O tiroteio parou. As tensões começaram a aumentar. Após a pior derrota da temporada de Lindsay Gottlieb, a USC, durante a maior parte dos três quartos, parecia a caminho de uma verdadeira vitória na terça-feira, do tipo que poderia aliviar o constrangimento de uma derrota de 34 pontos para a rival UCLA.
Mas durante o quarto período, quando o Oregon voltou, os Trojans ficaram mais rígidos. A ofensa parecia estranha. A defesa parecia sufocante. USC (10-5, 2-2 no Big Ten) errou seus primeiros oito arremessos do quarto, no momento em que Oregon (14-3, 2-2) explodiu, seu pior medo vivo de uma derrota.
Por agonizantes quatro minutos e 46 segundos, os Trojans ficaram sem gols, incapazes de fazer qualquer coisa a não ser assistir Oregon roubar a vitória por 71-66 na terça-feira.
A derrota foi a segunda consecutiva do USC, marcando a primeira vez desde janeiro de 2024 que os Trojans venceram consecutivamente.
Mesmo com o atraso do Oregon, a USC teve a chance de colocar o jogo de volta em jogo. Londynn Jones acertou uma cesta de três pontos, e a caloura Jazzy Davidson acertou um salto, seu único arremesso no segundo tempo, para dar aos Trojans uma vantagem de nove pontos faltando cinco minutos para o fim.
Mas esses foram os dois últimos pontos que a USC marcou. Ari Long, do Oregon, acertou uma cesta de três pontos e drenou outra na posse seguinte. A multidão do Galen Center rugiu, aparentemente sabendo o que estava por vir.
Faltando 32 segundos para o fim, Oregon pediu um tempo limite. Os Ducks encontraram Long novamente saindo do intervalo, e ele acertou sua terceira cesta de três pontos, a adaga.
Kara Dunn fez o possível para manter a USC à tona, marcando 21 pontos e nove rebotes. Davidson lutou para encontrar seu chute, mas ainda encheu as estatísticas com 13 rebotes, cinco assistências, dois bloqueios e duas roubadas de bola, somando 14 pontos.
Jones até deu um impulso ao USC, já que os Trojans foram forçados a jogar sem o quarterback sênior Kennedy Smith.
Ele perdeu a terça-feira, especialmente no intervalo, quando Long incendiou os Trojans com nove de seus 11 pontos no minuto final.
Ainda não se sabe para onde vai a USC a partir daqui, mas o calendário não está piorando, com mais quatro jogos contra times classificados antes de janeiro.
A USC levou quase quatro minutos para encontrar a cesta para começar o jogo, retomando exatamente de onde parou na derrota de sábado para a UCLA. Os Trojans erraram nove dos primeiros 10 arremessos, sem nunca encontrar qualquer tipo de ritmo.
Depois, no final, Malia Samuels acertou escanteio três. Jones venceu por três pontos. Então Dunn entrou na festa.
A USC saiu – e terminou o primeiro quarto com uma sequência de 16-0.
A defesa fez a maior parte do trabalho pesado a partir daí, mantendo o Oregon à distância até o quarto período, quando os Ducks voaram na frente, dando aos Trojans mais uma vitória.
