A administração Trump suspendeu na quinta-feira o Departamento de Serviços para Desabrigados de Los Angeles de receber fundos federais, citando repetidos déficits de financiamento e supervisão inadequada das proteções de conflitos.
Numa carta, o vice-secretário do HUD, Andrew Hughes, disse à LAHSA que as agências federais têm motivos para acreditar que a LAHSA pode ter violado a lei federal e que o financiamento federal será suspenso enquanto se aguarda uma investigação do inspetor geral do HUD.
Dependendo do resultado, o financiamento pode ser restabelecido ou a LAHSA pode ser suspensa permanentemente.
“O HUD não pode ignorar a má gestão dos fundos públicos por parte da LAHSA”, disse Hughes na sua carta. “Direcionar dólares de programas elegíveis para a LAHSA só piora a crise dos sem-abrigo”.
O financiamento federal representou 7% do orçamento anual da LAHSA neste ano fiscal, a maior parte do qual paga assistência habitacional de longo prazo através de um programa HUD chamado Continuum of Care.
Em um comunicado, a LAHSA disse que as ações do HUD “poderiam colocar milhares de ex-sem-teto de volta às ruas” e que “corrigiu ou está em processo de corrigir quase todas as questões levantadas pela agência federal de habitação”.
LAHSA disse que se o Inspetor Geral do HUD “conduzir uma investigação justa” das práticas atuais e futuras da LAHSA, eles verão claramente como nosso sistema pode rastrear claramente o trabalho e os investimentos que fizeram de LA o líder do país na redução dos sem-teto nos últimos dois anos.
A LAHSA disse que enquanto a investigação estiver em andamento, está explorando “todas as opções” para reter dólares federais.
A supervisora do condado de Los Angeles, Kathryn Barger, a única republicana no conselho do condado de cinco membros, classificou a decisão do HUD como “muito preocupante”, mas também disse que era “consistente com as preocupações de longa data” identificadas na LAHSA. No ano passado, Barger votou com seus colegas para retirar mais de US$ 300 milhões da LAHSA e criar uma nova agência para moradores de rua em seu lugar.
“A nossa prioridade imediata é proteger os sem-abrigo que dependem destes serviços e as organizações da linha da frente que trabalham todos os dias para os ajudar”, disse Barger num comunicado. “Eles não deveriam arcar com as consequências do fracasso da gestão.”
A presidente do Conselho Municipal de Los Angeles, Marqueece Harris-Dawson, prometeu que os políticos e grupos sem fins lucrativos da região reagiriam.
“No ano passado, Trump veio atrás dos imigrantes na nossa cidade e agora está a tentar ir atrás dos nossos vizinhos”, disse ele num comunicado. “Assim como no ano passado, não recuaremos. Trabalharemos com o prefeito Bass, o Conselho de Supervisores do Condado e os fornecedores de habitação para combater esses ataques”.
Elizabeth Mitchell, advogada da LA Alliance for Human Rights, um grupo sem fins lucrativos que processou a cidade e o condado pela forma como lidou com a crise dos sem-abrigo, reconheceu que a decisão do HUD colocou a LAHSA e a sua população sem-abrigo numa “situação difícil”.
“Mas saudamos o reconhecimento federal de longa data de que a situação actual é inaceitável”, disse Mitchell. “A verdadeira responsabilização (não a palavra usada pelas autoridades locais) é a chave para ajudar as pessoas a saírem das ruas”.
A LA Alliance tentou recentemente, sem sucesso, no ano passado, convencer um juiz a colocar o sistema de sem-abrigo da cidade em concordata, dizendo que falhou com os residentes mais vulneráveis da cidade.
