As faculdades da Califórnia estão vendo um aumento nas vozes conservadoras.

Embora fosse um ativista político de longa data e fã do crítico conservador Charlie Kirk, Raymond Randolph, veterano do Shasta College, estava relutante em discutir política no campus. Mas o assassinato de Kirk durante o evento Turning Point USA na Universidade de Utah, em setembro, mudou isso.

“Deus me chamou para o prato”, disse Randolph.

No dia seguinte à morte de Kirk, Randolph chega ao Turning Point, que Kirk fundou, para iniciar um capítulo universitário em Redding. Como presidente do capítulo, ele disse que não é o único a sentir-se comovido após os assassinatos.

“Isso motivou muitas pessoas como eu a se levantar e fazer algo”, disse ele.

Embora os estudantes conservadores digam que antes hesitavam em falar abertamente, agora dizem que o novo capítulo do Turning Point os ajudou a sair das suas conchas na Califórnia, com um estudante a chamá-los de “lugar seguro”.

Em março deste ano, a Turning Point USA afirmou ter 1.462 capítulos ativos no país. Mais de 70% deles foram construídos após a morte de Kirk. A presença da Turning Point quase triplicou nos campi da Califórnia em março, com 78 dos 119 capítulos ativos do estado fundados após o massacre.

Mas as opiniões conservadoras continuam a ser ofuscadas por vozes mais liberais nos campi da Califórnia, à medida que as tensões continuam dentro e fora da sala de aula, dizem estudantes e professores.

“A maioria (dos estudantes liberais) pensa que somos racistas, a maioria deles pensa que somos fascistas… especialmente na Califórnia”, disse Randolph.

Kameron Tessier, presidente do grupo estadual California College Democrats, disse que o discurso do Turning Point foi “abominável e profundamente racista” e deve ser investigado nos campi.

“Acredito fortemente na Primeira Emenda, mas a Primeira Emenda também tem consequências”, disse Tessier, aluno do último ano da UC Santa Cruz. “Se eles estão promovendo uma retórica perigosa no campus, acho que vale a pena que o governo investigue isso”.

Entre os comentários mais polêmicos de Kirk estão chamar a Lei dos Direitos Civis de um “grande erro”, espalhar desinformação sobre o COVID-19 e dizer que vale a pena proteger as mortes por armas de fogo todos os anos pela 2ª emenda.

Crie um espaço vermelho em um espaço azul
Os alunos formaram um capítulo do Rotary em Claremont McKenna na primavera passada. Após a morte de Kirk, a segurança da universidade monitorou todos os incidentes do capítulo. Vários estudantes zombaram de sua vigília após o tiroteio em Kirk em setembro. E na marcha Turning Point no campus em Fevereiro, dezenas de motociclistas nus marcharam em protesto contra as opiniões da organização nacional.

O organizador do protesto de bicicletas, Luca Davis, chamou os valores do Turning Point de “antiamericanos” e disse que a retórica contra a organização nacional não deveria ser tolerada no campus. Aluno do primeiro ano do Pitzer College, que faz parte do consórcio Claremont, Davis disse esperar que ter dezenas de alunos rindo e tocando música enquanto se movimentam pela mesa serviria como um contraste visual para os valores do Turning Point.

Apesar da tensão, os líderes estudantis do Turning Point dizem que o número de membros cresceu dramaticamente desde a morte de Kirk, e a maioria dos membros são alunos do último ano.

Gabriel Khuly, um floridiano de 19 anos, disse que ficou desiludido com a política democrata depois de se mudar para a Califórnia para estudar em Claremont McKenna para fazer faculdade.

“Você realmente vê quão estúpidas e ruins são as políticas dos democratas quando você (realmente) as vê”, disse ele, citando a concentração de moradores de rua em Skid Row e o custo dos alimentos.

O chamado “gadfly” e conservador bem conhecido no campus diz que percebeu que seus colegas de direita muitas vezes se sentem completamente desconfortáveis ​​em compartilhar suas opiniões, dentro e fora da sala de aula.

“Ainda há uma espécie de desejo… de esconder parcialmente essas opiniões”, disse ele.

Khuly recebeu muitas críticas por expressar suas opiniões políticas no campus, especialmente em relação ao aplicativo social anônimo Fizz no campus. No final de Setembro do ano passado, Khuly colocou o seu chapéu MAGA e, juntamente com os seus amigos, debateu com estudantes sobre o aborto e as alterações climáticas numa mesa fora do refeitório do campus. Mais tarde, um artigo no aplicativo do campus o chamou de “o homem mais insuportável, estranho e (palavrão) do mundo”, recebendo mais de 1.500 votos.

Khuly disse que “não se importava” com a retaliação.

Gabriel Khuly, estudante do Claremont McKenna College em Claremont. Khuly veste uma camisa onde se lê “GOP” em letras gregas.

“Esse tipo de pessoa não existe no mundo real”, disse ele. “Eles estão online, estão em campi universitários, estão vela cafeterias millennials… elas bloqueiam a rua por causa do trânsito ou algo assim, mas fora disso, elas não existem.”

No norte do condado de Shasta, os eleitores de 18 a 20 anos têm maior probabilidade de se registrar como republicanos do que os de 21 a 29 anos. Mas o próprio Shasta College, de acordo com Randolph, ainda é um foco liberal, onde opiniões liberais dissidentes não são realmente autorizadas a se manifestar – até o capítulo da Reviravolta.

“As pessoas disseram que estão muito aliviadas agora que sabem que estamos no campus.”

Em alguns casos, as tensões aumentaram, como durante a última parada da turnê do Turning Point na UC Berkeley, em novembro. Seguiu-se um tiroteio, com um homem hospitalizado após ser atingido na cabeça. Várias pessoas foram presas pela polícia armadas com armas pesadas. Em março, ocorreu uma discussão acalorada no Cerritos College entre a candidata democrata ao Congresso, Shonique Williams, e estudantes e ativistas republicanos.

Política de sala de aula

Scott Waller é presidente do Departamento de Ciência Política da Universidade Biola em La Mirada, que Niche chama de universidade mais conservadora da Califórnia – e a 24ª mais conservadora do país.

Durante as duas administrações Trump, Waller disse ter notado uma crescente “ansiedade” na sala de aula.

“Se há estudantes que expressam o seu descontentamento com a administração Trump neste momento, saberão que há estudantes que se mobilizam agressivamente para proteger a administração Trump”, disse ele. “Isso cria tensão na sala de aula.”

Porém, alguns educadores adoram brigar em sala de aula. Stephanie Muravchik e outros acadêmicos de todas as Claremont Colleges analisaram milhões de programas de estudos universitários no ano passado para ver como os professores ensinam sobre alguns dos tópicos mais controversos na academia, incluindo a ética do aborto e o conflito Israel-Hamas. Eles argumentaram que apenas uma pequena porcentagem de professores ensina todo o conteúdo da sala de aula.

Os professores devem criar “mais conflitos” na sala de aula para encorajar um debate intelectual saudável, escreveu um professor de Claremont num artigo de opinião de uma revista online em Outubro.

Em um episódio de sua aula “Introdução à Política Americana”, Muravchik faz simulações com alunos conduzindo pessoas pelo corredor político sobre tópicos como leis de mídia social e reconhecimento constitucional.

“Eles podem discutir de maneira civilizada”, disse ele.

Ava Khansari estava na aula de Política Americana de Muravchik no outono passado. Ele disse que ver a simulação abriu seus olhos. Em uma simulação, quando assumiu o papel do CEO da TikTok, Shou Chew, em um debate sobre a desregulamentação das mídias sociais, Khansari disse que sentia que suas opiniões reais estavam “em desacordo” com as opiniões de seu personagem.

“Definitivamente mudei minha perspectiva sobre certos tópicos”, disse ele.

Malhotra contribui para a College Journalism Network, uma parceria entre CalMatters e estudantes jornalistas na Califórnia.