MARACAY, Venezuela — Este não é o Natal que Mariela Gómez imaginou há um ano. Ou aquele que milhares de outros venezuelanos pensaram. Mas Donald Trump regressou à Casa Branca em Janeiro e rapidamente acabou com o sonho americano.
Portanto foi a primeira vez em oito anos que Gómez passou férias no norte da Venezuela. Ela se veste, cozinha, compra uma scooter para os filhos e sorri para os sogros. Apesar dos seus esforços, não pôde ignorar os principais problemas enfrentados pelos migrantes que regressam: o desemprego e a pobreza.
“Tivemos um jantar simples, não o que esperávamos, mas pelo menos tínhamos comida na mesa”, disse Gómez sobre o prato parecido com lasanha que compartilhou com seus amigos e sogros, em vez da tradicional refeição de Natal de hallacas. “É muito caro fazer hallacas aqui e, como estamos desempregados, não poderíamos fazê-lo”.
Gómez, seus dois filhos e um amigo retornaram a Maracay em 27 de outubro, depois de cruzarem a fronteira EUA-México para o Texas, onde foram rapidamente varridos pela Patrulha de Fronteira dos EUA como parte da repressão à imigração do governo Trump. Exilados no México, iniciaram a perigosa viagem de regresso à Venezuela.
Eles cruzaram a América Central de ônibus, mas uma vez no Panamá, a família não pôde continuar até a Colômbia de barco no Caribe. Em vez disso, seguiram o caminho mais fácil ao longo das águas do Pacífico, permanecendo em cima de tanques de gasolina flutuantes em navios de carga durante várias horas, depois transferindo-se para lanchas até chegarem às selvas da Colômbia. Eles passaram cerca de duas semanas lá até conseguirem dinheiro para chegar à fronteira com a Venezuela.
Gómez está entre os mais de 7,7 milhões de venezuelanos que fugiram do seu país na última década, quando a sua economia entrou em colapso devido à queda dos preços do petróleo, à corrupção e à má gestão. Ele morou muitos anos na Colômbia e no Peru antes de visitar os Estados Unidos com a esperança de construir uma nova vida.
O segundo mandato do Presidente Trump frustrou as esperanças de muitos como Gómez.
Em Setembro, mais de 14 mil migrantes, a maioria provenientes da Venezuela, regressaram à América do Sul desde que Trump tomou medidas para limitar a imigração para os Estados Unidos, segundo dados da Colômbia, Panamá e Costa Rica. Além disso, os venezuelanos foram deportados para os seus países de origem este ano, depois de o presidente Nicolás Maduro ter levantado a sua política de não deportação dos Estados Unidos, sob pressão da Casa Branca.
Os migrantes chegavam regularmente ao aeroporto fora da capital, Caracas, em voos operados por empresas estatais dos EUA ou por companhias aéreas estatais da Venezuela. Mais de 13 mil migrantes regressaram este ano em voos fretados.
O regresso de Gómez à Venezuela permitiu-lhe ver a sua filha de 20 anos, que deixou para trás quando fugiu da difícil crise do país. Eles conversaram e beberam cerveja durante o intervalo, sabendo que poderia ser a última vez que beberiam juntos; A filha de Gómez se mudará para o Brasil no próximo mês.
Gómez espera fazer hallacas para o ano novo e também espera conseguir um emprego. Mas sua oração para o próximo ano é a melhor saúde.
“Peço muitas coisas a Deus, antes de tudo vida e saúde, para que possamos desfrutar da nossa família”, disse.
Delacroix e Garcia Cano escreveram para a Associated Press. Garcia Cano relatou de Caracas.
