Três meses após o nascimento do filho, Kevin Maguire sentiu-se sozinho.
Estamos em 2019. Ele acaba de se mudar para Barcelona com a esposa e a filha e está trabalhando em um projeto empresarial para uma empresa Fortune 500. O nascimento de seu filho Bodhi deveria ser um acontecimento feliz. Mas Maguire, de 43 anos, ficou triste e irritada e não quer ficar com seu filho recém-nascido. Ele se afastou da família e dos amigos, jogando videogame até altas horas da noite ou procurando desculpas para sair de casa.
“Vou levar o cachorro para passear”, disse Maguire. “Quero ir para longe para não encontrar pessoas que conheço e ficar sentado e chorando.”
Desesperada por respostas, ela registrou seus sintomas na Internet. Maguire, autor do livro recentemente publicado “O novo pai: por que tudo o que ele lhe contou sobre ser pai estava errado e como abraçá-lo pode mudar sua vida”, sabe procurar sinais de “tristeza infantil” em sua esposa. Mas ela ficou surpresa ao encontrar artigos sugerindo que os homens também podem sofrer de depressão pós-parto. O diagnóstico ressoou e ele começou a escrever sobre sua condição e testes de paternidade no Substack.
Os novos pais enfrentam pressões psicológicas, desde noites sem dormir até contas altas, o que pode levar à depressão pós-parto. Portanto, pode alterar o nível de hormônios.
“Uma coisa que vi lá o laboratório A pesquisa mostra que quando os novos pais têm baixos níveis de testosterona, eles podem relatar mais sintomas de depressão pós-parto”, disse Darby Saxbe, professor de psicologia na USC e autor de “Dad Brain: The New Science of Fatherhood and How It Shapes Men’s Lives”.
Embora as alterações hormonais possam apresentar desafios, elas também ajudam os homens a se adaptarem à paternidade, explicou Saxbe. Vários hormônios podem aumentar nos homens após a paternidade, incluindo a ocitocina, associada a uma melhor qualidade do relacionamento; vasopressina, associada ao vínculo emocional; e prolactina, que promove a lactação nas mulheres e o comportamento de higiene nos homens.
Os novos pais também podem experimentar uma queda na testosterona. De acordo com um artigo de 2011 do professor Lee Gettler da Universidade de Notre Dame, parte do maior estudo já feito sobre paternidade e testosterona, os homens experimentam uma queda média de 25% na testosterona depois de se tornarem pais.
Embora os pais tenham motivos para se preocupar com os baixos níveis de testosterona, um pequeno declínio não é necessariamente perigoso – na verdade, pode tornar os homens melhores pais e parceiros.
“Muitas vezes investimos na ideia de que os homens deveriam ter os níveis mais elevados de testosterona”, disse Saxbe. “O que a pesquisa diz é um pouco mais sutil. Você realmente precisa de flexibilidade. Você precisa de um sistema hormonal que possa se adaptar às diferentes demandas de sua vida.”
A perspectiva de um declínio pode assustar os futuros pais, especialmente aqueles no TikTok e no Instagram, onde as contas promovem a ideia de que ter um “T alto” é a chave para ser um “homem de verdade”, de acordo com um estudo recente publicado na revista. Ciências Sociais e Medicina.
Os influenciadores beneficiam ao convencer os homens de que existe uma “crise de masculinidade” generalizada, disseram os investigadores, observando que 72% das contas que analisaram tinham um papel em suplementos e tratamentos de testosterona.
Mas estudos mostram que mais testosterona não é melhor. “Descobrimos que quando os pais têm testosterona mais elevada, mesmo antes do nascimento, eles investem menos (do que os homens com testosterona baixa) na criação de filhos alguns meses após o nascimento”, disse Saxbe. Os pais com T elevado colocavam mais ênfase na parentalidade do que os seus homólogos com T inferior, e tinham parceiros que estavam menos satisfeitos nos seus relacionamentos românticos.
Isto é compatível com desafio de hipóteseo que sugere que, em muitas espécies, os níveis de testosterona aumentam quando os machos cortejam potenciais parceiras e diminuem quando é hora de cuidar dos filhotes.
Embora uma ligeira diminuição possa ser adaptativa, os pais enfrentam riscos para a saúde quando a testosterona está muito baixa.
Não existe um nível “normal” de testosterona, diz o Dr. Jesse Mills, diretor da Clínica Masculina da UCLA Health. Os especialistas recomendam que os homens considerem o tratamento se os seus níveis caírem abaixo de 300 nanogramas por decilitro (ng/dL). Mas os homens metabolizam a testosterona de maneiras diferentes, o que significa que os níveis saudáveis para um podem ser baixos para outro.
“Se um novo pai vem até mim e sua testosterona é de 298 (ng/dL), ele está abaixo do limite”, disse Mills. “Mas se ele estiver assintomático e tudo estiver indo bem – ele está com seu novo bebê, está muito feliz – não é alguém que eu trataria com testosterona.”
Ele observou que a diminuição da testosterona experimentada pelos pais pode ser atribuída em parte ao estresse causado por um novo bebê: falta de sono, falta de comida e menos idas à academia. Isso significa que existem precauções que os futuros pais podem tomar que não incluem a terapia de reposição de testosterona (TRT).
No entanto, embora alguns homens com baixos níveis de testosterona possam não necessitar de TRT, outros homens “normais” podem beneficiar do tratamento. (Pais que querem outro bebê, tomem cuidado. Mills observa que a terapia de reposição de testosterona pode fazer com que sua contagem de espermatozoides chegue a zero.)
Tanto Mills quanto Saxbe enfatizam que os homens devem prestar atenção aos sintomas de baixa testosterona – como depressão e baixa libido – em vez de tentar alcançar ou manter um número ideal. Eles também concordam que cuidar dos problemas de saúde é importante para os novos pais.
Eventualmente, depois de pesquisar sua condição, Maguire se recuperou por meio de meditação, exercícios e vínculo com seu filho.
“Muitos novos pais não percebem que estão lutando porque estão envergonhados ou porque não percebem que é normal logo após o nascimento do bebê”, diz Saxbe.
Quando estão estressados, os pais podem se concentrar na testosterona porque é isso que a cultura moderna lhes diz que os fará se sentir melhor. E às vezes a terapia de reposição de testosterona funciona. Mas Saxbe sublinhou que muitos homens poderiam recorrer à psicoterapia ou a grupos de apoio que reúnam os pais, bem como a mais tempo para se relacionarem com os entes queridos em geral.
“O que prevê o bem-estar e a longevidade de um homem é a qualidade das suas relações com outras pessoas”, disse Saxbe. “Você pode ser o melhor selecionador do mundo. Você pode ter um alto percentual de gordura corporal. Você pode matá-lo no trabalho. Essas coisas não prevêem o quão feliz você será aos 80 anos.”
