ORLANDO, Flórida – Milhares de Baptistas do Sul votaram na quarta-feira para avançar com uma proibição formal de pastoras na maior denominação protestante do país, enviando uma mensagem clara de que apenas os homens devem pregar nestas igrejas evangélicas conservadoras.
A alteração fortaleceria as restrições existentes na Convenção Batista do Sul, que já possui uma declaração de fé contra pastoras.
A votação foi de 6.028 a 2.026 – uma margem de 3 a 1 – o que excedeu facilmente a maioria de dois terços exigida. Será necessária uma votação semelhante de dois terços na reunião do próximo ano para se tornar parte da constituição.
A reunião de dois dias terminou na quarta-feira após trazer mais de 11 mil delegados, ou delegados, a um centro de convenções em Orlando, Flórida.
Como é típico das reuniões anuais da SBC, o encontro tem o ar de uma prefeitura com milhares de pessoas. Combina adoração e sermões com muitas moções e decisões regidas pelo estilo parlamentar, onde o sagrado e o arcano são debatidos apaixonadamente. O debate de quarta-feira sobre onde realizar a próxima reunião anual da SBC demorou mais tempo do que o debate sobre as mulheres pastoras.
Albert Mohler, que apoiou a alteração relativa às pastoras, disse que era um problema definitivo.
“Esta é uma oportunidade para os Batistas do Sul falarem com a verdade, com unidade, com confiança”, disse Mohler, presidente do Seminário Teológico Batista do Sul em Louisville, Kentucky.
“Há uma grande linha divisória entre os evangélicos liberais e os evangélicos bíblicos, e você pode ver isso neste caso”, disse ele. “O caminho está livre para a denominação liberal.”
Houve apenas breves debates – e nenhum deles incluiu apoio a pastoras.
A única objeção veio do pastor da Carolina do Sul, Doug Mize. Disse que esta condição não é necessária porque o grupo religioso já tem um sistema para expulsar mulheres da igreja no cargo de pastor titular, e isso já foi feito muitas vezes.
“O que temos está funcionando”, disse ele.
Os líderes Batistas do Sul citam passagens bíblicas que limitam os pastores aos homens. Os defensores do ministério das mulheres citam passagens bíblicas que declaram homens e mulheres iguais perante Deus e onde as mulheres são chamadas a evangelizar.
Os participantes votam durante a votação durante a reunião anual da Convenção Batista do Sul, terça-feira em Orlando, Flórida.
(Phelan M. Ebenhack/Associated Press)
Batistas do Sul podem expulsar igrejas
Embora a SBC não possa dizer às suas igrejas autónomas o que fazer, ela tem autoridade para expulsar igrejas da convenção, declarando-as não estar em “comunhão”.
Já existe um consenso entre as denominações de que a sua declaração de fé – a Fé e Mensagem Baptista – rejeita a nomeação de mulheres como pastoras seniores liderando igrejas. O debate continuou sobre igrejas com mulheres servindo em funções pastorais ou de pregação.
“Precisamos de algum esclarecimento constitucional sobre esta questão”, disse Mohler. Ele foi fundamental no desenvolvimento da Fé e Mensagem Batista, que foi publicada em 2000.
A linguagem da alteração apela à exclusão de qualquer igreja que trabalhe para “confirmar, nomear ou apoiar uma mulher que sirva na qualidade ou função de pastor/presbítero/superintendente, pregando exclusivamente à congregação reunida”.
A igreja foi excomungada nos últimos anos por ter uma pastora
Nas três reuniões anuais anteriores, a maioria dos delegados votou a favor da alteração da constituição da SBC para proibir igrejas com mulheres em funções pastorais. Mas apenas num desses anos a medida obteve a maioria de dois terços de que necessitava, pelo que as coisas foram de mal a pior.
A denominação expulsou igrejas com mulheres em cargos pastorais seniores, incluindo a maior Igreja Saddleback da Califórnia, devido a uma cláusula na sua constituição que proíbe igrejas cujas “crenças e práticas” não estivessem em conformidade com as da denominação.
O debate da SBC contrasta fortemente com a prática das denominações protestantes históricas e mais liberais, que ordenam mulheres e lhes abrem os cargos mais elevados. As práticas variam amplamente entre as denominações conservadoras e evangélicas – especialmente nos círculos pentecostais e carismáticos, que incluem a proeminente pastora Paula White-Cain, chefe do Gabinete de Fé da Casa Branca do Presidente Trump.
Mas outros grupos protestantes mais conservadores não ordenam mulheres como líderes religiosas. E as igrejas católica e ortodoxa — as duas maiores denominações cristãs do mundo — apenas ordenam sacerdotes homens.
Alguns batistas discordam sobre o papel das mulheres
A Baptist Women in Ministry, que trabalha com mulheres ministras em várias denominações batistas, divulgou um comunicado protestando contra a votação.
“Expressamos a nossa solidariedade para com as mulheres no ministério que foram afetadas por esta votação, pelo discurso de ódio e pela propaganda que levou à votação e pela teologia prejudicial que a votação representa”, disse ela. “As mulheres no ministério merecem ser capacitadas, respeitadas e ter a oportunidade de seguir o chamado de Deus. Estamos profundamente tristes por estas liberdades básicas terem sido negadas no processo desta votação.”
Os batistas dizem que a Bíblia dá grande importância aos homens e mulheres, que são criados à imagem de Deus, ao mesmo tempo que lhes atribui diferentes papéis na igreja e no lar. A Fé e Mensagem Batista não apenas afirma o trabalho pastoral apenas dos homens, mas também a “liderança servil” dos homens para com as mulheres.
“Eu sei que em nossa sociedade isso vai contra a corrente”, disse Mohler depois. Mas ele disse que os batistas do sul têm uma “visão altamente desqualificada do papel das mulheres e até mesmo da necessidade dos dons, da participação e do trabalho das mulheres em todas as esferas da vida”.
Aprovou a resolução sobre imigração e violência política
Na última quarta-feira, a delegação da SBC aprovou uma resolução condenando a violência política e o discurso de ódio. Aprovaram outro que apelava ao tratamento humano dos imigrantes, ao mesmo tempo que afirmava a legalidade da fiscalização da imigração e rejeitava a retórica antinatural e desumana.
Aprovaram também uma resolução condenando a violência contra civis e insurgentes, especialmente aqueles que surgiram durante a guerra de Israel com o Hamas em Gaza.
Ao mesmo tempo, a decisão fortalece as esperanças dos Batistas do Sul na conversão dos judeus ao cristianismo. Em 1996, a resolução da SBC apelou à evangelização dos judeus, levando os principais líderes judeus a considerarem-na um revés para as relações inter-religiosas.
Na terça-feira, os delegados elegeram o pastor da Flórida, Willy Rice, como o próximo presidente da SBC. Ele obteve 58% dos votos sobre o pastor da Carolina do Sul, Josh Powell.
Rice apoiou a emenda para proibir igrejas com pastoras, assim como Powell e o presidente cessante da SBC, Clint Pressley.
Rice, pastor sênior da Igreja Calvary em Clearwater, Flórida, recebeu apoio de grupos de defesa como o Baptist Leadership Center, que afirma que os líderes da SBC “acordaram” para questões que vão desde raça até gênero e imigração.
Smith escreveu para a Associated Press.
