A primeira regra é: não exagere.
As pessoas sensíveis que se preocupam em votar nestas eleições de primeira volta são um grupo de eleitores bastante empenhado, e tirar conclusões de tal minoria é um jogo perdido.
Contudo, apesar dos resultados finais em Junho, as lições aprendidas não serão facilmente traduzidas para o eleitorado mais vasto que certamente aparecerá em Novembro. Mas se esta eleição não nos diz muito sobre o que os eleitores farão no outono, diz-nos sim sobre o Partido Democrata que domina este estado: é uma confusão, para dizer o mínimo. E não, não é culpa da primeira “selva”.
As regras tradicionais parecem ter sido quebradas (o que não é uma coisa má) e novas ainda não surgiram. A velha guarda perdeu o controlo e talvez a visibilidade, e o resultado é que mais candidatos estão dispostos a abandonar a velhice e a mentalidade de esperar a sua vez para tentar a sorte – especialmente os jovens avançados.
Às vezes esta ousadia funciona, às vezes não, mas é um reflexo da tendência nacional de luta contra a democracia e da forma como o partido se dividiu à medida que tenta descobrir quem representa e quem apoia antes das eleições presidenciais de 2028.
“Sinto que estou realmente competindo contra os grandes poderes institucionais, mas é isso que acontece”, disse-me recentemente o senador Scott Wiener. “Às vezes vemos uma espécie de mentalidade que é uma pequena fortaleza, e outros pontos de vista não são levados em conta, e os jovens, novas vozes não são levadas em conta, e esta é uma dinâmica que aparece em muitos lugares diferentes”.
Wiener, indiscutivelmente o rei dos saltadores de linha, acaba de assumir a liderança na corrida centrada em São Francisco para representar o 11º Distrito Congressional, assento que Nancy Pelosi ocupa desde 1987, quando Wiener tinha 17 anos.
Segundo muitos relatos, Pelosi e Wiener tiveram um relacionamento cordial até o ano passado, quando ela entrou na corrida antes de anunciar sua aposentadoria. Embora Wiener tenha deixado claro há anos que planejou tal corrida após a saída de Pelosi, Pelosi é um ícone de sua cidade natal, um dos favoritos dos eleitores e incontestável como a ex-rainha da guarda.
O seu anúncio de campanha antes de tomar oficialmente essa decisão – ou de ter a oportunidade de escolher o seu sucessor – enviou ondas de choque por todo o espectro político. Quando Pelosi apoiou a supervisora Connie Chan em maio, muitos consideraram isso um sinal de seu descontentamento. Chan, que lutou para vencer as primárias, ficou em segundo lugar com a promoção de Pelosi e enfrentará Wiener em novembro.
Em todo o estado houve outras corridas com os principais candidatos. No sul da Califórnia, Jake Levine, um democrata progressista que serviu na Casa Branca de Obama, concorre contra Brad Sherman. Sherman, que tem 71 anos e serviu quase 30 anos no Congresso, venceu Levine por mais de 20 pontos.
Em Sacramento, está Mai Vang, membro do conselho municipal progressista, que se opõe à deputada Doris Matsui, outro membro da família da velha guarda. Vang ficou do lado de seu adversário republicano quando os votos restantes foram contados.
E, claro, há a corrida para governador, que apresenta um campo muito determinado e indisciplinado, mesmo antes do fiasco da difamação sexual de Eric Swalwell, quando o Partido Democrata do estado começou a votar de uma forma que pareceu persuadir alguns candidatos operários a desistir. Não funcionou. Notavelmente, a progressista Katie Porter e o prefeito de San José, Matt Mahan, permaneceram até o amargo fim. Mas o ex-candidato à guarda Xavier Becerra se destacou.
Se estas disputas têm uma lição, é que diferentes eleitores democratas têm preferências diferentes, mas o partido não consegue ver como aceitar isso a não ser oferecer moderados.
“Uma grande questão neste establishment democrata é o tamanho da tenda que eles querem armar”, disse Irene Kao, do Courage California, um grupo de defesa progressista.
Ele disse que é um “bom começo” o facto de muitos candidatos fortes terem saído vencedores, pois dá aos candidatos fora da estrutura de poder do partido a oportunidade de encontrar uma audiência com os eleitores, mesmo que acabem por fracassar.
E para onde vão os eleitores, o partido será forçado a seguir. Não significa necessariamente um Partido Democrata mais progressista, mas provavelmente significa um partido mais inclusivo se quiser atrair o tipo de eleitores que são menos liberais e menos inclinados a fazer ou anular uma eleição.
“As pessoas estão cansadas de jogos e de pessoas tentando distorcer as coisas apenas para adicionar as suas”, disse Wiener. “As pessoas querem ter opções.”
