A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, assumiu o cargo há quatro anos com a reputação de construtora de coalizões – alguém que pode unir facções concorrentes para alcançar um objetivo comum.
Na quarta-feira, esse objetivo tornou-se a tentativa de reeleição de Bass neste outono. Em uma contundente campanha nas primárias, a coalizão de apoiadores que o prefeito reuniu o ajudou a garantir uma vaga nas primárias de 3 de novembro, mesmo quando seus dois principais rivais – a personalidade do reality show Spencer Pratt e o vereador Nithya Raman – lutaram pelo segundo lugar nas urnas.
A coligação do presidente da Câmara representava o trabalho organizado, incluindo um forte sindicato policial; líderes empresariais, trabalhando em estreita colaboração com o Airbnb; o Partido Democrático do Condado de Los Angeles, incluindo os principais funcionários eleitos; e grupos de direitos dos imigrantes que aplaudiram Bass pela sua condenação do ataque federal do ICE.
“Não é sempre que você consegue negócios e empregos do mesmo lado. Não é frequente conseguir policiamento e progresso do mesmo lado”, disse o analista político Kerman Maddox, amigo de longa data de Bass, logo após a Associated Press anunciar na terça-feira que Bass faria a ronda. “Ele fez isso esta noite e faremos novamente na rotação.”
Ainda não está claro quem enfrentará Bass na quarta-feira. Cédulas de papel com carimbos do dia das eleições serão aceitas pelos funcionários eleitorais do condado até terça-feira. Embora Pratt lidere Raman em resultados parciais, ainda restam centenas de milhares de votos a serem contados.
A prefeita Karen Bass fala em sua festa de campanha na noite eleitoral.
(Carlin Stiehl/For The Times)
Bass enfrentou críticas contundentes durante a campanha, com os seus rivais criticando a sua liderança no que diz respeito aos sem-abrigo, à produção habitacional e ao incêndio em Palisades em Janeiro de 2025, que destruiu milhares de casas e matou 12 pessoas. Batman.
Ao reunir uma variedade de parcerias institucionais, Bass conseguiu combater estes ataques, disse Fernando Guerra, que dirige o Centro de Los Angeles da Universidade Loyola Marymount.
“É um eleitorado desiludido e anti-incumbência, e ele resistiu a essa tempestade”, disse Guerra.
Bass agradeceu a seus aliados em uma festa eleitoral em Koreatown repleta de líderes cívicos, desde Stuart Waldman, presidente da Valley Industry and Commerce Assn., até a vereadora Ysabel Jurado, uma socialista democrata que representa o centro da cidade.
“Vamos trabalhar juntos para garantir que esta cidade prospere”, disse Bass.
Muitas das decisões de Bass durante seu primeiro mandato foram elogiadas por seus aliados. Em 2023, ele negociou um enorme pacote de aumento e retenção apoiado pela Liga Protetora da Polícia de Los Angeles, o sindicato dos oficiais superiores, enquanto pressionava por um departamento de polícia maior.
No ano passado, o presidente da Câmara trabalhou com o conselho para lançar a tão adiada renovação do centro de convenções, apesar dos avisos sobre os custos a longo prazo do projecto de 2,6 mil milhões de dólares.
Expandir o espaço de exposição das instalações é uma prioridade máxima para a Central City Assn., um grupo empresarial do centro da cidade, e para a Federação do Trabalho do Condado de Los Angeles, que representa centenas de milhares de trabalhadores sindicalizados.
A Central City Assn., que depende fortemente do financiamento do Airbnb, gastou cerca de US$ 1,6 milhão em um esforço para reeleger Bass. A federação trabalhista gastou mais de US$ 1 milhão em e-mails, vídeos e outras despesas pró-Bass. O sindicato da polícia, que apoiou o promotor imobiliário Rick Caruso em 2022, investiu US$ 1,2 milhão em um anúncio criticando Raman por suas posições sobre a contratação de policiais e a falta de moradia.
Raman votou contra o aumento da polícia e do projeto do centro de convenções, pedindo um esforço bipartidário para financiá-lo. Durante sua campanha, ele apontou essas decisões como prova de que Bass estava fazendo “acordos de pagamento” na Prefeitura.
Nas redes sociais, Raman disse que Bass assinou “o amado contrato da União LAPD que destruiu a cidade e a expansão do centro de convenções que custará cerca de US$ 4 bilhões após o pagamento da dívida”.
“Agora esses interesses estão gastando $$$ para mantê-lo no cargo”, escreveu ele.
Bass disse que o aumento no número de policiais é necessário para evitar que o Departamento de Polícia de Los Angeles diminua. A reforma do centro de convenções, com inauguração prevista para 2029, impulsionará o turismo e a economia do centro da cidade, disse ele.
O membro do conselho Tim McOsker, que apoiou Bass, disse que o prefeito tomou a decisão certa sobre a promoção e o centro de convenções e rejeitou as críticas de Raman.
“Essas duas são boas decisões”, disse ele. “Isso faz de vocês amigos? As pessoas apreciam isso? Claro. É bom.”
“Boas decisões têm boas consequências”, acrescentou.
Bass retratou Raman como alguém que tornava difícil para ele fazer as coisas à sua maneira. Raman, disse o prefeito, lutou durante todo o seu mandato para construir e manter conexões políticas.
O candidato a prefeito Nithya Raman se misturou aos apoiadores depois de fazer um discurso na noite eleitoral na terça-feira na Cervejaria Boomtown.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Como que para reforçar este ponto, Bass recebeu apoio dos aliados políticos de Raman.
Raman foi o primeiro membro do conselho de Los Angeles a assumir o cargo com o apoio dos Socialistas Democratas da América. No entanto, os outros três membros do conselho apoiados pela DSA – Hugo Soto-Martinez, Eunisses Hernandez e Jurado – apoiaram o prefeito.
Waldman, que dirige a Valley Industry and Commerce Assn., disse que Bass tem um histórico de reunir pessoas que muitas vezes estão em desacordo. Quando os líderes da empresa ficaram frustrados com a aprovação de um salário mínimo de US$ 30 por hora para trabalhadores de hotéis, Bass e a presidente do conselho, Marqueece Harris-Dawson, realizaram uma reunião com eles, disse ela em dezembro.
O grupo Waldman, que apoiou Caruso em 2022, apoia Bass este ano, juntando-se a uma coligação que inclui muitas pessoas do trabalho organizado.
“Discordamos em muitas coisas e concordamos em muitas coisas”, disse ele. “Mas todos nós nos preocupamos com o que é melhor para a cidade. Olhando para os candidatos na disputa, é óbvio que Karen Bass está.”
Os oponentes de Bass veem as coisas de forma diferente.
Raman disse que Bass não agiu com urgência na produção de novas casas, na reparação da infraestrutura danificada e na mudança para a indústria do entretenimento. Pratt responsabilizou o prefeito pelo incêndio em Palisades e disse que ele tornou a cidade mais perigosa, permitindo que moradores de rua viciados em drogas ameaçassem Angelenos.
Pratt disse que entrou na corrida porque sentiu que a cidade havia abandonado sua família e vizinhos em Pacific Palisades.
“Olho ao redor agora e a maioria das cidades de Los Angeles estão falindo”, disse ele aos repórteres na terça-feira, do lado de fora de uma festa na noite eleitoral no restaurante mexicano Don Antonio’s.
Bass apontou para o seu histórico, incluindo uma queda de 17,5% no número de sem-abrigo nas ruas – o número de pessoas que vivem fora ou nos seus carros – e uma taxa de homicídios não vista desde meados do século XX. Os aliados disseram que estão ansiosos por uma batalha com Pratt, que é republicano em uma cidade onde os democratas superam os eleitores do Partido Republicano em quase 4 para 1.
Esta corrida é mais difícil para Bass do que foi em 2022, principalmente porque agora ele tem um histórico que o expôs a críticas, disse o deputado Mark Gonzalez (D-Los Angeles). Bass admitiu seus erros durante a campanha, disse Gonzalez, ex-presidente do Partido Democrata.
“(Ele admitiu) que não é perfeito”, disse Gonzalez. “Ele está trabalhando com um grupo de pessoas para nos levar a um lugar perfeito, mas ele não é perfeito.”
