O diretor atlético da Texas Tech divulgou um comunicado no que parecia ser uma tentativa de distanciar a universidade da polêmica decisão de um juiz que permitiu que o quarterback dos Red Raiders, Brendan Sorsby, jogasse até 2026, apesar de ter sido banido pela NCAA por apostar em esportes universitários.
Em comunicado divulgado nas redes sociais na quarta-feira, Kirby Hocutt deixou claro que a universidade está oferecendo todo o apoio a Sorsby enquanto ele se recupera do vício do jogo. Hocutt também queria que fosse conhecido, entretanto, que “a Texas Tech não é parte no processo de Brendan”.
“Não o colocamos. Não o financiamos”, escreveu Hocutt. “Um jovem que recebia tratamento para dependência clínica exerceu o seu direito legal de procurar medicação em tribunal, e um juiz concordou com ele.
Sorsby passou dois anos em Indiana e dois em Cincinnati antes de se transferir para a Texas Tech neste período de entressafra para um contrato multimilionário. Os registros mostram que ele admitiu ter apostado em um jogo de futebol dos Hoosiers ao qual não compareceu em 2022.
De acordo com as diretrizes da NCAA, os estudantes-atletas que apostam em seus próprios jogos ou em outros esportes escolares podem “enfrentar potencialmente a perda permanente de elegibilidade para a faculdade”.
A Texas Tech, que joga na Big 12 Conference, foi notificada da investigação da NCAA sobre as atividades de jogo de Sorsby em março, de acordo com os registros, e a escola disse mais tarde que ele era inelegível de acordo com as regras da organização. Desde então, a NCAA negou duas petições da Texas Tech para restabelecer a licença de Sorsby.
Em uma ação movida no mês passado no Tribunal Distrital do Condado de Lubbock, os advogados de Sorsby pediram que ele fosse declarado elegível para ação em equipe porque a NCAA “não cumpriu seu contrato” para o aluno do quinto ano como estudante-atleta e, portanto, “está impedido de fazer cumprir as leis de jogo contra o Sr.
Na segunda-feira, o juiz Ken Curry emitiu uma ordem temporária permitindo que Sorsby participasse de seu último ano de elegibilidade – com algumas condições, incluindo ficar de fora dos dois primeiros jogos da temporada – enquanto o caso está em tribunal. A audiência final está marcada para começar no dia 8 de fevereiro, após o término da temporada de futebol.
Curry disse na decisão que Sorsby “sofrerá lesões imediatas, imediatas e irreversíveis” se não passar esta temporada com “treinamento de elite, recursos de treinamento, trabalho em equipe e abordagem que apenas um membro de um time de futebol da Primeira Divisão pode oferecer”.
Hocutt disse em comunicado na segunda-feira: “Como dissemos antes, não acreditamos que as circunstâncias de Brendan justifiquem uma suspensão de longo prazo”.
Muitas pessoas no futebol universitário discordam. Os departamentos atléticos de Nebraska (Big Ten Conference) e Georgia (Southeast Conference) instruíram suas equipes a se retirarem do calendário de jogos contra o Texas Tech.
Os 12 Grandes “tiveram conversas atenciosas e produtivas com nossos diretores atléticos (terça-feira) enquanto continuamos a trabalhar no impacto desta situação”, disse o comissário Brett Yormark em comunicado.
Pete Thamel, da ESPN, relata que espera-se que os dirigentes da Big Ten discutam a proibição da Texas Tech de praticar qualquer esporte.
A última declaração de Hocutt aborda essa resposta à controvérsia.
“Aos meus colegas: entendo sua frustração”, escreveu Hocutt. “Esta situação é complexa, nova e não há respostas perfeitas. O sistema que funciona dentro dela é binário, mas a situação não é.
“Continuaremos a ser transparentes nas decisões que tomarmos, e o mais importante é fazer o que sempre fizemos, a prioridade dos alunos”.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
