Quando Jeremy Clark completou 40 anos, ele começou a se preocupar pela manhã. Decidindo que a cafeína era a provável culpada, ele começou a engolir várias xícaras normais de café, engolindo uma xícara. Então ele mudou para o chá preto e depois para o chá verde.
Hoje, quase todas as manhãs, ela prepara um café com leite de chicória ou pede um café com leite feito com hojicha, um chá verde japonês torrado com baixo teor de cafeína. A ansiedade diminuiu “para um nível insignificante, então acho que vale a pena”, disse Clark, professor de engenharia em Montreal.
Embora muitos americanos não estejam prontos para abandonar a cafeína, muitos estão tentando novas alternativas à tradicional xícara de café quente, desconfiando dos efeitos da cafeína no sono, no humor e na energia. Os consumidores estão a tornar-se mais conscientes da “gestão energética” nas suas escolhas de bebidas, afirmou Daniel Jhung, presidente da divisão de café e bebidas da Nestlé nos EUA. Para muitos, isso pode significar tomar café pela manhã, mas relaxar com a cafeína à tarde.
Uma xícara de café de 240 ml contém 96 miligramas de cafeína, de acordo com a Clínica Mayo. A Nestlé introduziu meio centavo de café Starbucks na mistura Home House de cápsulas k-Cup em 2023, e no final do ano passado lançou uma versão do Starbucks Refreshers Concentrates, que tem o mesmo teor de cafeína do chá verde. Outra opção, o café Peet’s Middle Ground com meia cafeína e cápsulas K-Cup, lançado no início deste ano.
Os formatos também estão mudando, à medida que os consumidores mais jovens aceitam bebidas frias e enlatadas junto com o café quente. Isto pode ser visto no rápido crescimento das bebidas energéticas, mas também nas opções mais baratas. As vendas engarrafadas de café e chá descafeinado refrigerado aumentaram 15% nas 52 semanas encerradas em 22 de março, enquanto as vendas de café em grão e cacau caíram quase 10%, segundo dados da empresa de pesquisa de mercado Spins. Os refrigerantes descafeinados subiram 4,1% nas vendas em dólares, enquanto as bebidas rotuladas como “descafeinadas” subiram quase 37% nas 52 semanas encerradas em 9 de maio, segundo a NielsenIQ.
Aqui está uma olhada em algumas das forças motrizes por trás dessa abordagem minimalista da cafeína:
Um substituto da bebida
Com a redução do consumo de álcool, algumas pessoas preferem uma opção noturna que não as deixe cansadas demais para dormir. Michael Ricci, 45 anos, especialista em relacionamentos, decidiu reduzir o consumo de cafeína na Quaresma e evitar o álcool à noite. Os residentes de Maryland não podiam desistir do café da manhã, mas desistiram das bebidas energéticas. No supermercado, encontrou a Coca-Cola Zero Zero, que não contém açúcar nem cafeína, e agora compra duas caixas de uma vez.
“A ideia de que você pode ter o rótulo Coca Zero sem os efeitos colaterais da cafeína é o jantar campestre perfeito”, disse ele. A Coca-Cola lançou a Coca-Cola Zero Zero reformulada na Europa, depois que a pesquisa da empresa descobriu que cerca de 60% dos adultos monitoram a ingestão de cafeína à noite.
Vida pura
As recentes tendências de saúde e bem-estar convenceram muitos consumidores a olhar mais de perto os ingredientes, por isso muitos estão a tentar eliminar corantes artificiais, açúcar adicionado, alimentos processados e, em alguns casos, cafeína. Tiffany Henriques, criadora de conteúdo sobre estilo de vida e saúde no sul da Flórida, parou de beber café após uma longa batalha contra uma infecção de garganta, substituindo-o por um matcha latte gelado.
“O que adoro no matcha é que, se não tiver, estou bem”, diz Henriques, 27 anos.
Adriana Gindlesperger, uma moradora de Malvern, Pensilvânia, de 38 anos, descobriu que ficava menos ansiosa quando bebia café descafeinado durante a gravidez e decidiu não voltar à versão normal. Ela disse: “Eu não estava procurando a energia certa. Mas, como ela estava tendo dificuldade para encontrar o que achava bom, ela decidiu fazer a sua própria. Este ano, ela e seu marido, Christopher, lançaram o Lowkey Coffee, que oferece duas cervejas geladas descafeinadas.
Tecnologia vestível
Tecnologias de monitoramento de saúde pessoal, incluindo Oura Ring, Apple Watch e Whoop, permitem que as pessoas monitorem mudanças em seus padrões de sono. Esses dispositivos também informam às pessoas quando elas consomem cafeína e quanto.
Lakeisha Allen, que deixou o mundo corporativo para se tornar coach de sustentabilidade, ajuda clientes a melhorar sua saúde e nutrição. Ele percebeu que a cafeína estava reduzindo seu sono profundo quando começou a usar o Oura Ring.
Allen, 39 anos, de Portugal, disse: “Eu estava cansado, mas não tinha TV a cabo, porque estaria baixo à tarde. Ele cortou a cafeína à tarde, tomou um pouco de matcha pela manhã.
Destruição de energia
Muitos consumidores querem apenas reduzir o consumo de cafeína, e não eliminá-la, e a nova opção mata energia com moderação. Há o Pure Leaf Mental Focus, um chá espumante que a PepsiCo lançou em abril que contém L-teanina, um aminoácido encontrado nas folhas de chá, e 69 mg de cafeína do chá preto. Tamar Date Coffee oferece um blend que injeta cafeína cortando grãos de café com tâmaras torradas.
A nova bebida energética Liquid Death contém 100mg de cafeína. É a mesma quantidade de café, mas cerca de um terço de bebidas energéticas como Reign Total Body Fuel e Bang Energy. “Sabíamos que a categoria estava enlouquecendo com a cafeína”, disse Mike Cessario, CEO da Liquid Death. “Nós nos consideramos a cerveja light das bebidas energéticas.”
Nick Bergantine, um professor substituto em Portland, Oregon, decidiu trocar uma bebida com alto teor de cafeína por uma com baixo teor de cafeína, depois que os esforços para eliminá-la falharam completamente. Bergantine, 34 anos, disse que costumava beber bebidas energéticas Reign, mas estava preocupada demais para convencê-la de que precisava mudar sua rotina.
Uma nova maneira
Muitos tipos de cafeína nunca vêm em uma xícara. Nos últimos anos, os consumidores puderam escolher entre gomas de cafeína, pirulitos, balas, chicletes, sachês e mix de trilha com chocolate cafeinado, entre outros. Todos esses produtos medem a quantidade de cafeína que cada porção fornece – 35 mg em um pirulito Alert Pop com sabor de café expresso, por exemplo.
A Friss Labs começou a vender sachês contendo cafeína este ano, em doses de 75 mg e 100 mg. Abel Santa, fundador da empresa, afirma: “Em vez de um chute na cara, a energia aumenta e diminui gradualmente ao longo de duas horas.
A escolha de abandonar a cafeína ainda pode ser esmagadora para aqueles que não estão fazendo a mudança. Jack Reeves, um redator de discursos de 37 anos que mora em Austin, diz que ninguém pisou no freio com álcool. A mudança do café para o caldo pela manhã deu-lhe energia constante, mas atraiu mais atenção dos amigos.
“É como se eu tivesse parado de beber água”, disse ele. “As pessoas dizem: ‘Por quê?'”
Peterson escreve para Bloomberg.
