Os eleitores na Virgínia decidirão na terça-feira se aprovarão um redistritamento incomum da Câmara dos EUA em meados da década, que poderia aumentar as chances dos democratas de controlar a câmara estreitamente dividida, à medida que o estado se torna a última linha de frente na batalha do país contra o redistritamento.
Uma emenda constitucional apoiada por autoridades Democratas aprovaria duas comissões estaduais de redistritamento para permitir o uso de novos distritos eleitorais aprovados pelos legisladores nas eleições intercalares deste ano.
O referendo, que precisa de maioria simples para ser aprovado, testa a capacidade dos democratas de resistir ao presidente Trump, que iniciou a disputa pelo Congresso do estado depois de instar os republicanos do Texas a redistribuirem seus distritos eleitorais no ano passado. A Virgínia é o segundo estado, depois da Califórnia no outono passado, a colocar a questão aos eleitores.
Também está a testar a vontade dos eleitores de aceitar distritos manipulados para obter vantagens políticas – apenas seis anos depois de os eleitores da Virgínia terem aprovado uma alteração destinada a reduzir essa manipulação partidária, proibindo-a da legislatura.
Mesmo que os Democratas tenham sucesso na terça-feira, a votação do público pode não ser a última palavra. O Supremo Tribunal do estado está a considerar se o plano de exclusão é ilegal num caso que poderia tornar os resultados eleitorais sem sentido.
Os democratas da Virgínia estão seguindo o exemplo da Califórnia
Os censos do Congresso são geralmente realizados uma vez a cada dez anos após cada censo dos EUA. Mas Trump encorajou os republicanos do Texas a redistribuírem o distrito antes das eleições de novembro, na esperança de conseguir vários assentos adicionais e manter a estreita maioria do Partido Republicano na Câmara face à turbulência política que tende a favorecer o partido que não está no poder durante as eleições intercalares.
Os jogos de azar no Texas levaram a um aumento de boicotes em todo o país. Até agora, os republicanos acreditam que podem ganhar nove assentos adicionais na Câmara em distritos recentemente redistribuídos no Texas, Missouri, Carolina do Norte e Ohio.
Os democratas pensam que podem conseguir mais cinco assentos na Califórnia, onde os eleitores aprovaram um esforço de reforma há meados da década, e outro assento num novo distrito imposto pelo tribunal no Utah. Os democratas esperam superar o restante dessa lacuna na Virgínia, onde conquistaram 13 cadeiras na Câmara estadual e conquistaram o cargo de governador no ano passado.
Os eleitores se concentram na justiça, de diferentes perspectivas
A participação continuou a crescer na terça-feira em um complexo de entretenimento na área da Cidade Velha de Alexandria, Virgínia.
Matt Wallace, 31 anos, disse que vota regularmente, mas esta eleição deu mais ênfase.
“Acho lamentável que a questão das demissões em todo o país seja o facto de termos tido de tentar fornecimentos temporários para mudar as nossas eleições em todo o país”, disse Wallace. Ele disse que votou a favor da emenda para a mudança da democracia “para ajudar a equilibrar um pouco a balança até que as coisas voltem ao normal”.
Joanna Miller, 29 anos, disse que votou contra as medidas restritivas, “porque quero que o meu voto seja contado com precisão”. Miller disse que está mais preocupado com a representação na Virgínia do que em tentar compensar as ações em outros estados.
“Quero que meu voto e minha defesa sejam importantes neste outono”, disse ele.
Os partidos políticos deram um grande impulso na Virgínia
Os líderes dos dois principais partidos consideram a votação de terça-feira crucial para as suas hipóteses de obterem a maioria na Câmara dos Representantes no outono. Trump opinou nas redes sociais na manhã de terça-feira, dizendo aos virginianos para “votarem ‘não’ para salvar seu país!”
O ex-governador da Virgínia, Glenn Youngkin, um republicano, reuniu-se com os oponentes da medida na noite de segunda-feira, chamando a emenda proposta de “falsa” e “corajosamente enganosa”. O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, disse a repórteres no Capitólio no início do dia que a votação para aprovar as reformas “será um freio e um equilíbrio nesta administração Trump fora de controle”.
Um comité que apoia o esforço de reforma democrática angariou mais de 64 milhões de dólares – mais de três vezes os cerca de 20 milhões de dólares angariados pela oposição, de acordo com um relatório financeiro apresentado menos de duas semanas antes das eleições.
Espera-se que a batalha recorrente sobre os distritos eleitorais continue na Florida, onde os legisladores liderados pelos republicanos se reunirão no dia 28 de Abril para uma sessão especial que poderá resultar num mapa melhor para os republicanos.
Distritos semelhantes aos da lagosta podem ajudar os esforços democratas
Na Virgínia, os democratas detêm atualmente seis dos 11 assentos na Câmara dos EUA sob redistritamento definido pela Suprema Corte em 2021, depois que a comissão bipartidária discordou de um mapa baseado nos dados do último censo.
O novo plano poderia ajudar os democratas a ganhar 10 cadeiras. Cinco estão baseados no norte da Virgínia, fortemente democrata, incluindo um em forma de lagosta que se estende por áreas rurais de tendência republicana.
O redistritamento em quatro outros distritos em Richmond, sul da Virgínia e Hampton Roads reduz o poder do bloco conservador nessas áreas. E um distrito de redistritamento no oeste da Virgínia combina três cidades com tendência democrata para compensar outros eleitores republicanos.
O plano de recuperação da Virgínia “repete o que outros estados fizeram ao tentar dar a palavra a Donald Trump nestas eleições para o Congresso”, disse a governadora democrata Abigail Spanberger durante um protesto online na semana passada.
Anúncios da campanha “on the run” (em fuga), com o ex-presidente Barack Obama, estão inundando as ondas de rádio.
Os opositores partilharam materiais de campanha citando declarações anteriores de Obama e Spanberger criticando a manipulação, mas antes de Trump pressionar os republicanos estaduais a redesenhar os mapas do Congresso antes das eleições intercalares deste ano.
Os democratas são “contra as negociações antes que sejam concluídas”, disse o presidente do Partido Republicano da Virgínia, Jeff Ryer.
Os tribunais da Virgínia estão avaliando se a legislatura agiu ilegalmente
Os legisladores da Virgínia aprovaram uma emenda constitucional permitindo a emenda há meados da década, depois a aprovaram novamente em janeiro como parte de um processo de duas fases que exigiria uma votação parcial da emenda para ser colocada em votação. A disposição permite que os legisladores redistribuam o distrito até que a comissão bipartidária retome o trabalho após o censo de 2030.
Em Fevereiro, aprovaram um novo mapa da Câmara dos EUA para entrar em vigor enquanto se aguarda o resultado de um referendo sobre a exclusão. Os republicanos lançaram vários desafios legais contra o esforço.
Um juiz do condado de Tazewell decidiu que a alteração proposta era ilegal por vários motivos. Juiz do Tribunal Superior, Jack Hurley Jr., mas os legisladores não seguiram suas próprias regras ao introduzir a emenda para restringir reuniões especiais.
Ele decidiu que a primeira votação falhou antes que o público começasse a votar nas eleições do ano passado e, portanto, não foi incluído no segundo turno. Ele também disse que o governo não publicou a emenda três meses antes das eleições, conforme exigido por lei.
Se o Supremo Tribunal concordar com um tribunal de primeira instância, os resultados das eleições de terça-feira poderão ser anulados.
Lieb escreve para a Associated Press. Os redatores da AP Gary Fields na Virgínia e Lisa Mascaro em Washington contribuíram para este relatório.
