Claude Lemieux, o tetracampeão da Stanley Cup cujo estilo corajoso e agressivo enfureceu os adversários e às vezes ofuscou sua habilidade e capacidade de entregar os jogos mais importantes, morreu. Ele tem 60 anos.
A Associação de Ex-alunos da NHL. anunciou a morte de Lemieux em uma postagem nas redes sociais na quinta-feira. A causa da morte de Lemieux era desconhecida no momento de sua morte.
Três dias atrás, Lemieux carregou a tocha pelo Montreal Canadiens antes do jogo 3 das finais da Conferência Leste, no Bell Centre, na noite de segunda-feira. O ex-companheiro de equipe Chris Nilan postou uma foto sua, de Lemieux e de Sergio Momesso na arena com a mensagem: “Nunca se sabe quando veremos alguém pela última vez. Descanse em paz, Mon Ami.”
“Hoje é um dia triste para a família Canadiens e toda a comunidade do hóquei”, disse o proprietário do Canadiens, Geoff Molson. “Um competidor feroz que esteve à altura da ocasião, Claude foi um jogador implacável, corajoso e corajoso que levou o time às mais altas honras. Ele resumiu o que um jogador do Montreal Canadiens realmente é. Hoje lamentamos a perda de um de nossos campeões. Nossos pensamentos estão com sua família durante este momento difícil.”
Como jogador, Lemieux era uma mistura de talento e ferocidade, sem medo de ultrapassar os limites em nome da competição.
Ele ganhou o Troféu Conn Smythe como MVP dos playoffs depois de marcar 13 gols em 20 jogos pelo New Jersey Devils para ajudá-los a vencer seu primeiro campeonato em 1995.
Um ano depois, com o Colorado Avalanche, ele foi suspenso por dois jogos por uma rebatida pelas costas em Kris Draper, do Detroit, que resultou em uma das piores disputas da história da NHL. Lemieux voltou a marcar no jogo 3 das finais contra a Flórida, a caminho do Avalanche, que varreu os Panteras e ganhou sua primeira Copa Stanley na primeira temporada desde que deixou sua cidade natal, Quebec.
Claude Lemieux acena enquanto os membros das finais da Stanley Cup do Colorado Avalanche em 1996 são apresentados durante uma cerimônia para homenageá-los em dezembro.
(David Zalubowski/Associated Press)
Darren McCarty, membro dos Red Wings que já lutou diversas vezes com Lemieux, postou um emoji de coração partido nas redes sociais e ouviu a notícia de Draper. McCarty disse que Lemieux era uma pessoa completamente diferente do jogador, e os dois se encontraram para uma conversa divertida sobre o confronto.
“Dia triste: um irmão se foi”, disse McCarty em uma mensagem de vídeo postada no YouTube. “Se você estiver com problemas lá, ou algo assim, peça ajuda. Não pode ser tão ruim. É um dia triste, ou algo assim. Descanse em paz, Claude.”
Lemieux também venceu a Copa com o Montreal em 1986 e voltou ao Devils para fazer parte da disputa pelo título em 2000. Ele jogou 1.449 jogos na temporada regular e playoffs com seis times diferentes de 1983 a 2009, terminando com Phoenix, Dallas e San José.
Seus 80 gols em um jogo de playoff ocupam o nono lugar na história da liga. O comissário Gary Bettman chamou Lemieux de “um dos maiores jogadores da história do hóquei”.
Lemieux se tornou um agente desde o fim de sua carreira e representou Frederik Andersen da Carolina, Timo Meier de Nova Jersey, Moritz Seider de Detroit e Hampus Lindholm de Boston entre mais de uma dúzia de clientes na NHL.
Parte de uma família de hóquei, o irmão de Lemieux, Jocelyn, e o filho Brendan, também jogaram na liga. Ao longo de 300 jogos, a mentalidade de Brendan é semelhante à de seu pai.
Em uma reunião em dezembro para comemorar o 30º aniversário da Stanley Cup de 96 no Colorado, Lemieux disse sobre a vitória: “Quando isso acontece, quando você está no meio dela, você não aprecia tanto quanto deveria.” O ex-companheiro de equipe Chris Simon representou seu filho durante a cerimônia no gelo. Ele morreu em 2024 aos 52 anos.
“Foi muito difícil, especialmente o que Chris passou quando era tão jovem”, disse Lemieux. “Devemos contar nossas bênçãos – ser gratos pelos dias que temos e aproveitar e valorizar os momentos que passamos juntos.”
Whyno escreve para a Associated Press. O redator da AP, Pat Graham, em Denver, contribuiu para este relatório.
