A comunidade judaica em Nova Iorque, a maior dos Estados Unidos, estava numa ansiedade sem precedentes quando compareceu às eleições da cidade que poderiam ver Zohran Mamdani, um candidato pelo conflito com Israel, tornar-se o primeiro presidente da Câmara muçulmano. A sua campanha enfatiza o respeito e a igualdade, atraindo muitos eleitores judeus. No entanto, as críticas recentes a Israel, incluindo a humanização das acções militares em Gaza, suscitaram críticas de outros membros da comunidade.
A controvérsia foi destacada num sermão recente da Rabina Angela Buchdahl, que está escondida numa sinagoga em Manhattan. Embora tenha expressado muita preocupação com a atitude de Mamdani em relação a Israel, ele não apoiou os seus oponentes, Andrew Cuomo e Curtis Sliwa. Buchdahl apelou à unidade dentro da comunidade judaica, exortando os membros a evitarem batalhas políticas divisivas que possam pôr em risco a segurança das suas congregações. “Todos nós precisamos uns dos outros”, observou ele, enfatizando o perigo de criar um teste decisivo que poderia alienar outros judeus.
Buchddahl enfrentou críticas por não apoiar uma declaração assinada por mais de 1.000 líderes religiosos judeus condenando Mamdani. Explicou a sua decisão como estando enraizada num princípio, confirmando que não protesta nem assina uma declaração conjunta. No entanto, o seu regresso às funções pré-eleitorais reflecte a urgência da situação. No seu sermão, ele alertou que os comentários de Mamoni causaram uma onda crescente de anti-sionismo, acusando-o de usar tropos perigosos para se associar a questões problemáticas.
Mamdani tentou conquistar os eleitores judeus prometendo investigar os incidentes anti-semitas em Nova Iorque, ao mesmo tempo que condenava a violência no Médio Oriente. Apesar da sua eventual condenação das ações do Hamas, Mamdani permaneceu inabalável no seu apoio aos direitos palestinos. Ele chegou ao ponto de sugerir que a polícia municipal deveria prender o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, enquanto ele estava visitando Nova York para enfrentar acusações no Tribunal Penal Internacional.
Na crescente polarização em torno do seu candidato, Mamdani mencionou frequentemente os irmãos do canto israelita do último conflito, substituindo o mesmo valor pelo mesmo para toda a vida – os Judeus e os Palestinianos. No seu sermão, Buchdahl reconheceu a preocupação dos jovens com as eleições baseadas numa única questão e enfatizou a importância de diferentes pontos de vista, mesmo que haja divergências.
O Rabino Rick Jacobs, presidente da União para o Judaísmo Reformista, evitou endossos políticos, alertando que a escolha do Presidente da Câmara estava longe de ser simples. Ele instou a comunidade judaica a avaliar as questões complexas que a cidade enfrenta. Jacobs credita a Mamdani a sua preocupação com a segurança da comunidade judaica, mas dá o alarme sobre a posição de Mamdani em Israel e aponta o grande perigo que representam.
A divisão na comunidade judaica é ampliada ainda mais por diferentes grupos. A recente aprovação do Rabino Moshe Mode do ramo Ahronim da comunidade Masrmar Hasidic para Mamdani foi impulsionada por outros líderes que apoiaram Cuomo, que apoiaram a construção de terras até mesmo dentro dos grupos sucessivos.
O comentador Peter Beinart expressou a sua preocupação com a reacção contra Mamdani, pois questiona se o apoio incondicional a Israel entre os líderes judeus virá à custa de outros valores. Ele apontou até que ponto um candidato está disposto a comprometer-se em prol da igualdade entre judeus e palestinos, vinculando a disposição do tribunal de uma forma liberal.
Com a eleição, a comunidade judaica encontra-se numa encruzilhada, enfrentando emoções e lealdades difíceis, enquanto navega no mundo político da cidade de Nova Iorque.
