A Meta Platforms Inc. está alertando milhares de trabalhadores que estão sendo demitidos, como parte de reformas anunciadas anteriormente destinadas a reduzir custos, à medida que as empresas investem pesadamente em inteligência artificial.
A empresa começou a notificar os trabalhadores de todo o mundo na manhã de quarta-feira, começando pelos trabalhadores de toda a Ásia, que receberam as classificações às 4 da manhã em Singapura. Espera-se que os trabalhadores norte-americanos recebam notícias durante as manhãs, de acordo com um memorando interno.
Na Irlanda, a empresa cortou cerca de 350 empregos, cerca de um quinto da sua força de trabalho, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto que pediu para não ser identificada porque a informação é confidencial. Um representante da Meta recusou-se a comentar os cortes específicos, mas disse que a empresa notificou os trabalhadores afetados e o governo irlandês.
Os funcionários são incentivados a trabalhar em casa, já que a empresa corta cerca de 8.000 empregos em todo o mundo. Espera-se que esta última rodada de cortes atinja mais as equipes de engenharia e produtos da Meta, com demissões adicionais prováveis até o final do ano, disseram pessoas familiarizadas com os planos da empresa, que pediram anonimato porque a informação não é pública.
“Automadores como o Meta podem não ser mais o empregador preferido, pois prevê-se que substituirão os humanos quando chegar a hora”, disse Jan-Emmanuel De Neve, professor de economia e ciências comportamentais na Universidade de Oxford. “Fazer isso pode levar a economias de custos a curto prazo, mas pode comprometer o crescimento a longo prazo, prejudicando a saúde e o envolvimento dos funcionários”.
Na segunda-feira, a Meta informou aos funcionários que aproximadamente 7.000 funcionários foram designados para uma equipe recém-formada focada em iniciativas de IA, incluindo produtos e pessoal. A empresa, que completou mais de 100 mil milhões de dólares em gastos com IA este ano, tinha menos de 80.000 funcionários no final de março, antes da reestruturação e dos despedimentos.
“Estamos agora no ponto em que múltiplas organizações podem trabalhar com sistemas escaláveis com equipes menores em grupos/grupos que podem se mover mais rapidamente e ter mais ativos”, disse a diretora de pessoal da Meta, Janelle Gale, no memorando, que foi revisado pela Bloomberg News. “Acreditamos que isso nos tornará mais produtivos e tornará o trabalho mais gratificante.”
O presidente-executivo, Mark Zuckerberg, fez da IA uma prioridade máxima para a empresa, dedicando todos os seus recursos para igualar concorrentes como Google e OpenAI da Alphabet Inc. Isso levou a mudanças na equipe e nos métodos de trabalho da Meta. A empresa passou por uma onda de demissões nos últimos anos, à medida que Zuckerberg busca maior sucesso. Ele incentivou os engenheiros a usarem agentes de IA para ajudar na codificação e outras tarefas, traçou um plano para monitorar o equipamento dos funcionários para melhorar a tecnologia e passou algum tempo implementando seu próprio assistente de IA para lidar com algumas das funções do CEO, como solicitar feedback dos funcionários.
Essas mudanças deixaram a equipe da Meta frustrada e confusa. Mais de mil assinaram uma petição dirigida a Zuckerberg e outros líderes de empresas exigindo que não recolham os seus dados em dispositivos – o que pode ser tanto como a recolha de teclas digitadas, movimentos do rato e conteúdo do ecrã – num esforço para treinar a IA. Outros recorreram às redes sociais para desabafar sobre como a ameaça de demissões afetou seus empregos e comportamento.
Os gastos agressivos da Meta em IA levantaram preocupações entre os investidores, que temem que o investimento da empresa possa não compensar no final. Embora a Meta tenha enquadrado a demissão como uma oportunidade para “reconhecer” o custo de alguns dos seus principais investimentos em IA, os analistas da Evercore estimam que a redução resultará em apenas 3 mil milhões de dólares em poupanças.
Isso representa uma pequena fração dos gastos projetados pela Meta para este ano, que podem chegar a US$ 145 bilhões, e as centenas de bilhões a mais que as empresas esperam gastar em infraestrutura de IA antes do final da década.
Wagner, Griffin e Fletcher escrevem para a Bloomberg.
