A Califórnia desempenhará um papel importante na batalha pelo Congresso. O primeiro de terça-feira preparou o cenário

A decisão da Califórnia de redesenhar o seu mapa congressional para entregar cinco assentos aos Democratas em Novembro está prestes a desempenhar um papel importante e potencialmente decisivo numa batalha maior e mais matizada pelo controlo do Congresso.

As eleições primárias de terça-feira – nas quais os dois principais candidatos avançarão para as primárias de novembro – não determinarão qual republicano será deposto na maioria dos casos, mas fornecerão uma primeira visão importante do sentimento dos eleitores e focarão a atenção no outono.

“Haverá sinais e sinais reais sobre o que esperar”, disse Christian Grose, especialista em ciência política e ciência política da USC. “Saberemos quão fortes são os democratas com base em quem está avançando.”

Como exemplo, Grose apontou para o recém-redistribuído 22º Distrito Congressional no Vale Central, onde o deputado David Valadao (R-Hanford) enfrenta desafios do membro moderado da Assembleia Jasmeet Kaur Bains (D-Delano) e do professor universitário progressista Randy Villegas.

Grose disse que Bains pode ser um adversário mais forte do que Villegas em um distrito ainda nas mãos dos democratas – embora “qualquer um deles possa vencer Valadão se 2026 for uma grande onda democrata”.

Grose também estará acompanhando de perto a corrida entre os deputados Young Kim (R-Anaheim Hills) e Ken Calvert (R-Corona) no redistribuído 40º Distrito Congressional, que cobre o centro do condado de Orange e partes dos condados de San Bernardino e Riverside, incluindo partes dos atuais condados de Kim e Calvert.

A corrida distrital não pretende dar assentos aos democratas, mas produzirá “uma das primeiras baixas republicanas do novo mapa” – meses antes de outra varredura – se Kim e Calvert não avançarem.

A imagem nacional

A batalha pelo impeachment foi alimentada pela pressão sem precedentes do presidente Trump sobre os estados controlados pelos republicanos para redesenhar o mapa dentro de uma década em favor do partido para manter o controle do Congresso, dados os seus índices de aprovação em queda e um histórico de eleitores intercalares punindo o partido do presidente.

Depois que os republicanos do Texas aceitaram o apelo de Trump para redesenhar cinco distritos em favor de seu partido, os democratas da Califórnia responderam com a Proposição 50, uma medida aprovada pelos eleitores em novembro para anular a comissão independente de redistritamento do estado e permitir que os democratas redesenhassem cinco distritos eleitorais.

A luta intensificou-se – com muitos estados republicanos a considerar subitamente o redistritamento – após a decisão do Supremo Tribunal dos EUA, em Abril, que enfraqueceu a Lei dos Direitos de Voto de 1965 e as suas protecções de longa data para distritos maioritariamente negros no Sul.

Os republicanos agora mudaram os mapas do Congresso no Alabama, Flórida, Louisiana, Missouri, Carolina do Norte, Ohio e Tennessee, com vários graus de sucesso, enquanto a batalha em Utah poderia adicionar uma cadeira democrata adicional lá. As tentativas falharam em outros estados, incluindo o Partido Republicano na Carolina do Sul e os Democratas na Virgínia.

Especialistas dizem que os resultados do julgamento de impeachment podem representar uma conquista de alguns ou mais assentos para os republicanos – mas num ano em que se espera que os democratas ganhem mais, deixando o controle da Câmara em aberto. O novo mapa da Califórnia é “significativo” porque a matemática é muito aproximada, disse David Wasserman, editor sênior e analista eleitoral do independente Cook Political Report.

“Os democratas são moderadamente favorecidos para o controlo da Câmara com base no ambiente político, mas também por causa da Califórnia”, disse Wasserman numa entrevista ao The Times. “Obter esses quatro ou cinco assentos é um pré-requisito para os democratas conquistarem a maioria.”

Assentos da Califórnia no jogo

A Califórnia tem 52 assentos na Câmara dos Representantes dos EUA, o maior número de qualquer estado. Com o seu novo mapa, os democratas da Califórnia esperam aumentar os seus 43 assentos na Câmara para 48. Isso deixaria quatro assentos disponíveis para os membros do Partido Republicano, apesar dos republicanos deterem um quarto do eleitorado.

No entanto, este resultado não é garantido.

Paul Mitchell, um especialista democrata em redistritamento que criou o novo mapa da Califórnia, disse que os distritos eleitorais de redistritamento tiveram que criar um caminho para os novos democratas ganharem assentos adicionais sem prejudicar a reeleição dos democratas em exercício. E o resultado é um mapa com três conquistas garantidas para os democratas e dois distritos que estão “100% na mesa, os democratas estão prontos para vencer”, mas ainda “exigem couro e enxerto”.

A Proposição 50 promete alterar as fronteiras dos distritos eleitorais em pelo menos três cadeiras, dizem os especialistas.

1º Distrito Congressional: Mantido pelo falecido deputado Doug LaMalfa (R-Richvale) por 13 anos até sua morte em janeiro, o distrito agora é rural e conservador, estendendo-se da fronteira de Sacramento a Redding, até a fronteira com Oregon e o canto nordeste da Califórnia. De acordo com o novo mapa distrital congressional do estado, algumas áreas rurais estão a ser perdidas e comunidades costeiras livres estão a ser tomadas, favorecendo Democratas como o Senador Mike McGuire, que é um dos principais candidatos.

3º Distrito Congressional: A cadeira é atualmente ocupada pelo deputado Kevin Kiley (I-Rocklin) e se estende ao redor de Sacramento, passando pelo Lago Tahoe e ao sul ao longo da fronteira com Nevada. De acordo com o novo mapa, ele se apega mais ao subúrbio de Sacramento, favorecendo os democratas.

O suficiente para convencer um democrata em exercício, o deputado. A mudança é Ami Bera (D-Elk Grove), deixando seu distrito atual – Distrito Congressional 6, que inclui a cidade de Sacramento e os subúrbios de Roseville e Rocklin no condado de Placer – e concorrendo no Distrito 3.

Enquanto isso, Kiley fez o oposto. Ele deixou o Partido Republicano, tornou-se independente e anunciou que deixaria o 3º Distrito e concorreria no 6º Distrito – aquele que Bera está deixando – contra novos adversários democratas.

41º Distrito Congressional. A cadeira agora é ocupada por Calvert, que cumpriu 17 mandatos, e vai de Corona a Coachella Valley. O novo mapa tornou o distrito mais aberto, perdendo eleitores no condado de Riverside e ganhando-os no condado de Los Angeles, e Calvert decidiu concorrer no 40º Distrito Congressional, de tendência republicana, a oeste.

As duas disputas mais difíceis para os democratas, dizem os especialistas, são o 22º Distrito Congressional, um distrito fortemente latino em Valadão, no Vale Central, seguido pelo 48º Distrito Congressional em San Diego e nos condados de Riverside, onde o deputado Darrell Issa (R-Bonsall) se aposentará e não concorrerá à reeleição.

Valadão é considerado particularmente vulnerável devido ao seu recente apoio aos cortes do Medicaid, mas provou ser resiliente no passado. Entretanto, Bains e Villegas, dois adversários democratas, estão a batalhar, com Bains a obter o apoio do establishment democrata e Villegas a obter o apoio de progressistas proeminentes.

No distrito de Issa, o supervisor do condado de San Diego, Jim Desmond, um republicano moderado, está concorrendo contra os democratas anti-guerra, incluindo a vereadora de San Diego, Marni von Wilpert, e o ex-funcionário de Obama, Ammar Campa-Najjar.

Não é novo, ou mais

Jeff Wice, professor da Faculdade de Direito de Nova York que esteve envolvido no esforço de redistritamento da Califórnia em 2010, disse que o estado “há muito tempo tem uma política de redistritamento rígida”, incluindo o então deputado. Phil Burton, um poderoso democrata de São Francisco, estava orgulhoso Há mais de 40 anos mas a difícil fronteira do Congresso que ele criou para os democratas foi a sua “contribuição para a arte moderna”.

Mas em cinco décadas de estudo da exclusão, Wice disse que nunca viu uma “política partidária” como esta a desenrolar-se em todo o país, que, segundo ele, “não tem base na lei, na razão ou na justiça” – e é provável que continue.

“Esta guerra entre estados ainda não acabou e pode continuar até 2030”, disse ele. “Muito disso depende dos resultados das eleições de novembro.”

Wasserman disse que o país “entrou numa era de repressão desenfreada” e também vê esforços contínuos de restrições – incluindo na Califórnia, onde representarão uma ameaça única para os restantes republicanos do estado.

Michael Li, conselheiro sênior do Programa de Democracia do Brennan Center for Justice da NYU Law, disse que a Califórnia é “uma grande parte da história” neste ciclo eleitoral, graças à Proposição 50. Republicanos em todo o país”, disse ele.

Mas o que resultará de tudo isto – na Califórnia e em todo o país – ainda não foi determinado.

“Quando você está manipulando, você aposta que sabe como será a política no futuro, e é difícil prever”, disse ele. “É uma busca de alto risco e alta recompensa.”