WARNER, NY – Para Rahm Emanuel, o caminho para a Casa Branca passa pelas subidas íngremes da zona rural de New Hampshire.
O antigo congressista democrata, chefe de gabinete da Casa Branca, presidente da Câmara de Chicago e embaixador dos EUA no Japão não anunciaram oficialmente o seu desejo de regressar ao poder em Washington. Mas a sua viagem de fim de semana pelo estado que acolhe as primárias presidenciais foi menos clara.
Houve visitas sindicais e festas em casa, elementos básicos do ritual político de New Hampshire. Num evento realizado numa casa senhorial em Concord, Emanuel cumprimentou os eleitores e fez um discurso alegre que destacou as tensões entre a classe média e o excesso do sistema fiscal.
E depois houve o passeio de bicicleta.
Durante três dias, Emanuel caminhou 187 milhas através de New Hampshire, de Portsmouth, na costa, até Hanover, na fronteira com Vermont, no que chamou de “Spin-Free Tour”, que ele viu como uma bênção para o Partido Democrata que tentava superar sua devastadora perda de 2024.
“Tempos difíceis exigem líderes duros”, disse Emanuel à Associated Press durante um intervalo em uma cafeteria em Warner. “Não acho que seja apenas aprender a palavra ‘Kumbaya’.”
Para alguém que passou quase três décadas na órbita mais elevada do poder político, Emanuel, 66 anos, está na posição invulgar de não ter uma plataforma natural. Seu oponente na corrida presidencial democrata é mais jovem e, como governador, senador ou vice-presidente recente, pode atrair a atenção com mais facilidade.
E apesar de seu currículo denso, Emanuel não é muito popular fora dos círculos políticos, como apontou uma mulher que perguntou quem ele era depois que ele saiu de uma cafeteria. Ao ser informado de que era Emanuel e que estava a considerar fazer campanha, respondeu: “Campanha para quê?”
Como Emanuel perseverou para superar obstáculos
Emanuel está usando seu trabalho árduo na esperança de superar tais desafios.
Enquanto muitos Democratas proeminentes se concentram em menosprezar o Presidente Trump, Emanuel divulgou propostas políticas sobre tudo, desde a proibição das redes sociais para crianças até previsões do mercado de ações e uma idade de reforma obrigatória de 75 anos para aqueles que ocupam cargos públicos. Isso o impedirá de concorrer a um segundo mandato caso seja eleito.
Emanuel está sempre viajando, falando sobre educação no Mississippi e em Michigan. Ele visitará Israel no próximo mês para discutir as relações EUA-Israel, uma vez que o conflito em Gaza criou novas divisões entre os dois partidos políticos, especialmente entre os eleitores jovens.
Ele é um convidado regular em podcasts que vão desde aqueles apresentados por Katie Couric e Kara Swisher até programas focados na pesca com mosca. Ele costuma usar a aparência para criticar seu partido pelos excessos nos debates culturais, especialmente sobre os direitos dos transgêneros. Uma mensagem de centrismo que ressoa no primeiro presidente que serviu, Bill Clinton.
“Fizemos algo realmente engraçado”, disse ele sobre os democratas em um episódio do podcast de Couric que foi ao ar na semana passada. “Em vez de nos preocuparmos com a beleza da sala de aula, nos preocupamos com o acesso aos banheiros e vestiários”.
E ele pulou na bicicleta.
A viagem dá-lhe a oportunidade de mostrar as suas capacidades físicas num momento de maior consciência dos líderes políticos envelhecidos do país e de se apresentar aos eleitores populares nas eleições estaduais antes de entrar em outra arena depois de meados de Novembro.
“Comece agora”, disse a deputada Maggie Goodlander, DN.H., que apareceu com Emanuel na festa em Concord. “Mas quero dizer, as pessoas em New Hampshire sabem como avaliar os candidatos e são os eleitores mais ativos do país”.
Martha Kruse, 76 anos, professora aposentada de educação especial de Laconia, New Hampshire, é apenas um tipo de eleitor. Ativa no Partido Democrata local, ela foi a um evento da Concord para ver Emanuel após ouvi-lo em uma entrevista.
“Irei porque sou muito apaixonado por ele”, disse ele, acrescentando que está “pronto” para planear uma campanha com antecedência.
Pelas colinas da zona rural de New Hampshire
O futuro da presidência parecia ao nosso alcance durante a caminhada de 32 quilômetros de sábado, que incluiu mais de 400 metros de escalada. Acompanhado de vários amigos e assessores, Emanuel passou de bicicleta pelas casas onde os moradores cuidavam de seus quintais ou comemoravam formaturas recentes em seus quintais. Ele era muito falante nos momentos em que ia com a mochila e pedalava sozinho em outros lugares, e ficava menos sobrecarregado com os morros íngremes.
Com a chegada do verão na Nova Inglaterra, a umidade aumentou e as chuvas foram fortes em alguns momentos. O grupo parou de 16 a 24 quilômetros em busca de água e comida e se amontoou sob uma gaiola de passarinho durante uma chuva torrencial. Um pequeno grupo de activistas locais reuniu-se com Emanuel num café em Warner, onde ele se sentou numa cadeira de balanço.
Mas por vezes confirmou a realidade da política moderna. O grupo andou elogiando Trump e criticando Joe Biden antes dele. À medida que os quilómetros passavam, passava ocasionalmente um carro de perseguição com uma câmara colocada na janela para tirar fotografias que depois pudessem ser partilhadas nas redes sociais, onde Emanuel está agora quase todos os dias.
E a virada do trimestre não está muito longe. No vizinho Maine, Graham Platner lutou contra relatos de sua história com mulheres que deixaram alguns democratas preocupados com o fato de o caminho do partido para a maioria no Senado estar subitamente em perigo. Emanuel, que ajudou a levar os democratas à vitória na Câmara dos EUA em 2006, disse que “o júri ainda não decidiu” sobre se Platner pode vencer a corrida para o Senado.
“Todo mundo está prendendo a respiração, seja no início ou no fim de algo”, disse ele.
Emanuel espera que a voz da moderação prevaleça
Mas à medida que surge um debate mais amplo sobre o futuro ideológico do Partido Democrata, Emanuel disse acreditar que a voz da moderação está a prevalecer. Ele destacou a recente vitória de Rebecca Bennett, que emergiu de uma lotada primária democrata em Nova Jersey com a indicação para uma cadeira contestada na Câmara, junto com Josh Turek, o novo senador democrata por Iowa.
“Há um elemento maior nisso do que ideológico”, disse Emanuel. “Existem moderados radicais e o seu perfil e carácter falam de uma espécie de luta contra um sistema, que é o que é necessário agora.”
Certamente não o “Straight Talk Express” de John McCain, o autocarro da campanha de 2000 em que o senador republicano do Arizona respondeu a todas as perguntas que encontrou para chamar a atenção e impulsionar a surpreendente vitória de New Hampshire sobre George W. Bush. Mas alguns eleitores disseram que estavam abertos a Emanuel.
Don Daley, um funcionário público de 60 anos de Concord, assistiu Emanuel falar de um banco no pátio da festa em casa. Ele disse que Emanuel pode estar “pisando em alguns dedos”.
“Mas acho que é disso que precisamos agora”, disse ele. “Alguns dos líderes democratas não eram muito fortes.”
Sloan escreve para a Associated Press.
