ANNABA, Argélia — O Papa Leão XIV seguiu na terça-feira os passos do seu pai espiritual, Santo Agostinho, fazendo uma peregrinação às ruínas arqueológicas da Argélia, onde o titã do cristianismo primitivo viveu no século V e escreveu algumas das obras mais importantes do pensamento ocidental.
A visita de Leo a Annaba, agora Hipona, foi um regresso espiritual ao papa americano no seu segundo dia completo na Argélia. Ele chegou na segunda-feira para a sua primeira visita papal devido aos seus apelos à paz que provocaram conflitos com o presidente Trump sobre a guerra no Irão. Esta é a primeira parada da viagem de Leo por quatro países da África.
O papa chegou às ruínas em meio a fortes chuvas e forte segurança, com atiradores de elite cercando o local e policiais estacionados a poucos metros de distância nas estradas que levavam a ele.
Orando sob uma tenda, Leão olhou para as ruínas da antiga cidade romana, incluindo o teatro, o mercado e a basílica onde Agostinho pregou e o batistério próximo. Em sinal de paz, plantou uma oliveira e observou a pomba branca ser solta.
Acompanhado pelo atual chefe da ordem religiosa agostiniana, o reverendo Joseph Farrell, Leo caminhou então entre as ruínas lamacentas por alguns minutos, parando para ouvir o coro argelino.
Leão declarou-se “filho de Santo Agostinho” na noite de sua eleição e citou extensivamente Agostinho em seu primeiro ano, deixando claro que ele foi a inspiração de Leão. Para esta jornada, Leão centra-se em Agostinho como um construtor de pontes, uma vez que pretende promover a mensagem de paz e de coexistência cristã-muçulmana.
“O coração de Deus está dilacerado pela guerra, pela violência, pela injustiça e pelas mentiras”, disse Leo mais tarde, numa pequena reunião de freiras e anciãos em Annaba.
A visita também chama a atenção para a origem norte-africana de Agostinho, que passou apenas cinco anos em Itália, mas é frequentemente visto através de lentes eurocêntricas como um dos maiores pensadores ocidentais sobre o cristianismo devido aos seus escritos sobre a verdade, o mal, a criação e a graça.
A ordem religiosa agostiniana de Leão foi fundada na Itália no século XIII, inspirada no santo.
A vida no Norte de África, olhando para Roma
Santo Agostinho nasceu em 354, filho de mãe berbere e pai romano em Thagaste, hoje cidade argelina de Souk Ahras, perto da fronteira com a Tunísia. Naquela época, a parte norte do Norte da África fazia parte do Império Romano, incluindo Cartago, na atual Tunísia, onde Agostinho ensinava e ensinava retórica.
Ele deixou o Norte da África e foi para Roma em 383, e depois para Milão, onde se converteu ao cristianismo. Retornando logo depois à sua terra natal, fundou um mosteiro em Hipona onde desenvolveu os princípios da ordem que hoje utiliza, enfatizando a vida comunitária. Tornou-se bispo e em Hipona escreveu algumas das maiores obras do cânone ocidental, incluindo “A Confissão” e “A Cidade de Deus”.
Um novo livro, “Agostinho, o Africano”, de Catherine Conybeare, uma estudiosa de Agostinho no Bryn Mawr College, na Pensilvânia, examina Agostinho a partir da sua perspectiva: como norte-africano, ele vê Roma como o centro do universo, mas sente-se inseguro quanto ao seu latim com sotaque púnico.
“Um dos pensadores mais importantes da tradição ocidental veio de África, passou quase toda a sua vida em África”, disse Conybeare à Associated Press. “Como isso muda alguma coisa?”
“Obviamente, porque os seus sucessores – as pessoas que deram continuidade ao seu legado – estavam na Europa, eles tiveram que contar a história”, disse ele. E a Europa ficou com o seu corpo: após a morte de Agostinho em Hipona, em 430, o seu corpo foi levado para Pavia, Itália, embora algumas das suas armas permaneçam na basílica a ele dedicada em Annaba.
Ao dar as boas-vindas a Leo, o Presidente Abdelmadjid Tebboune expressou o “grande orgulho” que os argelinos sentem por Santo Agostinho. Ele o chamou de “o filho amado desta terra, que foi seu primeiro leito e se tornou seu primeiro lugar de descanso”.
Uma visita pessoal a Leo
Leão explicou no caminho para a Argélia e numa nota às autoridades argelinas que esta visita foi muito profunda e importante para ele, devido à sua ligação espiritual com Santo Agostinho. Ele já havia visitado duas vezes, quando ainda era superior da ordem agostiniana.
“Esta viagem, que é muito especial por muitas razões, deveria ser a primeira do meu pontificado”, disse Leo aos repórteres no avião papal. “Em maio passado eu disse que na minha primeira viagem queria visitar a África. Muitas pessoas imediatamente sugeriram a Argélia em vez de Santo Agostinho”.
No final, outra viagem interveio, mas ele manteve o tempo.
Os santos, disse ele, representam “uma ponte muito importante de diálogo inter-religioso” que o mundo pode usar hoje.
“Devemos sempre encontrar uma ponte para a paz e a reconciliação”, disse ele. “Esta viagem representa, portanto, uma valiosa oportunidade para continuarmos com a mesma voz, com a mesma mensagem, que queremos transmitir: promover a paz, a reconciliação, o respeito e a consideração por todos os povos”.
Também na terça-feira, Leo visitou uma pequena comunidade agostiniana em Annaba. Ele celebrou missa na Basílica de Santo Agostinho, a basílica do século XIX com vista para as ruínas de Hipona, onde as relíquias estão guardadas. Milhares de peregrinos visitam a basílica todos os anos, incluindo muçulmanos.
Winfield escreve para a Associated Press.
