Brittany Brown parece forte.
Ele parece confiante.
Ele parece ser capaz de realizar seus sonhos.
É assim que Brown aparece em um mural em homenagem a ela na escola primária Vista del Valle – e como a velocista americana de 31 anos se sente na vida real quase dois anos depois de ganhar a medalha de bronze nos 200 metros femininos nas Olimpíadas de Paris em 2024.
Mas nem sempre foi assim que ele se sentiu décadas atrás, durante seu tempo como estudante na escola Claremont.
“Eu estava muito doente”, disse Brown ao The Times no mês passado, enquanto visitava Vista del Valle para uma cerimônia de inauguração de um mural. “Tive asma, pneumonia, bronquite… Nunca pensei que iria correr porque não era o tipo de pessoa que corria. Disseram-me para ficar dentro de casa em vez de sair.”
A velocista americana Brittany Brown comemora a conquista da medalha de bronze nos 200 metros femininos nas Olimpíadas de Paris 2024.
(Christian Petersen/Imagens Getty)
A caloura do Vista del Valle, Brittany Brown, levou para casa a medalha de bronze olímpica de Paris 2024 na competição distrital de atletismo.
(Étienne Laurent/For The Times)
A família Brown também enfrentou incertezas habitacionais e problemas financeiros durante esse período. Eles viajavam com frequência e, às vezes, Brown e sua família – mãe Yo-Landa, pai Wayne, irmã mais velha Brandi, irmão gêmeo Brandon e irmão mais novo Bryan – moravam em uma sala perto da escola primária.
Sua mãe disse ao The Times que a escola e a comunidade forneceram um apoio inestimável durante esses tempos difíceis.
“Acho que emocionalmente isso afetou ele”, disse Yo-Landa Brown. “Mas é claro que ele estava sempre feliz. Ele era muito atencioso. Ele era gentil. Eu o via chorando o tempo todo, mas todos nós tentamos manter a calma e nos reunir em volta dele.”
A velocista americana Brittany Brown, medalhista de bronze nas Olimpíadas de Paris em 2024, ficou toda sorrisos depois de ganhar uma fita no encontro de Vista del Valle quando estava na quarta série em 2007.
(Brandi Brown)
A cerimônia do mural foi realizada em 24 de abril, imediatamente após a reunião do 50º aniversário do distrito escolar, onde Brown interagiu com os participantes e distribuiu fitas. A Vista del Valle Elementary hospeda as sete escolas primárias do distrito todos os anos para o encontro. Como participante da quarta série naquele evento, há quase 20 anos, Brown descobriu que adorava correr – e que era muito boa nisso.
“Lembro-me de correr me sentindo livre. Eu pensei, ‘Ok, não sou o garoto doente. Posso apenas tentar fazer alguma coisa'”, disse Brown, que detém os recordes da Claremont High School na corrida de 100 metros e na corrida de 200 metros. “E consegui uma vitória, então isso também ajudou. Correr me deu oportunidades que nunca pensei que teria.”
O mural foi pintado pelo artista local Xiucoatl Mejia, que frequentou o Distrito Escolar Unificado de Claremont desde o jardim de infância (Sumner Elementary) até o ensino médio (Claremont High). Ele pintou vários murais em escolas distritais nos últimos anos e trabalhou com o diretor da Vista del Valle, Charles Boulden, em seu primeiro ano para iniciar um clube de arte extracurricular para estudantes.
Os dois homens acharam que seria ótimo ter um mural no campus para comemorar o aniversário de meio ano da competição de atletismo do condado. Perceber que um dos melhores velocistas do país é formado pelo Vista e começou na mesma competição foi uma verdadeira inspiração.
O mural mostra um Brown adulto correndo com uniforme de vista e carregando uma tocha. Várias crianças correm atrás dele, e algumas delas parecem alunos do clube de arte.
As pessoas se reúnem em frente a um mural com a velocista americana Brittany Brown antes de sua cerimônia de inauguração, em 24 de abril, na escola primária Vista del Valle, em Claremont.
(Étienne Laurent/For The Times)
“Faz sentido trazer algumas crianças para a sala de aula e torná-la uma experiência escolar especial para essas crianças”, disse Mejia.
Levi Adams, aluno da terceira série, disse que o mural na parede da escola é “especial porque quando você crescer poderá voltar e olhar para ele”.
Holland Ly, aluno da segunda série, concordou que “é muito especial” aparecer em uma pintura que será vista por “muitas pessoas” durante anos.
Os alunos do clube de arte também ajudaram a pintar o mural.
“Pedi às crianças que montassem a pista inteira”, disse Mejia. “Quero fazer isso de uma forma especial, porque quero que eles entendam que esta é a essência das corridas em nossa área… Quero que eles tenham esse papel e que possam olhar para trás e ver isso”.
A vitória foi o tema da peça no início, disse Mejia, mas evoluiu.
“À medida que avançamos, o tema mudou para carregar a tocha e preparar o caminho para um futuro melhor para os nossos jovens e a nossa comunidade”, disse Mejia. “Tornou-se muito maior do que era no início. Tornou-se algo um pouco mais poderoso do que uma única vitória. É uma vitória coletiva.”
Boulden acha que acabou sendo um grande sucesso.
A velocista americana Brittany Brown segura sua medalha de bronze olímpica de Paris 2024 cercada, a partir da esquerda: mãe Yo-Landa Brown, irmão gêmeo Brandon Brown, irmão Bryan Brown, avó Jeanette Royston e irmã Brandi Brown.
(Brandi Brown)
“Eu não poderia estar mais feliz com a forma como é – a cor, a essência e o que representa para mim”, disse o diretor. “Vejo perseverança ali, vejo a perseguição de sonhos e vejo crianças perseguindo pessoas que também estão perseguindo seus sonhos.”
Brown também está animado com o primeiro mural em sua homenagem.
“Acho ótimo! Estou muito feliz com isso”, disse Brown, que atualmente está treinando em Los Angeles com o objetivo de longo prazo de competir novamente pelos EUA nos Jogos Olímpicos de Verão de 2028. “Adoro a cor, tenho até minha gargantilha – uso gargantilha quando corro muito. Tem pequenos detalhes lindos, então acho ótimo.”
Sua mãe disse que achou “tão comovente” que Mejia incluísse fotos de atuais alunos do Vista na pintura.
“Bem, Brittany era uma atleta olímpica, mas agora você tem a próxima geração”, disse Yo-Landa Brown. “A história deles continuará viva e eles vão se lembrar dela. E isso vai inspirá-los a serem melhores e a fazerem melhor em suas vidas.
Usando sua medalha olímpica no pescoço, Brown dirigiu-se ao corpo discente na cerimônia do mural e ficou emocionado ao falar sobre as lutas que enfrentou enquanto frequentava a escola.
A atleta olímpica Brittany Brown dá fitas e cumprimentos aos participantes do encontro anual do distrito de Vista del Valle, em 24 de abril, em Claremont.
(Étienne Laurent/For The Times)
“Eu realmente quero que eles saibam que você pode criar coisas bonitas, mesmo no meio da luta”, disse Brown ao The Times depois. “Será mais difícil, mas você ainda pode criar algo lindo no wrestling. E eu definitivamente criei uma vida diferente para mim.
“Nunca pensei que a garotinha do hotel ficaria tão tímida para ter um quadro. Nunca pensei, como uma garotinha com asma, sabe, alguém que não tinha permissão para sair, mas essa é a minha história.
A mensagem de Brown pareceu ressoar entre os alunos. Kaylee Mency, da quinta série, disse que a história de Brown sobre as lutas da infância “realmente significou muito para mim porque ele continuou, mesmo que sua vida não estivesse indo tão bem”.
Eliana Ocegueda, aluna do quinto ano, acrescentou: “Ela estudou nesta escola e agora é uma atleta olímpica. É muito inspirador e faz você pensar que pode estar onde quiser”.
