SCARBOROUGH, Maine – Graham Platner disse na quarta-feira que planeja desistir da corrida para o Senado no Maine depois de enfrentar acusações de agressão sexual, coroando uma campanha turbulenta que resistiu a meses de controvérsia para minar e minar a tentativa dos democratas de recuperar o poder em Washington.
A saída de Platner deverá prejudicar o acerto de contas dentro do partido, que tem estado dividido entre facções moderadas e progressistas, à medida que luta para se unir durante as eleições intercalares deste ano. Maine é considerado um estado-chave para o controle do Senado estreitamente dividido, e os democratas estão desesperados por um candidato que possa derrotar a senadora republicana Susan Collins se o presidente Trump for impopular.
Platner disse que o processo para substituí-lo precisa ser “aberto, transparente e democrático” e refletir a vontade e os valores das pessoas que o apoiaram. Ele também condenou os líderes democratas em Washington, DC
“As pessoas em DC precisam permanecer em DC”, disse Platner. “As decisões não devem ser tomadas por pessoas em posições de poder político.”
Platner enfatizou que sua decisão não foi uma admissão de culpa.
Embora Platner nunca tenha ocupado um cargo eletivo, os líderes progressistas o promoveram para substituir a governadora Janet Mills, que é favorecida pelo Partido Democrata. Mills desistiu da disputa no final de abril, quando Platner, um veterano militar e criador de ostras, reforçou o apoio dos eleitores das primárias que queriam uma candidatura mais militante e estavam dispostos a ignorar o seu passado, que incluía tatuagens reconhecidas como símbolos nazis e publicações online denunciando a violência sexual.
Pouco antes de Platner receber pela primeira vez a indicação democrata em 9 de junho, houve relatos de que ele havia trocado mensagens obscenas com outra mulher durante o casamento e havia agredido fisicamente uma ex-namorada durante uma discussão.
Mas o apoio de Platner não vacilou até segunda-feira, quando o Politico relatou que uma mulher disse que ele a forçou a fazer sexo com um bêbado depois de lhe dizer para parar.
Jenny Racicot, que mora no Maine, disse ao Politico que tinha um relacionamento próximo com Platner, mas cortou relações com ele depois daquela noite de 2021 e disse que o encontro não foi consensual. Em entrevista à CNN, ele disse que foi estuprado “por definição”.
Depois que a história foi publicada, Platner rejeitou as alegações como “absolutamente falsas” em um vídeo postado nas redes sociais, mas disse que estava “reservando um tempo para refletir sobre o melhor caminho a seguir” para sua campanha. Eles obtiveram o apoio de apoiadores de alto nível, incluindo o senador de Vermont Bernie Sanders, que disse no dia seguinte ter conversado com Platner e “por causa dessas alegações muito sérias, recomendo que ele renuncie”.
A lei estadual exige que os democratas substituam Platner antes das eleições gerais. O Partido Democrata estadual realizou uma reunião de emergência na quarta-feira, onde mais de 100 membros do comitê estadual assinaram a realização de uma convenção de nomeação no caso de retirada de Platner.
De acordo com a constituição do partido, os dirigentes do partido podem escolher um novo eleito caso o candidato que conquistou o primeiro lugar saia após as 17h do dia 13 de julho.
Os democratas devem conseguir quatro assentos no Senado para controlar a Câmara de 100 membros, e os líderes partidários viam o Maine como uma peça-chave do quebra-cabeça, junto com o Alasca, Ohio e Carolina do Norte.
Tatuagens nazistas, postagens no Reddit e muito mais têm sido um desafio para Platner
Platner enfrentou questões difíceis quase no início de sua campanha no ano passado. Os meios de comunicação encontraram anos de comentários no Reddit que parecem apoiar a violência política, denegrir o estupro nas forças armadas, criticar os americanos da zona rural e usar calúnias anti-gays.
Houve outra polêmica sobre a tatuagem de caveira e ossos cruzados, reconhecida como símbolo nazista, em seu peito. Ele disse que não conhecia a história e optou por fazer a tatuagem enquanto estava bêbado e de férias com seus colegas fuzileiros navais na Croácia. Ele cobriu suas tatuagens depois de se tornar candidato e disse em uma entrevista em 21 de outubro no podcast político “Pod Save America” que “não era um nazista secreto”.
“A caveira e os ossos cruzados são um objeto militar comum”, acrescentou Platner.
No entanto, uma ex-namorada disse ao New York Times que Platner brincou sobre a tatuagem do símbolo nazista e a chamou de “meu Totenkopf”.
A revelação da tatuagem e os comentários online levantaram preocupações entre os democratas de que Platner estava sendo julgado como candidato político e expressando opiniões questionáveis. Alguns líderes partidários já estavam desesperados com as chances de Platner vencer, mesmo antes de as alegações sobre o antigo relacionamento começarem a surgir.
Platner atraiu muito barulho e apoio progressivo
Antes da história do Politico ser publicada, Platner cancelou as prefeituras planejadas em todo o estado. Ações como esta são um cartão de visita para a sua campanha, que se orgulha da sua vontade de ir a qualquer lugar para reunir eleitores. Os voluntários ofereceram happy hours e noites divertidas que ajudaram a criar entusiasmo para a transição geracional de Collins, 73, para Platner, 41.
Numa altura em que os democratas estão cada vez mais desencantados com o establishment do partido, Platner parece uma escolha atraente. A sua voz profunda podia comandar uma sala, e os eleitores foram atraídos para uma multidão barulhenta e concentrados na desigualdade económica.
Eles também estavam dispostos a analisar as controvérsias do passado porque Platner se retratava como uma pessoa normal que cometia erros e tentava melhorar a si mesmo e à sua comunidade. Às vezes ele fala sobre sua luta contra o transtorno de estresse pós-traumático e se concentra no poder da redenção.
Antes de a alegação de agressão sexual se tornar pública, alguns eleitores disseram que não queriam ser julgados pelos piores momentos, como comportamento embriagado ou comentários inapropriados.
Platner foi apoiado por progressistas, incluindo o deputado Ro Khanna da Califórnia, mas esse apoio diminuiu rapidamente após a acusação de Racicot.
“Fui muito claro que a violência sexual ou a violência contra as mulheres é uma linha vermelha”, disse Khanna na segunda-feira. “Estas alegações são muito sérias e credíveis. Graham Platner deveria retirar-se da corrida. Retiro o meu apoio.”
Kruesi e Kinnard escreveram para a Associated Press. Acompanhe a cobertura da AP das eleições de 2026 em
