Quando adolescente, no sistema de bem-estar infantil da Califórnia, Jarred Holloway oscilava entre famílias adotivas e lares coletivos. Ele frequentou três escolas de ensino médio e nunca sentiu que alguém o encorajasse a priorizar sua educação, muito menos a faculdade.
“É como se às vezes você estivesse apenas olhando para ‘Oh, essa pessoa não vai a lugar nenhum’”, disse ele.
Agora com 26 anos, Holloway está estudando administração na Sacramento State e planeja se formar na próxima primavera.
Para chegar lá, Holloway contou em parte com o Programa Guardian Scholars da universidade.
O programa do estado de Sacramento é um entre centenas em todo o país projetados para ajudar ex-jovens adotivos a terem sucesso na faculdade e além. Oferece uma janela para as políticas que funcionam – desde bolsas de estudo a assistência habitacional a contactos sociais para apoio emocional – numa altura em que o governo federal começou a concentrar-se numa nova atenção a estes estudantes e manteve a promessa de mais investimento neles.
No mês passado, a Administração para Crianças e Famílias anunciou uma plataforma online Desenvolvimento do futuro onde os jovens podem encontrar recursos relacionados com a sua educação, formação profissional, habitação e tratamento. A plataforma, prevista para estar disponível neste outono, foi desenvolvida em resposta a uma ordem executiva lançado até o final de 2025.
No Congresso, vários projetos de lei relacionados com ex-jovens adotivos estão avançando, incluindo um que mais do que duplicaria o dinheiro que os estudantes recebem através do Voucher de Educação e Formação Chafee Foster Care, aumentando-o de 5.000 dólares para 12.000 dólares.
“Penso que coisas como a reforma do sistema de bem-estar infantil, o reconhecimento das necessidades únicas dos jovens nos anos de transição, o aumento das oportunidades para vales de educação e formação são muito importantes. São uma grande conquista desta ordem executiva”, disse Rebecca Louve Yao, diretora executiva do National Foster Youth Institute, uma organização sem fins lucrativos que visa melhorar o sistema de acolhimento de jovens. cuidando das crianças e capacitando você.
Os ex-jovens adoptivos – o que significa qualquer pessoa que tenha passado algum tempo no sistema de bem-estar infantil, muitas vezes devido a abuso ou negligência – têm algumas das taxas de desemprego mais baixas de qualquer grupo demográfico. Estima-se que 8% a 11% dos ex-jovens adotivos obtêm um diploma universitário, em comparação com 49% dos adultos em geral, segundo os investigadores. uma análise. Eles também têm as taxas de emprego são baixas e os rendimentos são baixos do que seus pares com o mesmo nível de escolaridade.
Especialistas afirmam que as dificuldades dos estudantes no ensino superior se devem à insegurança e ao trauma que vivenciaram na juventude, à falta de preparação acadêmica e à falta de sistemas de apoio social e emocional na faculdade.
Os líderes do estado de Sacramento dizem que estão tentando dar a esses estudantes a melhor chance de sucesso. No outono passado começou a oferecer acesso seguro a ex-jovens adotivos contanto que tenham concluído o ensino médio com GPA de 2,5 ou superior e tenham concluído os requisitos mínimos do curso para admissão na California State University.
Jarred Holloway, um estudante de administração de 26 anos que já foi tutor de jovens, toca violão no escritório do Guardian Scholars Program, no estado de Sacramento.
(Olivia Sanchez/Relatório Hechinger)
Uma vez inscritos no programa – que começou há 20 anos e é financiado por uma combinação de dólares privados e públicos – os estudantes recebem bolsas de estudo especiais, ajuda para pagar livros escolares, inscrição prioritária para alojamento e propinas no campus, aconselhamento académico e financeiro e até subsídios de emergência em dinheiro, se necessário.
No entanto, os registos universitários mostram que dos 11 estudantes que ingressaram no Programa Guardian Scholars em 2019, um formou-se em quatro anos e cinco licenciaram-se em seis anos. Oito dos 12 ex-alunos transferidos para faculdades comunitárias matriculados em 2021 se formaram em quatro anos, e oito dos 25 matriculados em 2023 se formaram em dois anos.
J. Luke Wood, o presidente da universidade, disse: “Não estamos onde eu quero estar. O programa cresceu de 52 alunos no outono de 2021 para 248 no outono de 2025, principalmente por causa do aumento do financiamento estatal em 2022.
Apesar do apoio do programa, muitos estudantes têm de trabalhar num ou dois empregos para pagar os seus estudos, o que pode atrasá-los ou fazer com que abandonem os estudos.
Christiano Quinones, por exemplo, abandonou o ensino médio, era pai solteiro e trabalhava como confeiteiro quando um colega lhe contou sobre um programa que oferecia dois anos de aulas gratuitas para um diploma de associado para estudantes universitários iniciantes. Depois de receber seu GED, ele obteve um diploma de associado no Fullerton College e depois foi transferido para o estado de Sacramento.
Ele tinha uma casa preparada, mas ela desmoronou, e no outono passado ele e seus amigos dormiram no carro quando ele quebrou, ou em hotéis quando economizaram dinheiro suficiente pagando a ajuda financeira e trabalhando. Durante as férias de inverno, a equipe do Guardian Scholars ajudou Quinones a se mudar para os dormitórios durante o semestre da primavera. Ele teve que contrair empréstimos estudantis para pagar.
Apesar das dificuldades em casa, Quionones disse que fazer parte do Programa Zelador lhe deu um sentimento de pertencimento.
“Vindo de uma unidade familiar instável, não tendo amigos, mudando de lugar e, você sabe, estando sob cuidados e não sendo cuidado, é muito difícil ter aquela sensação de ‘alguém acredita em você’”, disse Quinones.
Wood, que cresceu em um orfanato, está pessoalmente envolvido no programa, chamando os alunos do Guardian Scholars de “irmãos e irmãs”. Há alguns anos, ele mudou o escritório do programa para o mesmo prédio que o dele e regularmente conversa – e toca música – com alunos como Holloway.
Depois de toda a turbulência que viveu no ensino médio, Holloway matriculou-se no Cosumnes River College, uma faculdade de dois anos em Sacramento, com o apoio de pessoas de sua igreja. Lá, ela se juntou a um grupo para estudantes de origens historicamente sub-representadas e a outro grupo para ex-jovens adotivos, onde aprendeu sobre ajuda financeira e outros apoios para o ensino superior. Quando ele se transferiu para o estado de Sacramento, ele imediatamente se envolveu com o Guardian Scholars.
Ele agora trabalha no conselho do Guardian Scholars, ajudando em eventos e tentando fazer do conselho um lugar comunitário onde outros ex-jovens adotivos possam distrair suas mentes de seus desafios.
Ele passa muito tempo lá, mesmo quando não está trabalhando. Às vezes ele faz lição de casa; Às vezes, ele toca Mario Kart no Nintendo Switch ou toca guitarra blues. “Há alegria e brincar juntos, trabalhar juntos e se divertir”, disse ele.
Faz uma grande diferença quando os alunos têm “alguém no campus que realmente entende as necessidades dos ex-jovens adotivos, ajuda os ex-jovens adotivos a construir uma comunidade entre si e a encontrar recursos no campus e fora do campus”, disse Louve Yao, do National Foster Youth Institute.
Ela espera que a plataforma online Fostering the Future, projetada para ajudar a conectar ex-jovens adotivos com os recursos certos, ajude, especialmente porque pode ajudar os alunos fora do horário de trabalho: “Se todos em sua vida são profissionais das 9h às 17h, de segunda a sexta, com quem você conversa nos fins de semana?”
Sanchez escreve para o Relatório Hechinger, que produziu Este artigo e uma organização independente e sem fins lucrativos focada na equidade e inovação na educação.
