Quando o Congresso aprovou o grande e feio projecto de lei conhecido como HR 1 no ano passado, a maioria dos americanos compreendeu que isso significava um corte no Medicaid, o programa de bem-estar social do qual milhões de pessoas dependem para obter seguros de saúde.
Mas poucos californianos percebem o quanto isso afetará o Golden State quando seus mandatos realmente começarem, a partir das eleições intermediárias (os republicanos não QUE mudo) e continua a diminuir ao longo dos próximos anos.
Milhões de californianos – e não apenas pessoas de baixos rendimentos – sentirão as consequências, seja através da perda de seguros, de menos prestadores capazes de manter as portas abertas, ou de preços e custos mais elevados.
“Este problema está resolvido”, disse a presidente do Senado, Monique Limón (D-Goleta). “Isso não vai afetar apenas as pessoas com planos de saúde pública. Quando você vê hospitais fechando, quando você vê médicos que não podem mais exercer a profissão, isso vai afetar todo mundo, inclusive a classe média”.
Somando-se à perda de fundos federais, o último plano orçamentário do governador Gavin Newsom (que os legisladores deverão debater na próxima semana) inclui cortes em nível estadual. Isto deve-se, em parte, à perda de fundos federais, mas também devido ao aumento do custo dos cuidados de saúde e, mesmo neste estado rico, não podemos pagar as contas – pelo menos não sem alterações.
O que são estas mudanças – e quem deve suportar o peso delas – é hoje um debate difícil e largamente ignorado. Se os nossos candidatos a governador considerarem se apoiam ou não os cuidados de saúde de pagador único (Becerra é um sim, Steyer é um sim), a verdadeira questão não é como expandir o acesso aos cuidados de saúde para o próximo governador – mas como evitar que todo o sistema entre em colapso agora.
“Não é hipotético, isso está acontecendo no futuro”, disse Limón.
O problema
Cerca de 15 milhões de adultos e crianças, ou cerca de 1 em cada 3 da população do nosso estado, dependem do Medi-Cal, que a Califórnia chama de programa Medicaid.
Através de um fundo estatal denominado imposto Managed Care Organization, ou MCO, o governo federal paga uma grande parte do custo deste seguro, cerca de 7 mil milhões de dólares por ano. O HR 1 do presidente Trump ganha esse dinheiro reduzindo significativamente os MCOs, deixando aos estados a tarefa de descobrir como recuperar esse dinheiro. E essa é uma das maneiras pelas quais o grande e ruim projeto de lei prejudicou a Califórnia. Sim, é difícil.
O número de californianos que perdem a cobertura do seguro de saúde poderá duplicar nos próximos quatro anos. Acima, um paciente é submetido a tratamento para câncer de língua no Ronald Reagan UCLA Medical Center em 6 de março de 2026.
(David McNew/Imagens Getty)
O plano orçamental de Newsom depende em grande parte da reforma do imposto MCO para cumprir as novas regras do HR 1. Mas este é o problema – todas as reparações requerem a aprovação da administração Trump, que tem demonstrado repetidamente que o bem-estar dos californianos não é uma prioridade. Na verdade, a administração Trump em março, negou o pedido da Califórnia para renovar outra taxa associados a hospitais que também geram bilhões para o Medi-Cal.
Assim, Newsom poderá negociar um plano para salvar os MCOs e os cuidados de saúde da Califórnia. Mas não seria melhor para o Partido Republicano, com as eleições presidenciais, ver a Califórnia (e o seu candidato a governador presidencial) cair do precipício dos cuidados de saúde? Poucos estados dependem tanto dos impostos do MCO como nós, o que significa que a nossa dor será mais visível e profunda se perdermos este financiamento.
Isto significa que se o Legislativo aprovar o orçamento de Newsom juntamente com a resolução do MCO, o estado está a jogar. Se o Fed não aprovar a nova versão do imposto MCO, “isso poderá ter um grande impacto”, disse-me Adriana Ramos-Yamamoto. Ele é pesquisador sênior de política no independente California Budget and Policy Center.
Várias soluções
Qual é a quarta maior economia do mundo? Limón quer acabar com os subsídios às empresas que pagam muito pouco aos seus trabalhadores para se qualificarem para o Medi-Cal.
“Não podemos nos dar ao luxo de conceder esses incentivos fiscais”, disse Limón.
Acontece que 42% dos inscritos no Medi-Cal são trabalhadores em tempo integral, de acordo com um um novo relatório do UC Berkeley Labor Center. Embora a maioria das grandes empresas ofereça algum tipo de seguro saúde, muitas vezes ele está vinculado ao horário de trabalho (que elas evitam agendar) ou há custos ou outras barreiras.
Em 2022, concluiu o Centro do Trabalho, 34% dos trabalhadores com salários baixos tinham seguro de saúde através do seu empregador, em comparação com 69% dos trabalhadores com salários mais elevados – o que significa que a Califórnia está a suportar o custo do seguro porque os empregadores com salários baixos estão a encontrar formas de os evitar.
“Ao longo das décadas, o Medi-Cal passou por muitas mudanças. Passou de um programa que atendia principalmente os deficientes, os pobres e os idosos para um que apoia a maioria das pessoas que trabalham em indústrias de baixos salários”, disse Tia Orr, diretora executiva da SEIU Califórnia. “O Medi-Cal se tornou um programa no qual as pessoas que trabalham todos os dias têm que confiar. A ideia de que alguém pode trabalhar todos os dias e se qualificar para vale-refeição e Medi-Cal, que deveria estar aberta às pessoas.”
Atualmente, observou ele, os contribuintes da Califórnia pagam cerca de US$ 7.800 por ano para cada pessoa no Medi-Cal.
“A empresa para a qual trabalham não precisa pagar um dólar por isso, não é?”
Limón e seus colegas no Senado querem mudar isso. Propuseram o plano “Fair Share” que tributaria as maiores e mais ricas empresas do estado, cujos trabalhadores dependem de assistência pública. Neste momento é mais uma ideia do que uma política inventada, mas no que diz respeito às ideias, não são más. Foi feito em Massachusettse o governador de Nova Jersey propôs isso.
Na Califórnia, merece mais atenção do que está sendo dada atualmente.
Na verdade, o plano de Newsom também limitaria o imposto de renda corporativo do estado em US$ 5 milhões, como minha colega Taryn Luna apontouou 50% do imposto corporativo, o que for maior. Esta mudança poderá trazer 850 milhões de dólares para os cofres públicos no próximo ano e aumentar para 1,8 mil milhões de dólares até ao final da década. Ainda não é suficiente para cobrir as despesas médicas.
Para aumentar o drama, o Gabinete do Auditor Legislativo da Califórnia prevê que tudo irá piorar – o número de californianos que perdem a cobertura do seguro de saúde poderá praticamente duplicar nos próximos quatro anos. A administração Newsom projeta que as mudanças federais no Medi-Cal poderiam empurrar 44.000 pessoas até 2026-27, aumentando para 1,3 milhão de pessoas até 2029-30.
Isto significa que cada vez mais pessoas adoecem e morrem porque não podem pagar um médico. Isto significa que muitos médicos, clínicas e hospitais estão a perder as receitas de que necessitam para manter as portas abertas e os serviços de urgência estão sobrelotados porque é a única opção.
“O pior ainda está por vir”, disse Rachel Linn Gish, vice-diretora interina do Health Access California, um grupo de defesa da saúde do consumidor. “Se você esperar para agir até que piore, será tarde demais.”
Ele está certo, e não importa o que você olhe, deveria haver empresas pagando sua parte justa.
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Fique dourado,
Anita Chabria
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