WASHINGTON – Pouco antes de o presidente Trump terminar o cessar-fogo com o Irão esta semana, as autoridades israelitas apresentaram à sua equipa informações de inteligência indicando que Teerão estava a trabalhar num novo plano para matá-lo.
Este não é o primeiro aviso desse tipo. As agências policiais e de inteligência dos EUA têm rastreado evidências há anos de esforços iranianos para atingir o presidente, com um índice cada vez maior desde o início da guerra.
O seu desejo de atingir Trump e os seus principais assessores começou há seis anos, à porta do Aeroporto Internacional de Bagdad, quando o presidente ordenou um ataque com drones que matou o general mais poderoso do Irão. O assassinato de Qasem Soleimani colocou os dois países em conflito.
Mas mesmo que uma grande guerra fosse evitada, os altos responsáveis iranianos prometeram vingar-se do ataque, autorizando a tentativa de assassinato do presidente, do secretário de Estado e do conselheiro de segurança nacional, entre outros, apesar de terem demitido.
Agora, os apelos à vingança intensificaram-se em Teerão, após a operação conjunta EUA-Israel que matou o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, no início da guerra, em Fevereiro.
No funeral de Khamenei esta semana, bandeiras vermelhas vingativas voaram por toda a capital enquanto os manifestantes apelavam ao seu governo para “matar Trump”. Seu filho, Mojtaba, o novo líder supremo, não compareceu ao memorial, com medo de se matar.
Os Estados Unidos estão a colocar os Estados Unidos num novo território perigoso, onde os seus responsáveis poderão eventualmente estar envolvidos em assassinatos políticos. E os especialistas temem que a ameaça de assassinato tenha empurrado a paz para fora do alcance: quando ambos os lados acreditam que a sua sobrevivência está em jogo, a confiança necessária para a diplomacia torna-se mais difícil de alcançar.
Organizações de notícias israelenses relataram que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, citou as tentativas iranianas de assassinar Trump nos últimos anos como parte de seu argumento para ir à guerra em primeiro lugar.
Um responsável dos EUA disse ao The Times que há uma série de ameaças graves contra o presidente, incluindo do Irão, mas que a inteligência israelita apontou para uma estratégia específica. O funcionário não forneceu mais detalhes. As autoridades israelenses não responderam aos pedidos de comentários.
O presidente do Irão, Masoud Pezeshkian, disse nos últimos meses que o governo vê a retaliação contra responsáveis norte-americanos como o seu “dever e direito legal” e “cumprirá esta importante responsabilidade e dever com todas as suas forças”.
“O assassinato de Soleimani acelerou o levantamento das restrições aos assassinatos estrangeiros – e a proibição de atacar e matar líderes estrangeiros, juntamente com recursos militares dos EUA, foi mais ou menos levantada”, disse Matt Dallek, professor de política na Universidade George Washington.
“Se os Estados Unidos derem um exemplo de como gerir as relações internacionais e usarem o assassinato de líderes estrangeiros como arma política, é lógico que outros países também estarão mais inclinados a assassinar pessoas”, acrescentou Dallek. “Parece provável que Trump terá um alvo maior nas costas.”
Ao regressar de uma cimeira da NATO na Turquia, na quarta-feira, Trump foi forçado a regressar a um modelo mais antigo do Air Force One – equipado com tecnologia de defesa especial – de um novo avião fornecido pelo Qatar como presente, depois de o Serviço Secreto ter alertado sobre o perigo dos aviões do Irão.
“Eles querem eliminar o líder americano – eu”, disse Trump aos repórteres no avião. “Estou na lista de todos. Descobri esta manhã que estou na lista de todos. E até agora acho que tive sorte, mas pode não durar muito.”
A ameaça ainda estava em sua mente todos aqueles dias. Numa entrevista ao New York Post, Trump disse aos repórteres: “Espero que sintam a minha falta”, acrescentando que “ele está na lista das pessoas há muito tempo”. E numa publicação nas redes sociais na noite de sexta-feira, ele alertou sobre a resposta que instruiu o governo a dar se Teerã tiver sucesso.
“1000 mísseis estão bloqueados e carregados e apontados à República Islâmica do Irão”, escreveu ele, “e outros milhares seguir-se-ão imediatamente, caso o Governo iraniano atue na sua ameaça, anunciada em muitas partes do globo, de matar, ou tentar matar, o Presidente em exercício dos Estados Unidos, neste caso, EU!”
Os Estados Unidos proibiram durante décadas o assassinato de líderes estrangeiros antes da presidência de Trump, consagrada numa ordem executiva assinada pelo Presidente Ford em 1976 devido a preocupações sobre uma conspiração da CIA para assassinar Fidel Castro.
Mais tarde, a administração reforçou a política, temendo que um novo padrão internacional para assassinatos selectivos pudesse ter consequências indesejadas em Washington.
Outros governos foram acusados de visar líderes estrangeiros no passado. Sob a administração Obama, uma coligação internacional que visava o regime líbio de Muammar Gaddafi durante a guerra civil do país em 2011 atingiu um comboio que fugia do país, levando à captura e execução dos rebeldes.
Mas os especialistas dizem que o claro ataque de Trump a Soleimani e Khamenei – e a celebração pública das suas mortes – marca um novo paradigma.
“Através de palavras e ações, o presidente Trump fez mais para alimentar a violência política do que qualquer outro presidente americano, certamente nos tempos modernos”, disse Robert Pape, professor da Universidade de Chicago e autor de “Our Own Worst Enemies: America in the Age of Violent Populism”.
“Apenas no cenário internacional, o presidente se orgulha de matar líderes iranianos e de prender os líderes da Venezuela, entre outros”, acrescentou, “tanto que os assassinatos se tornaram comuns na política internacional”.
