CHIPPEWA FALLS, Wisconsin – Os militares dos EUA disseram que abateram quatro drones iranianos que foram enviados em direção ao Estreito de Ormuz na sexta-feira e depois atingiram alguns dos radares de vigilância costeira da República Islâmica, aumentando o risco de uma trégua enquanto a administração Trump pressionava o Irã.
“O drone de ataque representava uma ameaça imediata ao tráfego marítimo na área”, disse o Comando Central dos EUA nas redes sociais.
Os militares estão a impor bloqueios aos portos iranianos em resposta à concessão por parte de Teerão de um importante corredor para transportes globais de petróleo e gás natural, que impôs em retaliação aos ataques dos EUA e de Israel que iniciaram a guerra. O encerramento virtual do estreito aumentou os preços da energia e criou um dilema político para o Partido Republicano do Presidente Trump antes das eleições intercalares.
O Comando Central dos EUA disse que atingiu locais de radar, incluindo uma ilha no estreito, “para se proteger contra novos ataques”.
Foi o mais recente de uma série de ataques que forçaram um cessar-fogo na guerra e esforços para chegar a um acordo para estender esse cessar-fogo. No início desta semana, um drone iraniano causou estragos no terminal de passageiros do principal aeroporto do Kuwait, matando uma pessoa, ferindo dezenas e fechando temporariamente o aeroporto.
Apesar do ataque ter levantado novas preocupações de que o cessar-fogo possa entrar em colapso, Trump disse aos jornalistas na sexta-feira que “a situação com o Irão parece estar a correr bem”.
“Vamos sair do Irão rapidamente e seremos duros de uma forma ou de outra, seja no papel ou na maneira mais difícil”, disse Trump num evento com agricultores no Wisconsin. “A maneira realmente difícil é provavelmente a mais fácil, mas vamos sair e os preços dos fertilizantes cairão, como há quatro meses.”
Trump parece estar preso num conflito que se baseia num padrão de contenção. Os negociadores dos EUA e do Irão chegaram há uma semana a um acordo provisório para prolongar o cessar-fogo por 60 dias e iniciar novas conversações sobre o programa nuclear do Irão. Mas Trump pediu mudanças não especificadas e as autoridades iranianas não mostraram sinais públicos de assinar o acordo.
Perguntado na sexta-feira por que demorou tanto, Trump disse no programa “Meet the Press” da NBC que foi porque “é uma coisa difícil para eles”, citando sua “grande independência” e que “eles são fortes, estão orgulhosos”.
“Há coisas que eles nunca pensaram que teriam de fazer. Eles não têm escolha e isso levará algum tempo”, disse ele numa entrevista.
Trump disse que os iranianos ainda têm entre 21% e 22% dos seus mísseis, que, segundo ele, foram quase destruídos no início da guerra.
A sua administração também citou o último acordo de cessar-fogo entre os governos libanês e israelita esta semana, após conversações mediadas pelos EUA em Washington. Mas o grupo militante Hezbollah, apoiado pelo Irão – que combate Israel no Líbano – rejeitou o acordo e novos ataques ameaçaram ainda mais a trégua.
O exército israelense invadiu na sexta-feira várias áreas do sul do Líbano e emitiu avisos de evacuação para nove cidades, incluindo uma que abrigou milhares de pessoas deslocadas pela guerra. Os ataques mataram nove pessoas em seis locais no sul do Líbano, informaram agências estatais.
Os militares israelenses disseram que dois soldados ficaram feridos, um deles gravemente, num encontro com militantes no sul do Líbano na sexta-feira.
A guerra no Líbano, onde as forças israelitas conquistaram grandes áreas do sul, ameaça os esforços para acabar com a guerra com o Irão e reabrir o Estreito de Ormuz, uma vez que o Irão exigiu um cessar-fogo permanente no Líbano.
Além de interceptar um drone no Estreito de Ormuz, os militares dos EUA disseram na sexta-feira que as suas tropas abordaram um petroleiro sancionado ligado ao Irão no Oceano Índico, enquanto os EUA procuram impedir que Teerão beneficie de petróleo e outros bens.
Os EUA também visaram o sector energético do Irão com novas sanções contra indivíduos, empresas e navios-tanque.
Price escreve para a Associated Press.
