Rebecca Grossman e Scott Erickson estavam correndo pela rua e agindo como se estivessem acima da lei quando Grossman atropelou dois meninos na rua, disse um advogado na segunda-feira, acrescentando que o “dia de análise” do casal está próximo.
Nos argumentos finais em um processo multimilionário de homicídio culposo contra o cofundador da Grossman Burn Foundation e ex-interbase dos Dodgers, o advogado Brian Panish pediu aos jurados que os responsabilizassem pelas mortes dos irmãos Iskander.
Grossman foi condenado em fevereiro de 2024 por agredir e matar Mark, 11, e Jacob, 8, em uma faixa de pedestres em Westlake Village.
“Não é coincidência que o excesso de velocidade, o consumo de álcool e a falta de comida sejam uma coincidência”, diz Panish. “Quem faria uma coisa dessas senão um homem que pensa que pode fazer o que quiser e que não há consequências?”
O processo civil, que começou no final de abril, foi levado a um juiz em Van Nuys na tarde de segunda-feira, com os advogados de Grossman e Erickson a dizerem ao juiz que não há provas de que fugiram ou tenham ficado agravados e, embora a morte destes rapazes tenha sido um acidente, as provas não justificavam as centenas de milhões de dinheiro pedidas.
Panish lembrou aos jurados que testemunhas testemunharam que, no incidente de setembro de 2020, Grossman e Erickson, seu então namorado, correram em um Mercedes SUV na estrada ao redor do lago em Westlake Village. Erickson e Grossman beberam margaritas em uma cantina local antes de irem à casa de Grossman assistir a um debate presidencial.
“Este caso é sobre a humanidade e a segurança dos outros”, disse Panish. “Quando as pessoas fazem escolhas erradas, há consequências e as pessoas sofrem. E agora é o dia da retribuição.” Panish representa os pais dos meninos, Nancy e Karim Iskander, e seu filho sobrevivente, Zachary.
Erickson e Grossman estavam dirigindo separadamente na Triunfo Canyon Road, em Westlake Township, quando Mark e Jacob atravessaram a rua com a mãe e o irmão mais novo na Saddle Mountain Drive. Nancy Iskander testemunhou que começou a cruzar patins em linha com seu filho mais novo, Zachary, ao lado dela em uma scooter. Mark, em um skate, e Jacob, também em patins em linha, seguiram atrás dele.
Ela disse que a Mercedes preta de Erickson sentia falta dela e de seu filho.
Panish disse que Grossman atingiu os dois meninos mais velhos a 73 mph, enviando Mark a 252 pés estrada abaixo e deixando um modelo Mercedes em seu corpo. Jacob foi jogado do outro lado da rua, testemunharam especialistas no julgamento civil.
O advogado disse que embora Erickson tenha testemunhado que estava indo a 55 mph em uma zona de 45 mph, um especialista estimou sua velocidade em 80 mph. Ele recebeu depoimento sobre a velocidade de Grossman de detetives de Orange County especializados em investigações de acidentes. O detetive disse que se Grossman estivesse a 72 km/h, a colisão “não teria acontecido” porque os homens haviam passado pelo cruzamento.
Panish relembrou o testemunho do ex-jogador de beisebol Royce Clayton, que disse que Erickson lhe disse logo após a colisão: “Voamos pela rua”.
Grossman, 62 anos e esposa do renomado cirurgião plástico Dr. Peter Grossman, foi condenada por assassinato em segundo grau e cumpre pena de 15 anos de prisão perpétua pela morte dos meninos.
Mark e Jacob Iskandar.
(A família Iskander)
Após a colisão, o sistema de segurança do Mercedes SUV de Grossman parou o carro, que parou a cerca de um quilômetro e meio da estrada. Um teste realizado três horas após o acidente mostrou que ele tinha um teor de álcool no sangue de 0,08% – o limite legal na Califórnia – de acordo com depoimentos de dois testes.
Mas Grossman não bebia sozinho, Panish lembrou aos jurados; como Erickson fugiu do local, seu bafômetro nunca foi testado. Panish contou ao júri o depoimento da filha de Grossman que, logo após a briga, Erickson voltou para casa com cheiro de álcool. Ele lembrou que Erickson admitiu ter bebido todos os dias nos últimos 10 anos.
No dia do acidente, ele dirigia um SUV Mercedes AMG de alto desempenho, mas deu à polícia outro Mercedes para examinar, disse Erickson aos jurados durante o julgamento. Panish o chamou de “mentiroso” e “perjúrio”.
“Ele acredita que está acima da lei”, disse Panish, acrescentando que o mesmo se aplica a Grossman.
Mas em seu argumento final, a advogada de Grossman, Esther Holm, disse ao júri que Grossman não estava sob a influência de álcool ou valium; estava viajando a 83 km/h, cerca de 11 km/h acima do limite de velocidade; Erickson não correu; e nunca tentei escapar.
“Ele não fugiu; é tudo especulação”, disse Holm, argumentando que Grossman nunca viu as crianças antes de seu carro as atingir porque foi distraído pela mãe dos meninos, Nancy Iskander, “mergulhando para longe” do carro de Erickson.
Rebecca Grossman, à esquerda, no Tribunal de Van Nuys durante sua acusação em fevereiro de 2024.
(Irfan Khan/Los Angeles Times)
Os defensores dizem que as árvores e os carros limitam a capacidade dos motoristas de ver os sinais de pedestres que alertam sobre as faixas de pedestres à frente. Ele disse que os especialistas da promotoria reconheceram esse ponto e que os dados de Grossman, da Mercedes, são falhos e não deveriam ser respeitados.
Holm lembrou aos jurados que a cidade tem problemas com o cruzamento e reclamações sobre ele. “Acredito que o papel da cidade é tão importante quanto o da Sra. Grossman e do Sr. Erickson. A cidade reconheceu o problema.”
O advogado não contestou, como fez o advogado de Grossman, que Erickson bateu primeiro nos meninos. O ex-arremessador vencedor da World Series não testemunhou no julgamento criminal de Grossman em 2024, mas passou vários dias testemunhando no julgamento civil.
Antes do início do julgamento civil, Erickson, por meio de seu advogado, procurou culpar Grossman por todo o incidente, insistindo que ele estava excedendo apenas o limite de velocidade de 72 km/h. Mas testemunhas policiais testemunharam que os dados do Mercedes de Grossman mostravam que ele estava indo de 70 a 80 mph antes da colisão, e disseram que fazia sentido que Erickson estivesse em alta velocidade, já que o carro dele estava à frente do dela.
Jeff Braun, advogado de Erickson, deixou claro em seu argumento final que várias testemunhas testemunharam que seu cliente nunca bateu nele, acrescentando que as evidências mostram que o arremessador não foi culpado ou negligente na morte.
O advogado admitiu que, após o acidente, o seu cliente “tomou uma decisão estúpida”. Ele admitiu que Erickson mentiu para a polícia e seus advogados, que aparentemente disseram que Erickson usou a placa de dois carros e mentiu sobre qual deles estava dirigindo naquela noite e deu informações erradas às autoridades.
Braun argumentou que a filmagem de seu cliente bebendo e correndo não era apoiada pelos fatos e que não havia nenhuma evidência para apoiar o testemunho de seu cliente de que ele estava a 55 mph. “É um grande salto passar da velocidade para o sprint”, alertou ele aos juízes.
Karim Iskander, à direita, e sua esposa Nancy fora do tribunal de Van Nuys em junho de 2024.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
E embora Panish perguntasse repetidamente ao seu cliente sobre o consumo de álcool, “nenhum especialista testemunhou que o Sr. Erickson estava prejudicado”, disse o advogado.
Braun disse que Panish tentou fazer seu cliente parecer estar escondido em arbustos perto do local do acidente, mas os arbustos eram na verdade vinhas e Erickson, de 1,80 metro e 245 libras, foi facilmente localizado.
Braun procurou destruir o depoimento de Royce Clayton de que Erickson lhe contou em um telefonema que viu, pelo espelho retrovisor, Grossman bater nos meninos. Ele observou que um especialista testemunhou que o carro de Erickson estava 70 metros à frente do de Grossman na época.
Braun argumentou ao juiz na segunda-feira que “o valor razoável dessa perda é de US$ 10 milhões”.
Panish disse que a conta de Braun estava arrecadando até US$ 340 por dia para a vida dos meninos, e ele queria cerca de US$ 430 milhões.
“Ele acelera e os mata; ele compete com eles”, disse Panish. “Por que estamos aqui? Porque eles não entendem. Eles não aceitam nenhuma responsabilidade.”
