O Variety Arts Theatre, de cinco andares, em estilo veneziano, no centro de Los Angeles, abrirá suas portas ao público pela primeira vez em décadas – não um cinema tradicional, mas um local para filmes e arte incomuns.
“Mundo Maravilhoso: Um Poema Audiovisual” dura seis semanas até 20 de março e abrange mais de 120 anos de imagens em movimento, desde o primeiro cinema mudo até a videoarte atual. Organizada pela colecionadora Julia Stoschek — cuja fundação privada é o núcleo da exposição — e Udo Kittelmann, curador, a recepção temporária sugere que a história das imagens em movimento é mais uma linha reta do que um ciclo de feedback a partir do qual o trabalho individual emerge, ganhando novo significado à medida que entra na memória cultural coletiva.
“Estamos cercados de animação”, disse Stoschek durante uma recente visita à exposição. “Eles moldam a forma como pensamos, a forma como comunicamos. São a grande linguagem artística do nosso tempo.”
Foto da colecionadora de videoarte Julia Stoschek. A impressionante coleção de Stoschek – uma das melhores do mundo – foi exibida pela primeira vez nos Estados Unidos em uma exposição intitulada “A Wonderful World: Audiovisual Poetry”.
(Carlin Stiehl/For The Times)
A exposição baseia-se na coleção pessoal de Stoschek de mais de 1.000 obras de arte, centenas das quais digitais on-line. A arte baseada no tempo é popular em coleções institucionais e não tem valor de mercado. Mas através de seus relacionamentos de longo prazo com artistas, Stoschek acumulou um dos principais bancos de dados do mundo – e fez bom uso dele.
A fundação de Stoschek patrocinou dezenas de exposições, incluindo dois pavilhões alemães na Bienal de Veneza, e administra museus públicos em Düsseldorf e Berlim. Para os fãs da arte do vídeo, “Wonderful World” é uma entrada de longa data nos Estados Unidos.
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Embora haja pipoca, não há assentos fixos, nenhuma transmissão cronometrada e nenhuma tentativa de contar uma história cômica. Das 17h à meia-noite, os visitantes são convidados a passear livremente pelo labirinto de imagens e sons, que inclui marcos cinematográficos como “Uma Viagem à Lua” (1902), de George Méliès, e “Um Cão Andaluz” (1929), de Luis Buñuel. O artista Doug Aitken, radicado em Veneza, está lançando um novo projeto intitulado “Howl” (2026), dois dias após a exposição.
No centro do palco, “Apex” (2013), de Arthur Jafa, faz sua estreia em Los Angeles. Considerado uma obra-prima da videoarte, seu veículo, o concerto entrelaça mídias extraídas de videoclipes, notícias e cultura pop para criar caricaturas evocativas das conquistas culturais negras, cenas de brutalidade e imagens no terreno.
“Apex” passa do outro lado da sala de estar do primeiro filme do cartunista do New York Herald, Winsor McCay, “Little Nemo” (1911), que mostra crianças principescas brancas dançando com desenhos baseados em apresentações musicais. Muitas vezes apontado como o destaque de uma criação artística atolada em expressões racistas, “O Pequeno Nemo” assume aqui uma valência diferente. Os vocais emocionantes do primeiro destroem a encantadora lógica dos sonhos de “Little Nemo”, destruindo a ilusão de que Nemo – apesar de sua versão virtuosa – pode claramente se distinguir de seus colegas cômicos.
Se os filmes mais antigos dependem de uma hierarquia visual que separa a melhoria do racismo, “Apex” rejeita essa separação. Crueldade e prazer, graça e tristeza se transformam em um caleidoscópio emocional. Os resultados são exaustivos e assustadores.
“Doku The Flow”, de Lu Yang, é reproduzido durante a exposição “Wonderful World: Audiovisual Poetry”, apresentada pela Julia Stoschek Foundation no Variety Arts Theatre, no centro de Los Angeles.
(Carlin Stiehl/For The Times)
A fotografia – dirigida por Sergei Eisenstein e criada por Jean-Luc Godard – tornou-se o princípio organizador da exposição, à medida que as obras competem. Demora cerca de 12 horas para assistir ao show do início ao fim, mas Stoschek e Kittelmann recomendam uma ou duas horas para passear sem rumo. O som de uma obra se transforma em outra, enquanto flashbacks de sons e imagens familiares – imagens do 11 de setembro, um show de Britney Spears – atuam como o que Kittelmann chama de “download de memória” que conecta experiências pessoais e compartilhadas.
Em uma varanda, há um registro do espiritual “Sinnerman” de Nina Simone, de 1965. Em outros lugares, garotos de fraternidade bebem nas ruínas maias de “Cidades de Ouro e Espelhos”, de Cyprien Gaillard.“ (2009), enquanto “Meditation on Violence” (1948), de Maya Deren, registra um ritual na graça masculina.
“Wonderful World” toma a sua disparidade, cacofonia e intensidade como uma metáfora para a vida quotidiana.
“O mundo é barulhento e opressor”, diz Kittelmann, observando que o significado emerge quando as conexões comuns são abertas, permitindo que a mente se mova para o espaço intermediário.
O curador Udo Kittelmann, à esquerda, e Julia Stoschek sentam-se em frente a “Doku The Flow”, de Lu Yang, na exposição “Wonderful World: Audiovisual Poetry”, que traz pela primeira vez a coleção de vídeos de Stoschek aos Estados Unidos.
(Carlin Stiehl/For The Times)
Stoschek constrói sua coleção em torno do que ele chama de “arte com a próxima imagem”, procurando peças que fiquem na mente e mudando sutilmente de registro. Muitas vezes o trabalho é difícil e ambíguo, mas o objetivo do programa não é aceitar o público.
“Queremos que as pessoas entrem, façam uma pausa, reflitam e saiam com uma mudança de perspectiva, com esperança”, disse Stoschek.
Um senso de humor seco surge em lugares inesperados – como o espelho do banheiro, onde se passa “The Making of Monster” (1996), de Douglas Gordon. Um momento solene é apresentado quando Gordon tem o rosto coberto com fita adesiva.
Ex-curador do MOCA, Stoschek passou anos tentando trazer sua coleção para Los Angeles, que ele chamou de “o berço da inovação visual no cinema”. Entrar no Variety Arts Theatre foi o momento perfeito. Obras de arte de Dara Birnbaum e Elaine Sturtevant estão na entrada do prédio, homenageando as origens do teatro como centro cívico para mulheres. Celebridades como Eleanor Roosevelt falaram lá antes de se mudarem para o local do vaudeville. Charlie Chaplin compareceu à inauguração.
Várias obras de arte permaneceram inativas desde a década de 1990, vendo locações ocasionais e vagas permanentes. Com o tempo, tornou-se um símbolo de abandono e impossibilidade no centro de Los Angeles.
A “felicidade (final) de Paul Chan após 35.000 anos de civilização (depois de Henry Darger e Charles Fourier)” foi apresentada durante a exposição “Wonderful World: Audiovisual Poems” no Variety Arts Theatre, no centro de Los Angeles.
(Carlin Stiehl/For The Times)
Atuar no teatro representa um trabalho de tempo integral para Aitken.
“Fui a um casamento de família lá quando tinha 5 anos e à cena punk underground dos anos 80 quando era adolescente”, diz ele, acrescentando que a exposição e sua localização desafiam a narrativa comum de que Los Angeles é “uma cidade sem história”.
Aitken traça o espírito do edifício através da cultura carente do centro da cidade – ao longo da Rua Alameda e de lugares como LACE e Al’s Bar – onde artistas combinavam música e cinema com contribuições de loft e instalações de vanguarda.
“Gerações de artistas continuam herdando a caixa branca e achamos que é onde a arte deveria estar”, disse ele. “É uma visão conservadora.”
“É um mundo muito legal”, diz ele, modelando uma forma diferente de apresentar a história da arte de Los Angeles – uma forma que se encaixa na narrativa dominante em Hollywood.
O exterior do Variety Arts Theatre, no centro de Los Angeles, que abre suas portas pela primeira vez em anos para receber uma exposição de artes visuais da Fundação Julia Stoschek.
(Carlin Stiehl/For The Times)
Kittelmann também vê o teatro físico como essencial para esse desejo.
“Existem raros lugares onde, quando a porta está fechada, você se esquece do mundo exterior e vive de uma forma completamente diferente”, disse ele.
Através da exposição, o edifício pode mostrar a sua pele: as paredes são rebocadas mas não pintadas, e a cave está repleta de bugigangas recolhidas ao longo da sua longa e colorida história.
“Untitled (Wave)” (2021), de Anne Imhof, está bem colocado no final de um longo corredor no porão. No vídeo, Imhof fica sozinho na praia, batendo repetidamente na água com o chicote. Quando ele faz isso, todo o resto desaparece, deixando apenas esta imagem de resistência solitária ao poder indiferente.
Numa época em que a maioria das visualizações acontece sozinho, em casa ou ao telefone, “It’s a Wonderful World“ insistindo – quase teimosamente – no enfoque coletivo como um ato radical.
“É uma carta de amor às obras de arte baseadas no tempo”, diz Kittelmann, “e uma carta de amor a Los Angeles”.
