O tempo é sempre difícil de prever, e mesmo as previsões mais fortes às vezes não conseguem corresponder ao hype.
Mas, nos últimos meses, os especialistas em clima de todo o mundo tornaram-se mais unidos na crença de que estamos prestes a experimentar um novo clima El Niño, e o consenso dos modelos informáticos sugere que poderá ser muito forte.
A Califórnia conhece bem os efeitos do El Niño, com o padrão associado a alguns dos invernos mais devastadores do estado.
Os cientistas continuam a monitorizar as condições do Oceano Pacífico, o que dá uma indicação do desenvolvimento do El Niño. Mas aqui está uma olhada em onde estamos agora com a previsão:
O que mostram os modelos mais recentes?
O Centro de Previsão do Tempo da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional disse quinta-feira que há 97% de chance de o El Niño ser “forte” ou “muito forte” durante os três meses que terminam em dezembro. Há 81% de chance de ser “muito forte”.
El Niños “muito fortes” são chamados de El Niños “super”.
As autoridades alertam que o padrão climático – caracterizado por águas mais quentes no Oceano Pacífico tropical central e oriental – aumentará o risco de maremotos em terra e no mar, já exacerbados pelo aquecimento antropogénico.
As autoridades anunciaram no mês passado a chegada do El Niño, que dura de nove a 12 meses. As alterações climáticas levam tempo.
O que exatamente é o El Niño?
El Niño é um padrão que ocorre a cada dois a sete anos e dura de nove a 12 meses, segundo a NOAA.
O padrão climático é caracterizado por uma combinação de águas mais quentes no Oceano Pacífico tropical central e oriental com mudanças atmosféricas, que fazem com que os ventos alísios de leste e oeste se padronizem ou até invertam.
À medida que os ventos alísios de leste a oeste enfraquecem, o nível do mar sobe ligeiramente no Pacífico ocidental e cria o que é conhecido como onda Kelvin descendente, disse Jon Gottschalck, chefe do serviço meteorológico nacional. “Basicamente, é uma onda oceânica que trará água quente do Pacífico ocidental para o Pacífico central e oriental.”
À medida que a temperatura diminui entre o Pacífico ocidental, mais quente, e o Pacífico oriental, mais frio, os ventos alísios de leste e oeste tornam-se mais fracos. Isto cria um ciclo de feedback positivo – os ventos mais fracos fazem com que a água mais quente se mova para leste, onde os ventos se tornam mais fracos.
Quais são os possíveis efeitos colaterais?
O El Niño costuma trazer efeitos climáticos diferentes em todo o mundo, dependendo da estação.
A água quente durante o El Niño estende-se ao largo da costa do México, América Central e norte da América do Sul, o que faz com que a energia dos jactos na atmosfera traga um clima mais severo do que o habitual para a parte sul dos Estados Unidos, incluindo o sul da Califórnia, Texas e Florida, durante o inverno, disse Ariel Cohen, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Oxnard.
Isso também está trazendo condições mais secas do que o normal para o norte, como o noroeste do Pacífico, disse Cohen.
Globalmente, o El Niño apresenta frequentemente condições mais secas na Austrália e no norte da América do Sul e pode causar secas, disse Cohen. Entretanto, o tempo húmido poderá prevalecer na África Oriental.
“Há muitos impactos potenciais que variam muito de lugar para lugar ao redor do mundo”, disse Cohen.
O El Niño também aumenta a probabilidade de ondas de calor em terra e nos oceanos, que já estão a agravar o aquecimento global.
“Sabemos que as temperaturas estão a aumentar a longo prazo, associadas às alterações climáticas causadas pelo homem, e o El Niño está a trabalhar para aumentar essas temperaturas a curto prazo”, disse Zachary Labe, cientista climático da organização sem fins lucrativos Climate Central. “Isso aponta para a possibilidade de quebrar o recorde de temperatura global nos próximos meses”.
O que o sul da Califórnia pode esperar?
Para o sul da Califórnia, isso significa que é provável que haja precipitação acima da média, colocando o inverno em risco de inundações repentinas e deslizamentos de terra.
Durante três dos quatro El Niños “muito fortes” do recorde mundial, o centro de Los Angeles recebeu significativamente mais chuva do que a média. Em dois deles – 1982-83 e 1997-98 – o centro de Los Angeles mais que duplicou a precipitação anual.
Mas o relacionamento não está completo. Durante o último El Niño “muito forte” em 2015-16, o centro da cidade recebeu apenas metade da precipitação anual.
O último El Niño, em 2023-24, foi “forte”. Para o ano hídrico que terminou em 30 de setembro de 2024, do centro de Los Angeles ao centro de Los Angeles recebeu 22,15 polegadas de chuva – isso representa 155% da precipitação anual de 14,25 polegadas. Aquele inverno trouxe centenas de deslizamentos de terra em Los Angeles e foi a segunda pior temporada de três dias no centro de Los Angeles desde que os registros começaram em 1877.
Também houve chuvas acima da média ao longo da costa sul da Califórnia e chuvas ligeiramente acima do normal ao longo da costa norte da Califórnia, disse o Departamento de Conservação do estado.
Mas nem toda a Califórnia recebeu chuvas durante o El Niño. Áreas do interior, como a Serra Nevada e o deserto do sudeste da Califórnia, registaram precipitações abaixo do normal.
É provável que haja mais inundações com o El Niño. O “muito forte” El Niño de 2015-16 trouxe “tremores costeiros em muitas praias da Califórnia”, disse a Comissão Costeira do Estado.
O El Niño deste ano também deverá estender uma maré alta existente – actualmente em vigor por razões não relacionadas com o El Niño – até à costa sul da Califórnia.
Onda de calor marinha no oceano ao largo da costa do sul da Califórnia e a oeste do norte da Califórnia e Oregon.
E quanto à água congelada?
Os cientistas estão soando o alarme sobre o aquecimento dos oceanos da Terra. O El Niño tende a aumentar as temperaturas globais, afirma a Organização Meteorológica Mundial, e o aumento da temperatura do mar pode “exacerbar as temperaturas extremas nas áreas circundantes”.
“O evento El Niño é uma fonte de aquecimento da atmosfera, aumentando as temperaturas globais e as alterações climáticas em todo o mundo”, afirma a Organização Meteorológica Mundial.
No dia 1º de julho, as autoridades confirmaram que as temperaturas globais do mar em junho atingiram um recorde para a temporada.
“A situação atual pode indicar o início de uma nova fase, levando, mais uma vez, a um território desconhecido. Com as temperaturas do mar nestes níveis e o El Niño no horizonte, poderemos ver mais recordes de temperatura nos próximos meses”, disse Carlo Buontempo, diretor do Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus, um braço da União Europeia.
A subida do nível do mar tem grandes consequências, dizem os cientistas. Podem fornecer energia adicional às tempestades e aumentar a evaporação, aumentando o risco de precipitação e inundações; contribuir para a subida do nível do mar; aumentando a propagação do gelo marinho e prejudicando o ambiente marinho, de acordo com declarações do Serviço Copernicus para as Alterações Climáticas e do Serviço Marinho Copernicus.
