Wander Franco foi considerado culpado de abusar sexualmente de uma menina de 14 anos em 2023, disse um juiz da República Dominicana na segunda-feira.
No entanto, no seu próximo suspiro, o mesmo juiz decidiu que o ex-jogador do Tampa Bay Rays não deveria ser condenado à prisão porque foi molestado e manipulado pela mãe da menina.
Os famosos tribunais da RD podem ser problemáticos e o juiz José Antonio Núñez admite isso. Mas também confirmou que o seu perdão a Franco foi resultado de “raciocínio lógico e jurídico”.
“Parece contraditório declarar sua culpa e, ao mesmo tempo, isentá-lo de punição”, disse Núñez. “O tribunal concedeu imunidade judicial a Wander Franco pelas circunstâncias especiais que o tornaram vítima, e não ilegal”.
O tribunal concluiu que a mãe da menina tirou milhares de dólares de Franco. A mulher foi condenada a 10 anos de prisão por acusações de sexo comercial com menores e lavagem de dinheiro.
Há grandes chances de que Franco volte à Liga Principal de Beisebol em breve. O facto de o tribunal o ter considerado culpado de ter repetidamente feito sexo com um menor é uma violação da política de violência doméstica, violência sexual e abuso infantil da MLB.
A liga está no meio de uma investigação sobre as ações de Franco.
“Respeitamos o processo legal e a decisão do tribunal”, disseram os Rays em comunicado. “Este é um assunto sério e nossos pensamentos permanecem com as pessoas afetadas.
“Os Rays continuarão a cooperar totalmente com a Liga Principal de Beisebol enquanto concluem a revisão das políticas de violência doméstica, agressão sexual e abuso infantil da liga.
A situação de Franco serve de alerta para as equipes da MLB que oferecem contratos plurianuais antes que um jogador se torne um agente livre. Os Rays assinaram com Franco, de 20 anos, um contrato de 11 anos no valor de US$ 182 milhões até novembro de 2021, depois que ele atingiu 0,288 com 30 rebatidas extra-base em 70 jogos como novato.
Franco parecia prestes a estrelar durante a temporada de 2023, mas de acordo com documentos judiciais, ele mantinha um relacionamento com o jovem de 14 anos há vários meses.
A investigação começou em agosto de 2023. Franco foi preso em 1º de janeiro de 2024, quando não compareceu perante as autoridades dominicanas que planejavam interrogá-lo.
Tampa Bay o colocou na lista restrita no início da temporada de 2024, anulando seu contrato.
Franco foi condenado em um julgamento em junho de 2025. Embora o promotor tenha pedido uma pena de prisão de cinco anos, a juíza Jakayra Veras apenas lhe concedeu uma pena suspensa de dois anos.
“Olhe para nós, Wander”, disse Veras em audiência pública. “Não aborde menores para sexo. Se você não gosta de pessoas da sua idade, terá que esperar sua vez.”
O tribunal superior ordenou um novo julgamento em dezembro, que foi realizado na segunda-feira e concedeu anistia.
“Graças a Deus por tudo”, disse Franco enquanto abraçava sua mãe, Nancy Aybar, depois que o juiz Nuñez anunciou o perdão.
Ao sair do tribunal, um repórter perguntou a Franco como ele se sentia.
“Estou calmo”, disse ele.
