provável que seja lá que procuram comida, água e abrigo”, disse ele ao acampamento.
As comunidades da parte alta de San Gabriel também viram um aumento no avistamento de ursos após os incêndios florestais, que queimaram grande parte das fazendas próximas.
Uma porta-voz da Fish and Wildlife disse que as pessoas podem ajudar a evitar que mais animais selvagens sejam atraídos para as áreas urbanas, removendo os predadores das suas casas. Isso inclui coisas como latas de lixo não protegidas, frutas caídas, comedouros para pássaros, rações para animais de estimação deixadas do lado de fora e churrasqueiras sujas.
“Tudo isso pode produzir odores que atraem animais selvagens como leões, ursos ou coiotes”, disse o porta-voz.
As pessoas que vivem perto do habitat dos leões da montanha podem reduzir o risco de encontrá-los evitando exercícios ao ar livre pela manhã, à tarde ou à noite, mantendo os animais de estimação dentro de casa à noite, removendo a vegetação densa ao redor de suas casas e instalando luzes externas para dificultar a aproximação dos leões da montanha sem serem vistos.
No caso raro de as pessoas encontrarem leões da montanha, são aconselhadas a não correr, mas sim a estender e agitar os braços enquanto recuam lentamente, de acordo com a Fish and Wildlife.
Os leões da montanha são encontrados em áreas selvagens perto de Pasadena, como as Florestas Nacionais de Angeles e Arroyo Seco. O Serviço Nacional de Parques também estima que cerca de 10 a 15 leões vivam nas montanhas de Santa Monica a qualquer momento.
Na Califórnia, a população de gatos enfrenta muitas ameaças – incluindo invasão humana, perda de habitat e predação por incêndios florestais, veneno de rato, doenças e colisões de veículos. No início deste ano, a Comissão de Pesca e Caça da Califórnia concedeu o estatuto de espécie ameaçada a seis leões para tentar melhorar as suas hipóteses de sobrevivência.
