A goleira do Indiana Fever, Sophie Cunningham, mantém seus comentários sobre a competição de atletas transgêneros: Ela diz que ‘só quer proteger’ os esportes femininos.
Apesar de suas opiniões expressas em um artigo da ESPN publicado na terça-feira, Cunningham insistiu no dia seguinte que não tem nada contra a comunidade transgênero.
“Recebi muitos comentários negativos sobre como odeio trans. E pensei, ‘Eu nunca disse isso’”, disse Cunningham no post. “Acho que estou aqui para espalhar amor. Mas também acho que junto com esse amor está a honestidade, fazer a coisa certa. E quero proteger as meninas no vestiário, ou as meninas nos esportes que não têm que lutar contra homens biológicos.”
O artigo de quarta-feira tornou-se motivo de perguntas antes da vitória do Fever por 123-88 sobre o Connecticut Sun.
“Acho que é uma questão de bom senso”, disse Cunningham aos repórteres. “E acho que sempre acreditarei nisso. Acho que é muito importante proteger as crianças e as meninas que se enquadram nessa categoria também. E por isso vou manter o que disse e sempre acreditarei nisso.”
Ele reiterou que seus sentimentos sobre isso não eram motivados por ódio.
“Acho que há espaço para todos aqui e acho que há espaço para todos amarem”, disse Cunningham. Eu realmente acho que quando você reúne as pessoas em uma sala e conversa, você realmente tem muito em comum com muitas pessoas. E então estou lá para amar.
“Mas também estou lá para amar as mulheres biológicas e acho que há direitos que precisam ser protegidos. E, como eu disse, vou defender isso.
Cunningham triplicou seus comentários na manhã de quinta-feira no Instagram, escrevendo simplesmente: “Eu disse o que disse”.
O tema da participação de atletas transgêneros em esportes femininos tornou-se uma questão controversa nos últimos anos. Em Fevereiro de 2025, o Presidente Trump assinou uma ordem executiva, “Remover os Homens dos Desportos Femininos”, que procurava garantir que as organizações que recebem financiamento federal cumprissem o Título IX, em linha com a visão do governo de que a sexualidade de uma pessoa é o género que lhe foi atribuído no nascimento.
No mês passado, a Suprema Corte manteve leis na Virgínia Ocidental e em Idaho que proíbem atletas transexuais de competir em equipes esportivas femininas. Dias depois, duas mulheres transexuais que foram as primeiras a desafiar a ordem executiva de Trump desistiram de uma ação judicial em New Hampshire.
“Os homens não deveriam praticar esportes femininos. É absolutamente ridículo que alguém apoie isso”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, aos repórteres na quinta-feira. “É ainda mais engraçado que (Sophie) Cunningham – uma atleta feminina, muito talentosa em seu próprio mérito – venha e diga a verdade de que os homens não deveriam praticar esportes femininos, queremos proteger mulheres e meninas, e a reação que ela recebeu dos democratas e da ala esquerda em todo o país é incrível.
O acordo coletivo de trabalho da liga afirma que “apenas jogadoras podem jogar na WNBA”, mas não exclui especificamente as mulheres transexuais. Quando contatados para comentar, os representantes da WNBA encaminharam o The Times para um comunicado divulgado pelo Fever na quarta-feira.
“Nossos jogadores são adultos atenciosos com suas próprias opiniões e vozes, e suas opiniões são as deles”, disse o time. “Estamos empenhados em receber fãs de todas as origens e tratar todos com respeito, e é isso que nos move como organização.”
Cunningham é chamada de “MAGA Barbie” desde seus tempos de faculdade no Missouri, de acordo com a Complex, porque algumas das pessoas que ela segue e com quem se conecta são conservadoras nas redes sociais.
Em 2022, quando a nadadora da Pensilvânia Lia Thomas se tornou a primeira atleta transgênero a vencer um campeonato nacional da Divisão I da NCAA, Cunningham retuitou um tweet agora excluído dizendo que “atletas femininas merecem melhor.
Pouco depois, Cunningham divulgou um comunicado dizendo que está “ao lado de todos, especialmente dos meus colegas atletas”.
“Não julgo, apoio todas as raças, religiões, sexualidades e igualdade de género”, escreveu ela. “Todos nós temos um lugar neste mundo para competir e espero poder dar essa oportunidade a todos.”
Apesar do endosso da Casa Branca e do apelido que se seguiu, Cunningham diz que suas opiniões políticas estão “muito intermediárias”.
“Concordo com ambos os lados, discordo de ambos os lados”, disse ele no artigo da ESPN. “E isso é tudo que eu disse sobre minhas crenças políticas, mas as pessoas gostam de pensar.”
Na quarta-feira, Cunningham entrou em mais detalhes, dizendo aos repórteres: “Não sou um político”.
“Mas tenho crenças, tenho moral e sempre os defenderei e serei fiel a quem sou”, acrescentou. “… E então, quando se trata de proteger as mulheres jovens nos esportes e apenas as mulheres nos esportes, tenho uma forte convicção sobre isso.
“É por isso que você tem o Título IX. É por isso que você tem alguns dos grandes nomes do esporte feminino. Se o Título IX e o esporte feminino não fossem protegidos, você não ouviria falar do tipo de mulher no esporte.”
