Ana Cruz tinha 13 anos quando veio do México para os Estados Unidos com a família. Mas depois de 23 anos a viver em Los Angeles, a criar dois filhos e a trabalhar como organizadora comunitária, ela nunca conseguiu votar numa eleição porque é titular da Acção Diferida para Chegadas Infantis, que não proporciona um caminho para a cidadania.
Ele está entre os que apoiam uma proposta do membro do Conselho Municipal de Los Angeles, Hugo Soto-Martínez, que permitiria que não-cidadãos votassem nas eleições municipais e no Distrito Escolar Unificado de Los Angeles.
“Para mim, esta é a primeira vez que terei a oportunidade de votar e ajudar a decidir quem me representa”, disse Cruz durante entrevista coletiva de apoio à medida na Câmara Municipal na terça-feira. “Não há dúvida de que fortalece a nossa democracia.”
Soto-Martínez está buscando o apoio do conselho para incluir a medida em um pacote de revisão da Carta da Cidade que será encaminhado aos eleitores para aprovação nas eleições gerais de 3 de novembro. O conselho está programado para discutir essa e outras mudanças no estatuto na sexta-feira.
A permissão de votação estendida se aplica apenas às eleições na cidade de Los Angeles e no Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, e não a concursos municipais, estaduais ou federais.
Outras cidades e estados, incluindo Maryland, Vermont e São Francisco, adotaram medidas semelhantes.
“As pessoas passaram anos aqui e, em muitos casos, décadas, contribuindo para a cidade de Los Angeles”, disse Soto-Martinez. “Trata-se de representação local e democracia local.”
A proposta já enfrentou resistência.
Ira Mehlman, porta-voz da Federação para a Reforma da Imigração Americana, disse na terça-feira que os não-cidadãos que pagam impostos beneficiam de serviços públicos e que o estatuto temporário é como um período probatório até que as pessoas façam o juramento de cidadania.
“Cidadania significa uma coisa, significa que você é um membro que contribui plenamente para a sociedade”, disse ele. “Não parece razoável dizer que você precisa de algum tempo aqui e mostrar que é um cidadão desejável.”
Se colocado em votação e aprovado pelos eleitores, a Câmara Municipal precisaria promulgar um decreto criando um programa de votação habitacional e estabelecendo requisitos.
Embora esses termos ainda não tenham sido determinados, os defensores discutiram opções que poderiam incluir a expansão do voto para residentes permanentes legais, titulares de green card, beneficiários do DACA e outros que vivem, trabalham e pagam impostos em Los Angeles, de acordo com o gabinete do membro do conselho.
Soto-Martínez propôs a ideia pela primeira vez em abril, com o apoio da vereadora Ysabel Jurado, que também assinou a moção.
Soto-Martínez representa o Distrito 13, que inclui muitas comunidades de imigrantes e de status misto que vivem em Echo Park, Hollywood e Filipinotown. Ele disse que a administração Trump aterrorizou as comunidades com ataques em massa e a destruição de famílias, e que as suas medidas visam destacar os valores da cidade.
“Dizemos que LA é para todos e isso não significa exceções”, disse ele.
Entre os beneficiários está Grace McManus, mãe filipina, babá e residente em Los Angeles há 24 anos. Como residente permanente, ele disse que não tem voz nas escolhas dos funcionários que moldam a sua vida quotidiana, apesar de pagar impostos e cuidar dos idosos.
“Sei muito bem como é trabalhar e ter empregos com baixos salários e sentir-me invisível porque a minha voz está a ser ignorada por causa de um sistema de imigração falido”, disse McManus.
Os palestrantes na reunião da Câmara Municipal de terça-feira também pediram aprovação.
“Trump e MAGA querem limitar a votação. Precisamos lutar para expandi-la, para que todos os nossos vizinhos tenham os mesmos direitos que nós”, disse Julie Van Winkle, vice-presidente da United Teachers Los Angeles, durante comentários públicos.
Martha Arévalo, diretora executiva do Centro de Conhecimento Centro-Americano, apoiou Soto-Martínez enquanto eles se reuniam em apoio.
“Sabemos que a comunidade imigrante apoia a economia deste país e penso que as pessoas que contribuem para a sua comunidade, que chamam esta casa, deveriam ter uma palavra a dizer no governo local”, disse Arévalo.
