WEED, Califórnia – Seu sorriso cheio de dentes quebrou. O lado esquerdo foi destruído. As asas do pássaro decorado foram removidas.
O totem de sequóia de Weed – uma barraca de beira de estrada de 9 metros de altura que existe há 64 anos – fica no estacionamento do supermercado Ray’s Food Place.
Há alguns dias, enquanto fazia uma reportagem no norte da Califórnia, parei para tomar um café em Weed, uma cidade histórica com cerca de 2.700 habitantes, ao sul da fronteira com o Oregon. Fui até Ray para olhar o mapa e, para minha surpresa, havia um totem, meio sorridente na chuva, próximo ao lixão.
Isso, segundo a Delegacia de Polícia de Weed, foi causado por um caminhoneiro na noite de 10 de fevereiro que o atropelou enquanto procurava uma curva – um acidente.
Como muitos lugares rurais, incluindo a cidade agrícola de Oklahoma onde cresci, o povo de Weed tem orgulho da história de sua cidade e protege ferozmente suas casas, mesmo quando o futuro parece incerto e os estrangeiros consideram o lugar morto ou moribundo.
O totem era o tipo de coisa estranha da qual os moradores locais se orgulhavam. Tocou meu coração vê-lo cair, um símbolo da luta recente na cidade.
Com sua pintura velha e lascada e exposição aos elementos, o totem está apodrecendo lentamente por dentro. Durante décadas, foi um marco do condado de Siskiyou, erguendo-se no cruzamento das rodovias 99 e 97, com uma vista magnífica do Monte Shasta coberto de neve ao fundo.
O totem foi instalado no verão de 1962 para comemorar a inauguração da novíssima loja Safeway.
Weed, oficialmente incorporada como cidade apenas um ano antes, estava prosperando. No boom imobiliário pós-Segunda Guerra Mundial, as árvores dominaram e a cidade atingiu mais de 3.200 habitantes no início dos anos 1960.
Um monumento adequado a uma cidade de madeira que já foi próspera
O totem é um marco em Weed desde que foi erguido em 1962. Hoje, ele fica no estacionamento de um supermercado.
(Hailey Branson-Potts/Los Angeles Times)
O totem foi esculpido pelo artista do condado de Marin, Barney West, que também tem outro totem de 15 metros fora do Safeway em Tahoe City e vários tikis gigantes do lado de fora do restaurante Trader Vic’s, com tema polinésio.
Em 1969, a United Press International chamou-o de “o líder mais ambicioso do mundo”.
“Michaelangelo ficou com o granito e eu com a sequóia”, disse West à agência de notícias. “Nós dois, se você me desculpar o discurso, deixe as coisas caírem onde puderem.”
West disse aos repórteres que estava a bordo de dois navios da Marinha Mercante dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, que foram torpedeados e afundados no Pacífico Sul. Ele sobreviveu e nas ilhas próximas aprendeu a esculpir. Em seus últimos anos, ele usou um chapéu de marinheiro enquanto sussurrava e meditava para um repórter do Santa Cruz Sentinel na década de 1960 que deveria colocar “totens em todos os shoppings do país”.
Foi uma época otimista na zona rural do norte da Califórnia. Então, na década de 1990, a indústria madeireira entrou em colapso. A máquina de lavar estava fechada. A cidade encolheu.
Renascimento é luta e esperança
A perda do amado poste fora do shopping de Weed ocorre em um momento difícil para Weed, que ainda está se recuperando do incêndio mortal de 2022 que destruiu muitas casas.
Em setembro, o prédio de 1917 que abrigava o histórico Black Butte Saloon, no centro de Weed, foi destruído por um incêndio. Autoridades municipais disseram suspeitar que o incêndio tenha sido criminoso.
Depois, em Dezembro, um dos maiores empregadores da cidade, a Roseburg Forest Products, fechou a sua fábrica, deixando 140 trabalhadores desempregados. A fábrica ficava no local onde o fundador da cidade, Abner Weed, que comprou a propriedade em 1897, construiu a primeira serraria.
Em meados de janeiro, a Mount Shasta Brewing, uma cervejaria de 23 anos, fechou. O chefe da cervejaria disse ao Redding Record Searchlight que o tráfego turístico diminuiu e a empresa está procurando um novo local – não necessariamente em Weed.
Falei com o gerente da cidade de Weed, Dustin Stambaugh, em dezembro, logo após o anúncio do fechamento da fábrica de folheados. Ele me disse que a cidade estava lutando para cuidar dos moradores repentinamente desempregados.
Embora as perdas nos últimos meses tenham sido devastadoras, ele disse que o prefeito “quer reconhecer que por trás de cada situação há esperança”.
“Não encaramos a dor levianamente”, disse ele. “Você tem esses momentos de dor humana. … Não consideramos esses sentimentos garantidos, mas, ao mesmo tempo, perguntamos: ‘O que podemos salvar?
Quanto ao totem? Dan Gustafson, diretor de marketing da C&K Markets, proprietária do Ray’s Food Place, me disse por e-mail: “Ainda estamos avaliando se o Totem Pole pode ser consertado; se pudermos, vamos trazê-lo de volta”.
A história popular de hoje
Rusty Hicks, presidente do Partido Democrata da Califórnia, enviou uma carta aos candidatos democratas ao governo instando aqueles que lutam para sair da disputa.
(Jeff Chiu/Associated Press)
Uma corrida lotada para governador na Califórnia
- O presidente do Partido Democrata da Califórnia, Rusty Hicks, instou os candidatos a governador em apuros a desistirem antes do prazo de apresentação de sexta-feira para evitar uma votação dividida nas primárias de junho.
- Sob o sistema de duas primárias da Califórnia, os dois candidatos com mais votos avançam para novembro, independentemente do partido, arriscando as eleições gerais republicanas, apesar de os democratas superarem os republicanos em todo o estado.
Proibição de vendas de kratom em Los Angeles
- O condado de LA proibiu a venda de produtos kratom devido a preocupações com possíveis overdoses.
- Alguns argumentam que a decisão não considera o impacto na saúde de quem a utiliza para aliviar dores e evitar opioides.
- Os residentes que passaram a depender do kratom para dores crónicas e abstinência de opiáceos estão a lutar para aceder à substância, recorrendo a encomendas online e ao mercado negro.
A decisão da Suprema Corte sobre identidade de gênero
- A decisão de segunda-feira do Supremo Tribunal confirmou o direito constitucional dos pais de aprenderem sobre as questões de género dos seus filhos na escola.
- As escolas da Califórnia enfrentam agora pressão legal para revelarem a sua identidade de género aos pais, mesmo quando os alunos temem uma reacção das famílias.
Uma história maior
Pensamentos e ideias
Uma leitura obrigatória esta manhã
Outros devem ler
Para o seu tempo livre
Verde ao longo da escadaria North Kenilworth, em Los Angeles.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Sair
Fique aí
Pergunta do dia: Tem uma foto da neve? Envie para nós
Uma Mulher da Neve, vista perto da área de piquenique de Charlton Flats, na Floresta Nacional de Angeles.
(Chuck Posner)
envie-nos um e-mail para essencialcalifornia@latimes.come sua resposta pode aparecer no jornal desta semana.
E finalmente… a foto do dia
Dr. Bill Releford é dono do Bloom Ranch, uma fazenda de 250 acres nos limites do condado de Los Angeles.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
A ótima foto de hoje vem de um fotógrafo do Times Jason Armond. Na foto, o Dr. Bill Releford, proprietário da maior fazenda negra do condado de Los Angeles, onde a cura cresce a partir do zero.
Tenha um ótimo dia, da equipe Essential California
Jim Rainey, transportador de pessoal
Hugo Martín, editor assistente
Kevinisha Walker, editora multiplataforma
Andrew Campa, repórter de fim de semana
Karim Doumar, chefe do jornal
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