WASHINGTON- O FBI e o Departamento de Justiça procuram reconstruir forças de trabalho esgotadas após uma onda de despedimentos no ano passado, com os líderes a aliviarem os requisitos de contratação e a acelerarem as contratações de uma forma que alguns funcionários actuais e antigos consideram uma redução dos padrões há muito aceites.
O FBI recorreu a campanhas nas redes sociais para atrair candidatos, oferecendo curtas sessões de formação para candidatos de outras agências federais e requisitos para trabalhadores de apoio que pretendam tornar-se agentes, de acordo com pessoas familiarizadas com a mudança e comunicações internas vistas pela Associated Press. Entretanto, o Departamento de Justiça abriu a porta à contratação de procuradores vindos directamente das escolas públicas para ajudar a preencher vagas nos escritórios de procuradores dos EUA em todo o país.
Alguns funcionários atuais e antigos também dizem que o FBI está promovendo para cargos de liderança funcionários com menos experiência do que o normal no trabalho.
A medida reflecte um esforço mais amplo para fortalecer o pessoal que tem sido pressionado por reformas e demissões provocadas por preocupações sobre as políticas da administração Trump, juntamente com o despedimento de advogados, agentes e outros funcionários considerados desleais à agenda do presidente republicano. Os críticos da mudança dizem que ela representa uma redução dos padrões para uma agência de aplicação da lei que há muito se orgulha do seu profissionalismo e é responsável por tudo, desde a prevenção de ataques terroristas até o julgamento da corrupção pública.
“É uma indicação, entre outras coisas, de quão difícil é para o departamento hoje reter e recrutar pessoas”, disse Greg Brower, um ex-procurador dos EUA em Nevada que deixou o FBI em 2018 para se tornar seu chefe de relações com o Congresso.
O FBI defendeu a mudança como uma revisão necessária de seu processo de contratação, dizendo que ela simplifica, em vez de reduzir, os padrões e elimina o que considera ser um processo “burocrático” no processo de candidatura. Ele disse que os candidatos ainda estão sendo avaliados “com igual mérito”.
“O Bureau mantém altos padrões para funcionários atuais e potenciais, e há uma inscrição rigorosa e um processo básico para ingressar no FBI”, disse o FBI em comunicado.
Alguns requisitos para se tornar um agente do FBI foram dispensados
O FBI é visto há muito tempo como a principal agência federal de aplicação da lei do país, com um processo de recrutamento baseado em testes de aptidão física, avaliações escritas, entrevistas e uma academia de treinamento em Quantico, Virgínia.
Elementos do regime foram atualizados de tempos em tempos para atender às necessidades da agência, inclusive no ano passado sob o comando do diretor do FBI, Kash Patel.
Com o mantra de “deixe os bons policiais serem policiais”, Patel anunciou no outono passado que transferências de outras agências como a Drug Enforcement Administration poderiam completar uma academia de treinamento de nove semanas, em vez da academia tradicional que leva mais de quatro meses. A mudança desencadeou alguns funcionários atuais e antigos que dizem que os protocolos do FBI, a cultura profissional e a diversidade de casos que trata ajudam a diferenciá-lo de outras agências.
Para o pessoal de apoio que pretenda tornar-se agente, o departamento disse recentemente que eliminaria os requisitos para avaliações escritas e entrevistas com um painel de três membros do FBI concebido para medir a experiência e o julgamento, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto que falaram sob condição de anonimato para discutir ações internas e mensagens vistas pela AP.
O FBI disse que a tripulação ainda precisa de recomendação da liderança sênior e concluirá o treinamento em Quantico.
“Não estamos reduzindo os padrões nem removendo qualificações de forma alguma. O que estamos fazendo é fortalecer o processo para remover a duplicação da mesa de escritório do sistema de aplicação para o pessoal a bordo”, afirmou o FBI em comunicado, acrescentando: “Essas são mudanças baseadas em vários comentários de funcionários efetivos com mais de 20 anos de experiência”.
Patel vangloriou-se em janeiro de um aumento de 112% nas solicitações, e o FBI disse que tem um “caminho claro” para adicionar cerca de 700 agentes especiais este ano e que a atual classe de Quantico é uma das maiores em anos. Mas algumas pessoas familiarizadas com o assunto dizem que o aumento da procura não foi necessariamente acompanhado por um afluxo de trabalhadores de alta qualidade que possam compensar a sobrelotação que o escritório tem sofrido.
No outro extremo do espectro, o FBI também enfrenta rotatividade entre os seus principais líderes, incluindo a agência especial responsável, título dado aos líderes da maioria dos 56 departamentos. Alguns foram demitidos por Patel no ano passado e alguns se aposentaram. Muitos escritórios hoje são chefiados por alguém que está no cargo há menos de um ano.
Confrontado com o que os actuais e antigos funcionários dizem ser um desafio para preencher alguns cargos, o FBI agiu rapidamente para promover trabalhadores escaláveis, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. Isto inclui elevar agências especiais assistentes a cargo de agências especiais responsáveis e abrir a porta para que o pessoal seja considerado para cargos de liderança sem a experiência significativa na sede que historicamente tem sido considerada necessária para uma visão abrangente das operações do escritório.
Como apresentador de podcast conservador antes de se tornar diretor, Patel falou sobre fechar a sede do FBI e transformá-la em um museu de “estado profundo” e imediatamente após sua chegada disse aos colegas que, como diretor, transferiria centenas de funcionários de Washington para o campo.
“Como agente de campo, você tem a mentalidade de um agente de campo, você tem a perspectiva de um agente de campo”, disse Chris Piehota, executivo sênior aposentado do FBI. Sem experiência adequada na sede, acrescentou, não se conhece “o lado comercial do FBI, o lado logístico do FBI ou a selva política” que pode acompanhar o trabalho.
O Departamento de Justiça está mudando
Ao mesmo tempo, o Departamento de Justiça reduziu as exigências para alguns procuradores federais.
Funcionários do departamento suspenderam recentemente a política de que o Ministério Público dos EUA contrate apenas promotores com pelo menos um ano de experiência em aplicação da lei. O departamento não explicou porquê, mas disse num comunicado que está “orgulhoso de capacitar procuradores jovens e entusiasmados e oferecer aos advogados a todos os níveis a oportunidade de usarem os seus talentos para proteger as suas comunidades”.
Isso ocorre em um momento em que partes da agência lutam para acompanhar a carga de trabalho em meio à escassez de pessoal, com o departamento admitindo recentemente que perdeu 1.000 procuradores assistentes dos EUA.
Em Minnesota, por exemplo, o gabinete do procurador-geral federal perdeu a vida em demissões devido à frustração com a fiscalização da imigração do governo e com a resposta do departamento ao assassinato fatal de um civil por um agente federal.
A sede do Departamento de Justiça em Washington também sofreu perdas de pessoal.
O número de advogados na Unidade Criminal e de Cobertura da Divisão Criminal, que processa grupos do crime organizado e gangues violentas, foi drasticamente reduzido, embora a seção planeje contratar advogados adicionais. A Divisão de Segurança Nacional, que trata de questões de inteligência, relatou uma queda de 40% no número de procuradores.
O departamento afirmou num comunicado que viu um aumento nas queixas e acusações criminais, apesar da perda de procuradores, destacando a instituição “inchada, ineficiente e armada” que afirma ter sido herdada pela administração.
As autoridades pediram a advogados militares que servissem como procuradores especiais em alguns escritórios. O governo também usou as redes sociais para recrutar candidatos. Uma postagem recente do escritório do FBI em Indianápolis dizia: “Um chamado maior do que você. Uma missão importante. Se você estiver pronto para o desafio, há um lugar para você na equipe do FBI”.
Chad Mizelle, que serviu como chefe de gabinete da primeira procuradora-geral de Trump, Pam Bondi, apelou aos advogados para o contactarem no X se quiserem ser procuradores, “e para apoiarem o Presidente Trump e a sua agenda anti-crime”. A postagem de Mizelle causou espanto não apenas porque os promotores federais geralmente não são obrigados a usar as redes sociais, mas também porque apoiar o presidente não é um requisito para os servidores públicos.
“Precisamos de bons promotores”, disse Mizelle, que deixou o departamento em outubro. “E o DOJ está contratando em todo o país. Agora é sua chance de se juntar à missão e fazer o bem ao nosso país.”
Tucker e Richer escreveram para a Associated Press.
