SACRAMENTO – Ganhar uma eleição – ou alcançar o sucesso – é muitas vezes uma questão de estar no lugar certo na hora certa. Tenha sorte e arrisque. Xavier Becerra é um exemplo clássico.
A campanha de Becerra para governador da Califórnia piorou no início de abril, quando ele teve uma folga chocante. Cinco mulheres acusaram publicamente o presidente democrata Eric Swalwell de má conduta sexual, incluindo violação. Ele negou as acusações de que se retirou rapidamente da disputa e do Congresso.
E Becerra disparou, saltando de seu sofá político para o favorito democrata na corrida para substituir o governador Gavin Newsom, acabando por ganhar uma das duas vagas para governador nas eleições de novembro.
Essa é a suposição por trás da contagem extremamente lenta de votos nas eleições primárias da semana passada, e é quase impossível presumir que isso não acontecerá.
Mas Becerra subitamente ficou sem sorte com a morte de Swalwell. Ele se beneficiou de sua súbita conquista de mudança de vida durante a maior parte de sua vida.
Houve um incidente inesperado no ensino médio que melhorou a educação de Becerra e, sem dúvida, sua carreira.
Becerra, filho de imigrantes mexicanos cujo pai, trabalhador da construção civil, não concluiu a sexta série, estava tirando boas notas na McClatchy High, em Sacramento, quando foi convidado para um programa de verão na UC Davis por causa da promessa de um estudante negro.
Um dia ele viu um colega jogando um papel dobrado em uma cesta de lixo.
“O que é isso?” — perguntou Becerra.
“Vou me inscrever nesta faculdade, mas não agora”, respondeu a criança. Ele fez seu exame final.
“Dê-me”, disse Becerra.
É um formulário de inscrição para a Universidade de Stanford. Becerra preencheu-o e “recebeu-o pelo correio no último minuto”, recordou-me anos mais tarde.
Ele foi aceito. Sua família da classe trabalhadora conseguiu mandá-lo para uma faculdade particular cara graças a bolsas de estudo, ajuda federal e trabalho extracurricular.
“Eu não sabia onde ficava Stanford até estar com minha mãe”, disse-me Becerra.
Becerra formou-se em economia em Stanford e formou-se em direito lá. É por isso que ele se tornou vice-procurador-geral.
Ele acabou sendo eleito para o Congresso, preenchendo uma vaga no centro de Los Angeles quando o deputado de longa data Edward Roybal. Ele cumpriu 12 mandatos, chegando à quarta posição de liderança democrata como presidente da bancada do partido.
Uma grande pausa na carreira ocorreu antes das eleições de 2016. Becerra voltou a Sacramento para fazer campanha para dois candidatos ao Congresso e foi convidado para um evento apolítico. Nancy McFadden, importante assessora do governador Jerry Brown, também fez uma aparição surpresa.
McFadden ficou impressionado. Eles acabaram tendo uma longa conversa particular no canto. Atty. A general Kamala Harris está prestes a ganhar uma cadeira no Senado e Brown nomeará seu substituto como AG.
“Como está Xavier?” McFadden pensou consigo mesmo, ele me contou mais tarde.
McFadden apresentou Becerra a Brown, que realmente não conhecia o homem. Mas a entrevista de Becerra se destacou e Brown ligou para ele. Foi um amor instantâneo.
“Não foi uma decisão difícil”, lembrou McFadden. “Simplesmente fazia sentido.”
Por causa disso, Becerra se tornou o chamado policial mais importante da Califórnia, cargo que ele realmente não queria.
Mas foi um trabalho perfeito para Becerra porque Donald Trump se tornou presidente na época. Becerra – muitas vezes com procuradores-gerais democratas do estado – abriu 123 ações judiciais contra a administração Trump e venceu a maioria delas.
O processo levantou muitas questões, e uma em particular se destacou: a tentativa de Trump de acabar com o Affordable Care Act, ou Obamacare.
Avançamos rapidamente para a destituição de Trump por Joe Biden em 2020 e a procura do presidente eleito por membros do gabinete.
Biden precisava de um secretário de saúde e foi atraído por Becerra em parte porque ajudou a impulsionar o Obamacare na Câmara dos EUA como líder do Congresso e o defendeu vigorosamente no tribunal como procurador-geral da Califórnia.
Se não for nomeado AG, Becerra poderá concorrer à reeleição em novembro, em vez de se tornar o primeiro governador latino eleito da Califórnia.
Becerra teve uma grande chance na disputa para governador ao concluir que os dois candidatos aos pesos pesados não estavam aptos para competir. Não importa quem seja, as pessoas realmente querem vencer.
O ex-vice-presidente Harris decidiu manter a opção de buscar um terceiro mandato em 2028.
O senador Alex Padilla optou por manter seu emprego confortável, que abre muitas portas para o noticiário a cabo nacional e não exige um cargo público grande e nerd.
Mas “se não fosse pela morte de Swalwell, Becerra não teria ficado entre os dois primeiros” entre os eleitores das primárias, disse Garry South, um ex-estrategista democrata.
Por que o colapso de Swalwell beneficiou mais o educado e discreto Becerra do que outros democratas?
“As pessoas procuram algo pacífico”, disse-me ele há algumas semanas. “Todo mundo gosta de brilho e brilho. Então seus heróis de repente caem em desgraça. E eles estão procurando alguém em quem possam confiar.”
Essa confiança se baseia em um currículo impressionante e atraente.
O bilionário fundador de fundos de hedge, Tom Steyer, que nunca ocupou um cargo público, gastou milhões de dólares atacando o rival Becerra em anúncios de televisão. Mas não parecia certo porque ele não tinha confiança. Steyer conheceu muitos eleitores, acho que como uma fera.
Ele teria ficado melhor gastando seu dinheiro ruim com publicidade em um bom lugar para se promover e se tornar mais popular.
A simpatia é o ativo número um de um candidato. Aprendemos isso como estudantes de gramática, elegendo o presidente da turma. Ganha sempre um bilhão de dólares – pelo menos na Califórnia.
Agora Becerra está à beira de outra corrida – enfrentando o âncora republicano da Fox News, Steve Hilton, na competição de outono. Os californianos não elegem um republicano para um cargo estadual há 20 anos.
Becerra só precisa lembrar aos eleitores que Hilton é endossado por Trump – uma boa ruptura com o presidente.
O que mais você deveria ler?
Deve ler: Becerra avançou em novembro, quase se tornando o primeiro governador latino eleito da Califórnia
Em: Resultados diretos de 2026 da primeira eleição
Especial do LA Times: Uma simples confusão causou a conspiração de contagem errada em LA
Até a próxima semana,
George Skeleton
–
Esta newsletter foi enviada para você? Inscreva-se aqui para recebê-lo em sua caixa de entrada.
