Ron, residente do oeste de Los Angeles, acha que sabe por que o ex-astro de reality shows e membro político Spencer Pratt está recebendo tanto apoio em sua candidatura a prefeito.
As pessoas estão frustradas, assustadas e irritadas com a falta de moradia “e com o crime que a acompanha”, disse Ron por e-mail. Ele acrescentou que votou na prefeita Karen Bass, mas “quase tudo que Pratt disse sobre os sem-teto ressoou em mim. … Os sem-teto estão correndo por aqui, sem consequências”.
“Muitos de nós o apoiamos não porque o consideramos perfeito”, disse Kathy, “mas porque estamos muito insatisfeitos com a liderança de Los Angeles e sentimos que os políticos tradicionais não entregaram os resultados que foram prometidos”.
Bob, um “residente esquerdista de Palisades”, diz que o problema não é a falta de credenciais de Pratt, mas o fracasso das autoridades. “Havia um repórter… que cobriu MacArthur Park em profundidade”, Bob escreveu sobre mim. “Qual é o nome dele e o que aconteceu com ele? Ele mudou de tom?”
Todos esses pontos são justos, e se Pratt ocupar um dos dois primeiros lugares nas eleições gerais de 3 de novembro, ou se o falecido membro do Conselho, Nithya Raman, entender, ouviremos mais sobre os sem-teto nos próximos meses.
Portanto, quer estejamos diante de uma competição Bass-Raman ou de um confronto Bass-Pratt, aqui estão alguns pensamentos aleatórios, e começarei respondendo à pergunta de Bob sobre mudar meu tom.
Não é pequeno.
A situação no Parque MacArthur – alvo na quinta-feira de uma repressão que incluiu múltiplas prisões – tem sido embaraçosa há muito tempo, assim como muitos outros lugares sobre os quais escrevi ao longo do último quarto de século. No mês passado, visitei um bairro de Hollywood onde um residente descontente contratou a sua governanta para documentar problemas crónicos relacionados com os sem-abrigo, o despejo ilegal e o crime.
Os moradores têm boas razões para questionar por que não obtiveram melhores resultados depois de anos respondendo aos apelos dos políticos por mais dinheiro.
Não é nenhuma surpresa que Bass tenha tido classificações tão altas e por que, apesar de liderar na primeira contagem, ele ficaria bem aquém dos 50% necessários para sair do segundo turno de votação. Ainda não consigo acreditar que, quando lhe perguntei pela primeira vez sobre as condições do MacArthur Park, ele me disse que o conhecia bem, porque costumava passar de carro pela área a caminho do trabalho.
Então, por que ele não liderou a tarefa de resolver o problema e devolver o parque à comunidade?
Não deveria levar meses, muito menos anos, para recuperar o controle do espaço público, e as críticas de Pratt são justificadas, sem dúvida. E o que importa para mim não é a hipocrisia de dizer que Deus quer que ele seja prefeito quando chama seus oponentes de demoníacos e difama os moradores de rua que planeja expulsar de Seattle. Mostra uma falta de compreensão da sua “paz”.
Deixe-me fazer uma confissão. De uma forma ou de outra, há décadas venho escrevendo sobre a interseção entre falta de moradia, doença mental e vício e ainda tenho muito que aprender.
E a título pessoal, perdi meu filho devido ao vício em drogas. Ele tinha um emprego e não era morador de rua, mas, como muitas pessoas que lutam contra a depressão e outros demônios, resistiu à ajuda e até pensou que precisava de ajuda.
Há mais internautas como ele, vivendo fora da vista do público, do que nas ruas. Só quem não tem dinheiro para pagar o aluguel ou a hipoteca é que percebemos quando o preço das casas sobe. Então, quando Pratt diz que não temos um problema de sem-abrigo, temos um problema com drogas, ele está a perder um elemento-chave para compreender porque é que Los Angeles tem dezenas de milhares de sem-abrigo.
Pratt disse em seu site que sua abordagem de “primeiros socorros” direcionaria recursos para saúde mental e tratamento de abuso de substâncias, o que pareceria bom, a menos que essas responsabilidades estivessem sob a jurisdição do condado, e não sob o controle da cidade.
Ele e outros atacaram métodos de redução de danos, como o compartilhamento de agulhas e outros equipamentos. E tenho que admitir que parece contra-intuitivo o uso de medicamentos adicionais. Mas a ideia é prevenir a morte, recrutar clientes e iniciar um relacionamento que possa levar a cuidados transformadores.
O condado informou que, até 2024, as mortes relacionadas ao fentanil diminuiriam em 37% e as mortes relacionadas à metanfetamina em 20%. A redução de danos pode ser “muito valiosa”, disse o especialista em dependência Rick Rawson quando trabalhei no MacArthur Park, mas precisamos de mais.
“Quando temos pessoas incapacitadas e que não conseguem levantar-se”, disse Rawson, “dizendo que lhes vamos dar redução de danos e esperar que não morram, penso que isso é uma falta de responsabilidade que temos uns com os outros e com as pessoas mais doentes”.
Acrescentarei aqui que acredito firmemente que deveríamos intervir de forma mais agressiva com as pessoas que estão gravemente doentes, sejam elas um perigo para si mesmas ou para os outros. Recentemente, co-assinei dois cidadãos de San Diegan que defendem a utilização das leis existentes para permitir avaliações mais aprofundadas e planos de tratamento a longo prazo para pessoas com saúde mental e problemas crónicos de saúde.
É importante observar que a reabilitação de drogas e álcool raramente é uma cura rápida ou infalível. Quando se trata de doença mental, demorei um ano, com a ajuda de um profissional capacitado, para convencer meu amigo Nathaniel a procurar ajuda depois de passar décadas nas ruas após ser diagnosticado com esquizofrenia.
O que tenho visto ao longo dos anos é que muitos dos que vivem em tendas, carros, calçadas e jardins são danificados de várias maneiras.
Estou menos inclinado a julgar as pessoas de longe depois de conhecer um homem em Skid Row que disse ter caído quando sua filha se afogou. Conheci mulheres que foram vítimas de violência doméstica ou violência sexual. Pessoas viciadas em drogas letais como metanfetamina ou fentanil não pensam com a clareza que gostariam e muitas vezes confundem seus próprios interesses.
Ver pessoas ocupando espaços públicos, vendendo ou usando drogas abertamente, agredindo e aterrorizando aqueles que as rodeiam é perturbador e por vezes assustador. Mas dizer que escolhem viver nas ruas, como Pratt, ignora os factos, desculpa a cumplicidade, ignora falhas políticas históricas e escolhe o desprezo em vez da compaixão.
A falta de moradia pode levar à doença mental, e a doença mental pode levar ao vício e vice-versa. Uma única condição pode ser difícil de tratar, mas as comorbidades tornam as coisas ainda mais difíceis.
Recentemente fui contatado por um homem sobre quem escrevi, que era viciado e sem-teto em Koreatown, e ele disse que sua recuperação demorou mais de meio ano. Ele foi tratado em uma unidade de internação por alguns meses e depois em tratamento ambulatorial. Não existem atalhos, disse ele.
Não defenderei Bass, nem Raman e o resto da Câmara Municipal, que partilham a responsabilidade pelo estado atual da cidade. Registaram-se progressos limitados nos últimos três anos e meio e o número de pessoas sem-abrigo é ligeiramente inferior.
Mas ainda há um longo caminho a percorrer para transferir as pessoas para casa e restaurar a segurança e a ordem pública. Muitas necessidades incluem a aplicação das leis existentes, o desenvolvimento mais rápido de habitações temporárias e permanentes, uma melhor coordenação dos serviços de monitorização e controlo e mais pessoas dispostas a realizar todas estas tarefas.
Esperamos que nos próximos meses tenhamos uma conversa honesta sobre o que funciona, o que não funciona e como podemos fazer melhor.
steve.lopez@latimes.com
