WASHINGTON – Mais de 60 dias depois da sua guerra com o Irão, bem depois do prazo público que estabeleceu para o seu fim, o Presidente Trump assistiu a uma reunião do Comando Central dos EUA que delineou alternativas para um novo ataque.
Apresentado na quinta-feira, é uma escolha desagradável para um presidente que deseja seguir em frente após a guerra que iniciou. A renovada ofensiva dos EUA corre o risco de desencadear uma guerra fora do controlo de Trump, minando uma trégua duramente conquistada com os aliados dos EUA. Mas a necessidade de tais informações adicionais sublinhou a complexidade da posição do presidente.
Na sexta-feira, aproxima-se um prazo legislativo para a autorização do Congresso, o que ameaça aumentar a pressão sobre a administração – e sublinha o apoio contínuo à guerra mais impopular da América nos tempos modernos. Os preços mundiais do petróleo permanecem acima dos 100 dólares por barril no início da época eleitoral intercalar. E não se vê progresso diplomático com Teerão.
Os sinais apontaram para outro aumento militar dos EUA na região esta semana, o que poderá sinalizar uma nova guerra. Um oficial da Defesa dos EUA familiarizado com o assunto disse que os militares dos EUA aproveitaram a pausa de uma semana para reabastecer as armas. O mesmo aconteceu com os iranianos, que alegadamente intensificaram os seus esforços para desenterrar arsenais de mísseis e drones enterrados pelos ataques dos EUA e de Israel.
“Os entusiastas olham para a estratégia; os profissionais olham para o software”, disse Robert Pape, professor de relações internacionais na Universidade de Chicago. “Vi mais aumentos de potência – potência real, com a adição de um terceiro porta-aviões e logística – do que vimos desde o início da guerra em fevereiro. Portanto, houve uma grande mudança na última semana.”
O aumento logístico parece ser uma frota de aeronaves de transporte militar Boeing C-17 rumo à área, com a ajuda de um terceiro porta-aviões. Apenas dois porta-aviões estavam no local quando Trump iniciou a guerra, em 28 de fevereiro.
“É um sinal muito bom que eles estejam se mudando”, acrescentou Pape. “Esses são indicadores estratégicos e operacionais. Acho que eles estão tentando atingir com força.”
Mais de 10 mil fuzileiros navais do grupo de porta-aviões estão agora no teatro de operações, dando a Trump a opção de tomar medidas limitadas em terra, como tomar uma pequena cabeça de praia ou lançar um ataque à Ilha Kharg, o centro da indústria petrolífera do Irão.
A ocupação do território iraniano poderia dar à administração Trump uma moeda de troca com Teerão. Mas também poderá acarretar riscos políticos internos significativos. A maioria dos americanos – incluindo muitos republicanos – opõe-se à guerra terrestre.
Mais tropas são necessárias para manter o terreno a longo prazo, dizem os especialistas.
“Tenho a impressão, a partir de algumas das informações que possuo e de outras fontes, que um ataque militar iminente está em jogo”, disse o senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut, à CNN.
Ao sair de Washington no final da semana, Trump disse aos jornalistas que o governo iraniano está “muito dividido”, dividido entre aceitar o acordo nuclear com os norte-americanos, colocar a sua administração “numa situação má”, sem saber quem irá negociar ou se algum acordo será implementado.
“No momento, há negociações em andamento. Elas não estão chegando lá”, disse Trump. “Eles querem fazer um acordo, mas não estou feliz com isso, então veremos o que acontece.”
No entanto, quanto mais as conversações se prolongarem, mais sofrimento os americanos poderão esperar, à medida que os preços globais da energia e dos fertilizantes continuarem a subir devido a perturbações no tráfego comercial através do Estreito de Ormuz, afectando os preços directos de tudo, desde alimentos e combustível até às passagens aéreas.
Trump espera que uma nova ronda curta de ataques pesados, que poderão atingir a infra-estrutura iraniana, forçará a coragem do Irão a apoiar as negociações – um jogo que poderá sair pela culatra, depois de o primeiro ataque da guerra ter matado a voz do governo, fortalecendo o líder militante do Corpo Revolucionário.
“Queremos ir e simplesmente explodi-los e acabar com eles para sempre, ou queremos tentar fazer um acordo?” perguntou Trump, falando aos repórteres no Gramado Sul. “Quero dizer, essas são as opções.”
Numa carta ao Congresso, Trump rejeitou o prazo de 60 dias para autorização do Congresso para a guerra especificado na Lei dos Poderes de Guerra, dizendo que o cessar-fogo com o Irão efetivamente parou o relógio nas responsabilidades da administração. Os democratas argumentam que o bloqueio dos EUA aos portos iranianos é um acto de guerra que, na ausência de um acordo diplomático, requer a aprovação do Congresso.
Em declarações à imprensa, Trump deu uma explicação menos matizada.
“Nunca foi usado, nunca foi seguido”, disse Trump sobre a iniciativa. “Todos os outros presidentes consideraram isso inconstitucional e nós concordamos.”
O debate interno sobre a continuação da guerra surge depois de responsáveis do Pentágono terem informado o Congresso esta semana que o conflito, denominado Operação Epic Fury, custou 25 mil milhões de dólares até agora.
Pete Hegseth, secretário de Defesa do presidente, defendeu o esforço numa audiência no Congresso na quarta-feira, dizendo aos legisladores que os Estados Unidos estavam “definitivamente” vencendo a guerra.
“No exército”, disse Hegseth, “no campo de batalha, foi um sucesso militar incrível”.
Ele se recusou a dizer se aconselhou o presidente a ir à guerra.
