À medida que se aproximam as eleições municipais de Novembro, entrará em jogo a dinâmica política local no Connecticut, onde o Comité Popular Democrático luta contra o popular presidente da Câmara Republicano, Daniel Champagne. Faltando apenas cinco meses para o dia das eleições, os membros do comitê estão chocados com a falta de candidatos que se apresentem para concorrer a prefeito. O deputado estadual Kevin Brown observou a dificuldade de apresentar candidatos, o processo era semelhante a “arrancar dentes” enquanto eles vasculhavam a rede em busca de candidatos em potencial.
Apesar da urgência, o comitê recorreu a Jeremy Geller, aposentado de 67 anos e membro da comissão de segurança da cidade. Inicialmente relutante em entrar na arena política, Geller voltou à aposentadoria, passando um tempo na ferrovia e nos parques de Connecticut, enquanto ficava de olho nas questões locais. A sua compreensão do clima político actual, caracterizado pelo aumento da violência política e do vitríolo, fez com que questionasse a sua segurança e as implicações de concorrer a um cargo público.
A campanha de Geller é um reflexo de um desafio mais amplo que as cidades de Connecticut e do país enfrentam: a luta para encontrar candidatos para cargos locais. Segundo análise recente da bilotpedia, mais de 70% dos eleitos não votaram em 2024, com Connecticut ostentando essa tendência, que mostra 71% de disputas sem candidato. Os organizadores políticos locais e os funcionários públicos apontam para um declínio no envolvimento cívico e uma forte recessão económica como um grande impedimento para potenciais candidatos.
A Secretária de Estado Stephanie Thomas está a tomar medidas proactivas para enfrentar estes desafios. O seu gabinete criou uma plataforma online concebida para educar os residentes sobre a governação local e como se envolver, enfatizando a necessidade de envolvimento da comunidade. Os comentários dos representantes municipais revelam uma crise de recrutamento; Numa recente visita a dez cidades, um argumento comum foi a dificuldade de encontrar pessoas dispostas a ocupar cargos locais.
Ocupar cargos públicos tornou-se uma tarefa difícil, com os funcionários enfrentando desprezo e retrocessos hostis. O clima político fez com que muitos líderes municipais se sentissem sitiados, como evidenciado pelos dados que mostram que mais de metade dos funcionários eleitos locais relataram ter sido ameaçados ou assediados. Figuras públicas, como os senadores do estado de Connecticut, enfrentaram ameaças diretas, com outros relatando ameaças de bomba nas suas casas.
As preocupações com a segurança pessoal vão além dos políticos individuais, uma vez que as famílias podem ser alvo de críticas dirigidas a figuras políticas. Esta atmosfera tóxica, juntamente com os compromissos significativos exigidos pelos cargos públicos – muitas vezes comparados com uma função 24 horas por dia, 7 dias por semana – tornaram a candidatura a cargos públicos menos atractiva.
A complexidade do cargo governamental impediu que potenciais candidatos se tornassem candidatos. Em Connecticut, onde não existe governo municipal, cada cidade é responsável pela gestão dos seus próprios serviços, desde a educação até à segurança pública. Os seus fardos podem ser intimidantes, especialmente para aqueles com famílias de baixos rendimentos.
Os especialistas políticos e os líderes partidários consideram que a cultura do serviço público mudou ao longo do tempo. O envolvimento nos assuntos cívicos locais parece estar em declínio e, para muitos, os cargos públicos parecem apenas dizer obrigado. A ex-presidente estadual democrata Nancy Dinardo reflete sobre a sensibilidade que caracterizou o discurso político em Connecticut, comparando-o ao mundo atual das mídias sociais.
À medida que as eleições se aproximavam, Geller decidiu colocar o chapéu na disputa, fazendo campanha sobre questões com as quais está lutando, como saúde e habitação. Embora ele possa enfrentar uma batalha difícil em encontros cara a cara, a recepção positiva que ele experimenta enquanto faz campanha lhe dá esperança.
Os analistas políticos sugeriram que a raça não regulamentada pode representar mais do que o reconhecimento da desigualdade; Eles podem definir o tempo para o som aparecer e desaparecer. Os jovens e os candidatos de terceiros partidos podem encontrar vagas nestas disputas, alterando potencialmente a dinâmica política local.
A situação em Vernon serve como um microcosmo de uma tendência mais ampla em Connecticut, onde a responsabilização dos candidatos continua a crescer para garantir uma democracia popular forte. À medida que a coesão política e a governação local se tornam menos complexas, torna-se mais importante inspirar a próxima geração. A jornada de Geller destaca os desafios e possibilidades para revitalizar a expressão política local nas cidades de Connecticut.
