Desde que o Congresso permitiu que o financiamento máximo expirasse, as inscrições no Obamacare diminuíram e os custos dos cuidados de saúde aumentaram.
Desde a aprovação da Lei de Cuidados Acessíveis em 2010, o mantra republicano para a legislação tem sido “revogar e substituir”.
Basicamente, o Partido Republicano nunca conseguiu o que queria. Um momento crucial nesta campanha ocorreu em julho de 2017, quando o falecido senador John McCain (R-Ariz.) subiu ao plenário do Senado e fez uma moção instintiva para anular a revogação.
Mas é enganoso. As últimas estatísticas sobre a inscrição e os custos do Obamacare mostram que, para milhões de americanos, a revogação já aconteceu.
Novas regras do mercado do Affordable Care Act… Aumente o fardo de milhões de americanos que já lutam para pagar os custos dos cuidados de saúde.
– Centro de prioridades orçamentárias e políticas
A expiração dos subsídios reforçados da ACA em 1 de Janeiro levou milhões de americanos a abandonar os seus planos de saúde Obamacare ou a mudar para um plano com prémios mais baixos, mas co-pagamentos e franquias mais elevados.
Embora as estatísticas oficiais para o plano anual de 2026 ainda não estejam completas, espera-se que o número de inscritos caia para 16,5 milhões. Isso representaria uma queda de mais de 26% em relação aos 22,3 milhões de beneficiários do ano passado, e a primeira queda desde a abertura do mercado ACA em 2014.
O que aconteceu, no entanto, foi um aumento de 58% na média nacional este ano, passando de 113 dólares para 178 dólares por mês, segundo a organização de investigação em saúde KFF. As franquias médias aumentaram 37%, ou US$ 1.027 por pessoa, de acordo com cálculos da KFF, atingindo US$ 3.786.
Este é “o aumento mais agressivo nas franquias visto neste mercado”, informou a KFF. O principal motivo é que os inscritos mudam de planos de nível prata com franquias mais baixas para planos bronze com franquias mais altas.
Na Califórnia, onde o mercado coberto pelo estado da Califórnia pela ACA é o maior do país, o plano prata padrão custa cerca de US$ 580 por mês, enquanto o plano cobre está disponível por cerca de US$ 290. (As taxas podem variar de acordo com o CEP e a idade.) Mas os co-pagamentos são mais altos para os planos bronze – US$ 60 para uma consulta de cuidados primários versus US$ 50 para uma consulta do plano prata. As franquias também são mais altas – US$ 5.800 por ano para o plano bronze versus US$ 5.200 para o plano prata.
O financiamento original da ACA limitou os prémios numa escala móvel, de 2,07% do rendimento para aqueles que ganham 138% do nível de pobreza federal a 9,83% do rendimento para aqueles que estão no nível de 400% de pobreza.
A ACA sabia desde o início que estes subsídios não eram suficientes. O mais preocupante foi o corte acentuado em toda a ajuda às famílias que ganham mesmo um cêntimo acima de 400% do nível de pobreza – o chamado défice de ajuda. Mas é um compromisso sobre o orçamento, e a esperança é que o Congresso apresente uma solução de financiamento mais restritiva numa data posterior.
A pandemia forçou o Congresso a agir. Na Lei do Plano de Poupança Americano de 2021, o Congresso alterou o financiamento para que as famílias com rendimentos até 150% do nível de pobreza possam encontrar gratuitamente um plano Obamacare elegível. A lei eliminou a disparidade de ajuda ao limitar as mensalidades das famílias a 400% ou mais do nível de pobreza a 8,5% do rendimento aplicável.
Os benefícios foram imediatos. As inscrições no plano de saúde da ACA dobraram para 19,3 milhões, de 9,7 milhões nos três anos após o aumento do subsídio. Mas o Congresso não conseguiu prorrogar o financiamento reforçado depois de este ter expirado, em 31 de dezembro.
A Califórnia restaurou o financiamento federal para os inscritos com menor nível – principalmente famílias que ganham até 150% do nível de pobreza federal, ou US$ 23.940 para um indivíduo e US$ 49.500 para uma família de quatro pessoas. Esse apoio premium, financiado pelo fundo estadual de US$ 190 milhões, é de cerca de US$ 45 por mês, de acordo com a Covered California.
A ajuda estatal mitigou os danos causados pelo fim da ajuda federal, disse Charles Gaba, analista independente das finanças do Obamacare. Ainda assim, ele calculou, “os inscritos na CA coberta estão pagando em média 36% mais este ano, com um aumento de 17% nos custos diretos”. Somando isso, os inscritos na Califórnia pagam em média US$ 1.100 em custos de saúde.
As coisas certamente vão piorar. A aversão do Presidente Trump pela Lei de Cuidados Acessíveis é evidente há muito tempo. Ele pressionou fortemente pela iniciativa de revogação que McCain derrubou em 2017, durante seu primeiro mandato. Ele também introduziu mudanças nas práticas da ACA que reduzem o acesso aos cuidados e aumentam a papelada.
Dentro de uma semana, as seguradoras começarão a calcular as taxas para 2027. Usarão a sua experiência actual para o fazer, incluindo as taxas de mortalidade mais elevadas que observam à medida que a população cresce sem seguro ou com seguro insuficiente. Na verdade, isso significa prémios mais elevados nos anos seguintes.
“A nova legislação do Affordable Care Act (ACA) descrita pelos Centros de Serviços Medicare e Medicaid irá aumentar o fardo de milhões de pessoas nos Estados Unidos que já lutam para pagar os seus custos de cuidados de saúde”, concluiu o Center on Budget and Policy Priorities, um grupo de reflexão progressista.
As regras recentemente finalizadas para o plano ACA 2027 terão o efeito de reduzir o acesso aos cuidados de saúde e de aumentar a burocracia e os custos. Entre as mudanças está o aumento dos limites de pagamento direto do plano alumínio, que foi escolhido este ano por 40% dos inscritos por causa do menor custo. Os novos limites são de US$ 15.600 para um indivíduo e US$ 31.200 para uma família, acima dos US$ 10.600 e US$ 21.200 deste ano.
Isto poderia deixar alguns indivíduos e famílias com dificuldades para cobrir todas as despesas médicas, disse o CBPP. De acordo com o relatório da organização, “um terço da renda pessoal é de cerca de US$ 15.600, o que é quase o mesmo que a renda de uma pessoa no nível de pobreza federal”.
Entre outras disposições das novas regras está uma que permite planos de saúde “fora da rede” no mercado ACA a partir de 2028. São planos que não mantêm uma lista de prestadores que concordam em aceitar o pagamento do plano como pagamento integral pelos serviços, para que os pacientes não estejam sujeitos a encargos adicionais. Os planos fora da rede estabelecem uma tabela de taxas; Os prestadores podem cobrar mais, deixando os pacientes responsáveis pelo pagamento do excesso – o temido efeito “saldo de faturamento”.
A regra, disseram Sabrina Corlette, Jason Levitis e Lindsey Murtagh de Georgetown, Urban Institute e Brown, “violaria os requisitos mínimos do Affordable Care Act, prejudicaria os consumidores e prejudicaria o mercado ACA, deixando os consumidores com menos opções de cobertura e mais caras”.
As novas regras introduzirão muitas proteções para pacientes inscritos na ACA. Afirma que permitirá aos pacientes “negociar preços com os prestadores disponíveis para encontrar um prestador que aceite o custo dos benefícios do plano como pagamento integral”. Esta é uma quimera comum oferecida pelos inimigos da ACA.
A ideia é permitir que os pacientes pesquisem com os médicos para encontrar a opção mais barata. Mas os seus promotores estão bem cientes de que os pacientes raramente fazem isto – é demorado, requer mais conhecimento sobre os custos do que o paciente em geral, e não funciona para proteger aqueles que precisam de cuidados que “não podem ser vendidos, tais como procedimentos não selectivos, serviços não emergentes que devem ser feitos rapidamente, ou serviços onde a escolha de prestadores é limitada”, disseram os investigadores. E o que acontece com os pacientes “que estão gravemente doentes ou incapazes de participar em negociações individuais de preços com os fornecedores”? Eles ficarão sozinhos.
A Casa Branca anunciou as novas regras com um comunicado de imprensa dizendo que elas “fortalecem a integridade do programa, expandem as proteções ao consumidor, promovem a reforma do plano e a escolha do consumidor e devolvem maior autoridade aos estados”. Na verdade, ameaça a integridade do programa, mina as principais protecções dos consumidores, força os consumidores a fazer escolhas que não são do seu interesse e sobrecarrega-os com preços mais elevados.
A estratégia republicana de saúde foi totalmente divulgada. Eles não sentem mais a necessidade de “revogar e substituir” a Lei de Cuidados Acessíveis. Em vez disso, deixa-os no lugar enquanto remove ou ataca todos os elementos que reforçaram a sua popularidade (os americanos aprovam o movimento entre 57% e 35%, de acordo com uma sondagem Gallup de Novembro) e o seu sucesso.
A ACA iniciou o processo de reforma do sistema de saúde americano, mas deixou muito a desejar. Por alguma razão, o receio de que seja feito mais para tornar os cuidados de saúde americanos mais baratos, acessíveis, eficazes e humanos atinge o coração dos republicanos. Vá tirar uma foto.
Ou seja, Trump e o Partido Republicano deram aos Democratas um mapa da reforma do sistema de saúde americano: comecem por observar todas as mudanças feitas pelos Republicanos e repitam cada uma delas.
