BÚNIA, Congo — Os profissionais de saúde de um centro de tratamento do Ébola no leste do Congo entraram em greve no sábado, exigindo os seus salários. A viagem interrompeu o atendimento aos pacientes no epicentro da epidemia que se espalha rapidamente no país.
O número de casos confirmados de Ébola no Congo atingiu 2.973, com 1.309 mortes, segundo dados do governo divulgados na sexta-feira, naquele que as autoridades dizem ser o surto de crescimento mais rápido.
O Centro de Tratamento do Ébola Elikya, em Bunia, na província de Ituri, foi encerrado porque médicos, enfermeiros e pessoal de segurança pararam de trabalhar.
Cerca de 100 profissionais de saúde protestaram em frente à clínica no sábado. Afirmaram que os subsídios não pagos prejudicavam o moral e perturbavam o atendimento aos pacientes, e apelaram às autoridades congolesas para que providenciassem pagamentos atrasados para que pudessem continuar o seu trabalho.
“Precisamos de ser pagos, porque entretanto a doença está a espalhar-se para o centro médico”, disse Martin Bolombi, um dos profissionais de saúde em greve.
“Já perdemos cinco pessoas que ainda estão lá dentro. Deve haver uma solução para nós”, acrescentou.
Num comunicado divulgado na sexta-feira, os trabalhadores afirmaram que votaram por unanimidade pela greve até que seja encontrada uma “solução concreta” para resolver a “rede não remunerada de dois meses”.
A greve ocorreu um dia depois de a primeira-ministra congolesa, Judith Suminwa, ter chegado a Ituri, visitando as principais instalações de saúde, em Rwampara e Mongbwalu, para avaliar a resposta ao surto. Durante a sua visita a Mongbwalu, enfrentou exigências urgentes dos profissionais de saúde relativamente a questões de pagamento.
Adelard Lufungula, gestor de operações para a resposta ao Ébola, disse no sábado que o problema de pagamento tinha sido “resolvido”, com o pessoal a pagar agora por telemóvel em vez de dinheiro, e “deverá ser resolvido” nos próximos dias.
Na semana passada, os profissionais de saúde do Hospital Bunia, o maior centro médico da região, entraram em greve por causa dos salários não pagos. Alguns disseram à Associated Press que não foram pagos desde que começaram a trabalhar, no início do surto.
A Organização Mundial da Saúde afirma que mais de 100 profissionais de saúde foram infectados desde o início da crise.
O país centro-africano luta contra um surto de Ébola causado pelo raro vírus Bundibugyo desde 15 de maio. 766 pacientes permanecem isolados ou hospitalizados, enquanto 540 recuperaram até agora, segundo dados do Ministério da Saúde do Congo.
A província oriental de Ituri é responsável por quase 90% dos casos confirmados.
O surto continua a espalhar-se mais rapidamente do que as autoridades de saúde conseguem suportar, apesar da resposta alargada. Um grande desafio é a falta de zero pacientes no surto, e a migração proveniente de conflitos armados e da mineração ilegal na região tornou difícil encontrar milhares de pessoas que estiveram em contacto com pessoas infectadas.
A resposta também foi dificultada pela falta de financiamento, pelos ataques às instalações de saúde, pelo conflito em curso no leste do Congo e pela desconfiança entre as comunidades locais.
Há também uma falta de vacinas ou tratamentos aprovados para o vírus Bundibugyo, ao contrário do vírus mais comum do Zaire, que tem uma vacina e é responsável pela maioria dos últimos 16 surtos no Congo.
A inscrição num estudo há muito aguardado sobre dois tratamentos para o Ébola começou recentemente em Ituri.
A OMS afirmou que o risco global de um surto fora da África Central é baixo, observando que o Ébola se espalha através do contacto directo com os fluidos corporais de pessoas infectadas e não através do ar, tornando-o mais difícil de transmitir do que os vírus respiratórios.
Ngorora e Bagalwa escrevem para a Associated Press. O redator da AP, Saleh Mwanamilongo, em Bonn, Alemanha, contribuiu para este relatório.
