Se Hilary Knight é a CABRA do hóquei feminino, então Caroline Harvey é a criança.
Isso não se refere à sua idade, apenas 23 anos, o que o torna o sétimo jogador mais jovem da seleção olímpica dos Estados Unidos. Esta palavra também é usada para uma criança. E com Knight, o jogador mais velho da seleção dos EUA, que deverá se aposentar das competições olímpicas após os Jogos Cortina de Milão, isso faz de Harvey o GOAT à espera.
“Hilary é um grande modelo”, disse Harvey. “Ele abriu esse caminho. Foi ótimo ver o que ele fez, seu legado.”
Como 10 medalhas de ouro em campeonatos mundiais, a maioria dos jogadores de hóquei, homens e mulheres; os cinco futuros atletas olímpicos, a maioria jogadores de hóquei americanos; o título e o prêmio MVP. Mas o seu verdadeiro legado não terá nada a ver com tudo isso.
Em 2019, ainda no auge de sua carreira, Knight arriscou tudo quando se juntou a mais de 200 outras jogadoras no boicote à liga feminina de hóquei existente para formar a Professional Women’s Hockey Players Assn. Quatro anos depois, isso levou à formação da bem financiada Liga Profissional de Hóquei Feminino, com oito times jogando nos Estados Unidos e no Canadá.
Knight disse que se inspirou para a campanha no time de futebol feminino da Copa do Mundo de 1999, formado por Mia Hamm, Julie Foudy e Brandi Chastain, que não apenas ganhou o título, mas logo depois iniciou uma batalha de décadas com a Federação de Futebol dos EUA que terminou com salários e benefícios iguais. homem.
“Agradecemos que os anos 99 nos tenham ajudado com a nossa perspectiva e criando um espaço mais coeso”, disse ele. “Temos um longo caminho a percorrer, mas estamos fazendo grandes avanços nessa direção”.
Na verdade, o hóquei feminino nunca esteve melhor, uma reputação que Knight e Harvey esperam construir no torneio olímpico, que começa quinta-feira com os Estados Unidos a defrontar a República Checa.
“Ver é muito importante; continuar a ver esses olhos”, disse Knight, um incansável promotor do jogo. “Vamos conseguir um público novo e único. Só com as Olimpíadas (os telespectadores) podem acidentalmente assistir ao hóquei e dizer: ‘Eu amo esse esporte’.
“Ter mais programas eleva o jogo no cenário mundial. E isso é muito emocionante.”
A jogadora americana Hilary Knight vai para o banco depois de marcar contra o Canadá em novembro de 2023.
(Ross D. Franklin/Associated Press)
O jogo de Knight, de 36 anos, é um campeonato que ele realmente construiu, principalmente nos Estados Unidos. Bicampeão da NCAA em Wisconsin, ele conquistará sua quinta medalha olímpica — e a segunda de ouro — em Milão. No entanto, ele insiste que a experiência não será desperdiçada.
“Cada Olimpíada parece minha primeira Olimpíada”, disse ele. “Todo mundo é tão especial. Você está em um país diferente, em uma cultura diferente, é muito legal poder explorar. As Olimpíadas são tão especiais, seja você o primeiro ou o quinto.”
Esses jogos podem parecer um pouco diferentes, entretanto, porque terminarão com a passagem do bastão para Harvey, que seguiu Knight até Wisconsin. Mas estas duas mulheres têm mais em comum do que apenas a sua alma mater.
Ambos eram os jogadores mais jovens do time quando chegaram às Olimpíadas, Knight como atacante sênior em 2010 e Harvey como atacante físico e ofensivo em 2022. Ambos ganharam vários campeonatos mundiais e ambos começaram suas carreiras jogando no time masculino. Quando crianças, ambos disseram aos parentes que um dia jogariam nas Olimpíadas – uma previsão que foi particularmente ousada para Knight porque o hóquei feminino nem sequer é um esporte olímpico.
Enquanto Harvey se junta à seleção nacional antes da Copa do Mundo de 2021, Knight dá alguns conselhos.
“Ele disse algo porque ‘é o mesmo jogo, não importa em que nível você esteja. Confie no seu personagem, jogue com naturalidade, jogue com liberdade'”, disse Harvey. “Isso realmente ficou comigo.
A zagueira americana Caroline Harvey arremessa durante um jogo de torneio em série contra o Canadá em novembro.
(Jason Miller/Getty Images)
“Espero que em algum momento (eu) assuma um papel de liderança”, continuou ele. “Já tenho alguns anos e nas Olimpíadas anteriores foi como uma esponja. Tento aprender algo novo todos os dias com os veteranos.”
Uma coisa que ele aprendeu recentemente é como vencer o Canadá, o que pode ser útil em Milão, já que os Estados Unidos enfrentarão seus vizinhos do norte no último jogo do grupo, e provavelmente pela segunda vez na fase eliminatória.
O Canadá venceu cinco das últimas seis Olimpíadas femininas, derrotando os Estados Unidos em quatro dessas finais, incluindo a última em 2022. Mas os Estados Unidos venceram o Canadá na série de torneios pré-olímpicos, vencendo quatro jogos por 24-7. Knight e Abbey Murphy lideraram o torneio com cinco gols cada.
“Quando o disco cai, seu coração salta do peito”, disse Knight sobre jogar pelo Canadá. “Eu estava tipo, ‘Eu sou humano? Isso é loucura. Isso é divertido.'”
No entanto, quando Knight finalmente pendurou os patins, essa não foi necessariamente a lembrança mais próxima de sua carreira olímpica.
“Eu consigo fazer grandes coisas com grandes pessoas todos os dias”, disse ele. “É incrível o que consegui fazer na minha carreira. E é claro que joguei com mulheres incríveis e sou muito grato por cada oportunidade que tive.
“Estou em um lugar onde quero deixar lembranças e momentos duradouros com colegas, amigos e familiares, todas as pessoas que fazem parte desta jornada.
Depois disso, a criança dará lugar ao GOAT.
